▶ Оккультные науки
Артур, муж Элизабет, всегда интересовался оккультизмом и мистикой. Его путеводной звездой на этом небосклоне был Алистер Кроули. Это английский художник и писатель, но прославился он как чёрный маг и сатанист.
Артур прочитал все его труды, ездил в Англию в своё время. Ему даже удалось с кем-то из последователей Кроули связаться. Чего мужчина только не делал, где только не побывал в поисках секретных знаний! Он утверждал, что узнал, как сам князь Тьмы выглядит. И Элиза ему верила. Вообще она долгое время его увлечения разделяла. Собственно, так они и познакомились. Но потом у них родилась дочь Адель, и она поняла, что её жизненные ценности изменились. Супруг этим остался очень недоволен. Лиза делала вид, что ей всё ещё интересно, всё то, что благоверный мог ей поведать. Наверное, Лизавета хорошая актриса, раз он верил и продолжал рассказывать о своих открытиях. А может, ему просто нужен был благодарный слушатель.
▶ Царство магии
Элизабет не уходила от мужа, потому что ей было некуда идти. Её родители прекрасно знали о её увлечениях и, будучи людьми верующими, их не принимали. Так что дома, куда она могла бы вернуться, у неё не было. К тому же она боялась.
Артур был очень непростым человеком. Пока люди не сталкиваются с чем-то подобным, они не могут поверить, что кто-то способен их уничтожить в физическом, психическом и моральном смысле. Но Элиза соприкасалась с миром магии много лет, поэтому прекрасно знала: это возможно, и если она уйдёт от мужа, вряд ли долго проживёт. Больше всего она волновалась за дочь.
Потом Арчи прочитал в какой-то статье о северных шаманах. Он всегда относился к этим верованиям с некоторым пренебрежением. У него была своя "религия", и он считал её самой сильной, верховной. В этой статье Артура кое-что заинтересовало. Там упоминалось, что шаманы надевают во время ритуала маску не для того, чтобы скрыть лицо, а для того, чтобы не увидеть тех, с кем общаются. Это правило соблюдается тысячелетиями, и нарушать завет предков никто не смеет. Что произойдёт, если шаман увидит того, от кого получает свои знания, не говорилось. Арт посмеялся над этим, а потом решил, что давно никуда не ездил. Ему захотелось увидеть тех, кто приоткрывал для северных народов завесу тайны, другими словами - дверь в иной мир.
▶ Поездка на север
Арчи уехал в конце зимы. Он звонил супруге каждый день, подробно описывал, что с ним происходило. В основном это были вещи обычные для одинокого путешественника. А потом Артур оказался в таких местах, откуда только спутниковая связь. Про доходы мужа Лизавета раз поинтересовалась и получила такой ответ, что зареклась поднимать эту тему. Но спутниковый телефон и многие другие вещи, которые не может себе позволить рядовой гражданин, у него появлялись регулярно. Вот он и прихватил с собой этот телефон, чтобы была возможность связаться с Лизой. Ей казалось, он пытался таким образом контролировать её. Потому что каждый звонок сопровождался расспросами о том, что они делают. Если что-то казалось подозрительным, муженёк расспрашивал о её действиях дотошно, как следователь. При этом он применял словесно - магические формулы, которые заставляют человека говорить правду. Есть такие.
▶ Встреча с шаманом
Два с лишним месяца он путешествовал. Весна уже была в разгаре, когда он позвонил, чтобы сообщить, ему позволили, остаться на одном стойбище. И там он даже видел шамана, в котором почувствовал силу, какую искал всё это время. Как он убедил этих людей в том, что ему необходима помощь, супруга не знает и, если уж совсем честно, знать не хочет. Когда он сообщил, что ему все очень сочувствуют в этой маленькой деревне, Лизавета не удивилась. В случае необходимости Артур мог прикинуться кем угодно. Он всегда легко располагал к себе, разводил людей на деньги и делал это так, что они были абсолютно уверены, что совершили самый правильный в своей жизни поступок.
