Эпоха царствования Елизаветы Петровны отмечена значительным влиянием двух ключевых фигур — братьев Шуваловых. Павел Иванович Шувалов курировал важные реформы в социальной, экономической и политической сферах, способствуя модернизации государства. Иван Иванович Шувалов посвятил себя развитию науки, искусства и просвещения, поддерживая научные учреждения и образовательные инициативы.
Первоначально Елизавета выражала стремление вернуть страну к традициям своего отца, Петра I, обещая возродить порядок и политику прошлого. Однако вскоре стало ясно, что возвращение к старым порядкам невозможно: мир существенно изменился, трансформировалась сама страна, и вернуться к прежним реалиям нельзя.
Социально-экономические реформы Елизаветы Петровны
Важным мероприятием периода правления Елизаветы Петровны стала проведение второй переписи податного населения в период с 1744 по 1747 год. Первая подобная перепись проводилась еще при Петре I в 1718–1719 годах. Согласно данным второй ревизии, население Российской империи достигло приблизительно 18 миллионов человек.
Среди важнейших экономических преобразований, проведенных Елизаветой, выделяется реформа отмены внутренних таможенных сборов. Осуществленная в течение 1753–1754 годов, данная мера оказала значительное стимулирующее воздействие на внутреннюю торговлю, способствовала формированию единого общероссийского рынка, интенсифицируя процессы обмена товарами внутри страны.
Елизавета Петровна, поддерживая внутренний рынок, применяла принципы протекционизма в отношении внешней торговли. Одновременно с упразднением внутренних таможенных платежей в 1753–1754 годах, она повысила пошлины на импортные товары, обеспечив дополнительный доход государственной казне. Увеличение налогообложения соли и вина вместе с введением высоких тарифов на внешнюю торговлю обеспечило существенный прирост финансовых ресурсов.
Чтобы развивать финансовую систему и поддержать предпринимательство, в 1754 году были учреждены два коммерческих банка — Дворянский и Купеческий, предназначенных для выдачи кредитов представителям соответствующих сословий под процент.
В 1758 году появился Медный банк, выдающий кредиты как дворянам, так и купечеству. Основной целью создания банка было содействие обращению медных денег и накоплению серебра в казне: кредиты предоставлялись медью, а погашение производилось преимущественно серебряными средствами.
Социальная политика эпохи была направлена скорее на укрепление привилегированного положения дворянства, нежели на улучшение положения крестьян. Декрет 1746 года подтвердил и юридически зафиксировал права помещиков на владение землями и крепостными крестьянами. Более того, в 1760 году помещики получили возможность отправлять непокорных крестьян в ссылку в Сибирь, что служило альтернативой обязательному призыву на военную службу. Такое распоряжение увеличило число сибирских поселений, способствуя постепенному освоению регионов Дальнего Востока.
Ухудшению положения крестьян способствовали не только расширение полномочий дворян, но и сокращение собственных прав самих сельских жителей. Например, законодательство запретило крестьянам совершать любые финансово-хозяйственные сделки без предварительного одобрения владельца поместья. Такие ограничения серьезно осложняли жизнь сельского населения, делая их абсолютно зависимыми от воли владельцев земельных угодий.
Реформы Елизаветы Петровны в сфере управления
Политическое устройство эпохи Елизаветы характеризовалось попытками восстановления традиций правления Петра I. Императрица ликвидировала некоторые недавно созданные органы власти, такие как Кабинет министров, созданный при Анне Иоанновне, фактически представляющий собой преемника Верховного тайного совета. Вместо этого были возвращены полномочия Сенату и ряду коллегий, ранее оттеснённых на второстепенные роли. В частности, в 1743 году был восстановлен Главный магистрат, упразднённый при Петре II в 1727 году.
Однако желание иметь доверенный советнический орган привело Елизавету к созданию в 1756 году Конференции при Высочайшем дворе. Изначально задуманная как консультативное собрание, вскоре Конференция превратилась в полноценное правительственное учреждение, работающее от лица императрицы и обладающее полномочиями выше сенаторских.
В середине 1750-х годов возникла острая потребность в совершенствовании правовой системы Российской империи. По распоряжению императрицы была создана специальная комиссия, задачей которой стало создание нового свода законов, однако ее деятельность была приостановлена началом Семилетней войны.
Одно из важных достижений времени правления Елизаветы заключается в практически полном прекращении практики смертной казни. Своих бывших оппонентов императрица предпочитала помиловать, заменяя высшую меру иными видами наказания. Возможно, это явление отражает влияние идей европейского Просвещения, стремившегося смягчить репрессивные методы правосудия.
Вместе с тем отказ от смертной казни компенсировался широким применением суровых физических наказаний, особенно распространенных в армейской среде и среди простого народа. Поскольку официальная смертная казнь была запрещена, отдельные представители знати нередко прибегали к негласным расправам, приводящим к гибели крестьян. Государственная система смотрела сквозь пальцы на такие преступления, поскольку дворянство играло важную роль в управлении страной, обеспечивая выполнение налоговых обязательств и комплектование армии рекрутами.
Кроме указанных изменений, правление Елизаветы Петровны характеризуется развитием административных норм, похожих на современные правовые акты. Например, в 1744 году вводятся правила дорожного движения и нормы поведения в публичных местах: запрещается быстрое передвижение экипажей по улицам городов и использование ненормативной лексики, за нарушение которых предусматриваются штрафы.
Однако, несмотря на различные реформы и повышение статуса дворянства, государственная администрация работала недостаточно эффективно. Полицейские службы существовали только в столицах — Москве и Петербурге, да и там порой вступали в сговор с криминальными элементами. Чиновникам не выплачивалось регулярное жалованье, вследствие чего они часто занимались коррупционными действиями ради собственного дохода, что неизбежно порождало многочисленные нарушения закона.
Это, вкупе с ростом социального напряжения среди крестьян, регулярно порождает массовые волнения. Одним из наиболее известных является Терюшевское восстание 1743–1745 годов вблизи Нижнего Новгорода. Хотя восстание было жестоко подавлено, вызвавшие его причины сохранялись, создавая постоянный источник нестабильности в обществе.
Развитие культуры, науки и образования
Время правления Елизаветы Петровны отмечено активным влиянием идей Просвещения, воплощавшихся в образовании и культуре. Важнейшим достижением в области просвещения стало создание Московского государственного университета имени Михаила Васильевича Ломоносова в 1755 году и Академии художеств в 1757-м. Российское государство всячески поддерживало научных деятелей и представителей творческих профессий, включая великого ученого Ломоносова.
Параллельно с прогрессом просвещенного духа шел иной процесс — ограничение религиозных свобод вне православной конфессии. В частности, в Казанском крае были уничтожены сотни мусульманских храмов. Однако императрица проявляла терпимость к последователям иных вероисповеданий: буддийские проповедники получили свободу распространения учения, а ламы освобождались от налоговой нагрузки.
Сама Елизавета Петровна, несмотря на все свои громкие заявления при организации дворцовых переворотов 1741 г., правила вполне в том же духе, что и ее предшественницы: императрица фактически самоустранилась от дел, предоставив как внутреннюю, так и внешнюю политику фаворитам. Более важным, чем государственные дела, для Елизаветы Петровны оказались балы и маскарады.
И, тем не менее, в годы ее правления все-таки произошли некоторые существенные изменения. В России, наконец, были ликвидированы внутренние таможенные пошлины, что имело огромное значение для развития внутренней торговли, основан первый университет, активно развивается искусство.