Лягушки-древолазы – одни из самых ярко окрашенных амфибий в природе. Буйная раскраска – предупреждающий сигнал хищникам. Казалось бы, не заметить таких ярких обитателей амазонского леса невозможно. При этом новые виды древолазов учёные открывают регулярно.
Новый представитель этого семейства бесхвостых земноводных был обнаружен в бассейне реки Журуа, одного из притоков Амазонки. Район находится на изрядном удалении от населённых пунктов и транспортных сетей, а потому крайне сложен с точки зрения исследовательской и научной деятельности.
Открытый вид относится к роду ранитомия, который теперь, благодаря находке, насчитывает 17 видов. Предыдущее пополнение в роде состоялось 10 лет назад.
Специалисты собрали 26 взрослых животных и 6 головастиков небесной ранитомии и изучили их ДНК. Анализ подтвердил, что обнаруженное животное ранее не было известно науке и отличается от 16 других родственных видов. Имя, данное в традиции научной классификации – Ranitomeya aetherea, что означает "небесная". Такой эпитет был выбран из-за специфического окраса лягушки, чья спинка украшена тремя полосками небесно-голубого цвета.
Помимо полосок, ранитомия имеет голубое брюшко и лапы медного цвета с коричневыми пятнами. Длина собранных особей варьировалась от 14 до 17 мм. Подробности размножения и поведения учёным ещё предстоит определить.
Ранитомии активны в утренние и вечерние часы, а также днём, но только если идёт дождь. Обитает лягушка в банановых зарослях среди опавших листьев. Охранный статус земноводного пока неясен: хотя он был обнаружен лишь на небольшом участке, специалисты предполагают, что ареал небесной ранитомии более обширен.