Арчи провёл в деревне не одну неделю. Шаман, с которым он пытался общаться, ему не понравился. Близко к нему не подходил, разговор сворачивал, стоило только Артуру заикнуться, что ему нужно с его духами пообщаться. Чувствовал что-то неладное. Поэтому он спросил у местных, есть ли возможность поговорить с кем-нибудь ещё о его проблеме.
▶ Вошёл не в ту дверь
Ему ответили, что есть один человек, который шаманом стал недавно. Учился у того самого, который Арчи избегал. Но у того более "прогрессивные" взгляды на мир. Вот с этим шаманом его и познакомили. Дурак этот выслушал его нытьё и сказал, что могут попробовать. Но через неделю. Силы, мол, у него не те, поэтому нужна определённая фаза Луны для его дела.
Следующую неделю Арт усиленно постился, так как это тоже было нужно для удачного проведения ритуала. А потом настал тот самый день. Вернее, вечер, после которого всё пошло наперекосяк.
Передать то, что Артур жене рассказал, вряд ли она смогла точно, поскольку это за гранью её понимания. Однако она постаралась описать как можно более точно.
Как и намеривался, Арчи участвовал в ритуале лично. И когда почувствовал, что они с шаманом не одни, резко снял маску. То, что предстало его глазам, было настолько сверхъестественно, что даже Арт, повидавший на своём веку всякого, сбивался и постоянно путался. Отчётливее всего ему запомнилось существо. Оно казалось осязаемым, то есть у него была физическая оболочка, но огромная. Как будто кто-то одним глазом смотрел на него из космического пространства. И этот глаз был величиной с гору. При этом очертаний у духа не было. Вернее, были, но они менялись. Как менялось каждую секунду его ощущение. Вот он казался огромным, а в следующее мгновение - как будто песчинкой в бескрайнем море звёзд. Но больше всего впечатление на мужчину произвело ощущение ужаса, которое проникло в самую его душу.
Один взгляд на это существо, и Арчи был готов выцарапать себе глаза, чтобы не видеть, потому что ни закрыть их, ни отвести он не мог. Таких чувств Арт никогда не испытывал.
Шаман почувствовал неладное и тоже стянул маску. Может, он испугался, может, просто был слишком неопытен. Тут же повалился на снег и начал кататься по нему, как сумасшедший. И всё пытался дотянуться до своего бубна, который выпал у него из рук.
▶ Страх окутал сердце
Всё это Артур видел и понимал, хоть и не отрывал взгляда от существа. Потом он услышал звон бубна, и всё прекратилось. Арт был очень воодушевлён. Как он смеялся, что шаман трясся как осиновый лист! А тот всё лепетал, что теперь они поплатятся за кощунство, все, кто был рядом, тоже не смогут избежать трагической участи. Арчи было всё равно. Он добился своего и заглянул в иной мир через дверь, которую открыл обманутый им шаман.
Элизабет очень боялась возвращения мужа. И не напрасно! Стоило ему только ступить на порог, он начал говорить и не останавливался до вечера. Потребовал, чтобы дочь тоже слушала. Когда Адель расплакалась, он её ударил и велел сидеть тихо. Они и сидели обнявшись, и дрожали от страха.
Что супруг говорил тогда, она почти не понимала. Его мысли крутились вокруг неземной, непостижимой мощи, которую он лицезрел там, на севере. Ему всё казалось жарко. Он открывал окна. И хоть была весна, Лиза продрогла насквозь. Беспокоилась за дочь, она её укутала в плед и обняла. А муженьку всё было мало. Он сетовал, что у нас жара, как в Африке, и как так можно вообще жить в таких ужасных условиях? Дышать нечем!
В тот вечер он успокоился только за полночь. Уснул на кровати, раздевшись догола. Лиза подошла к нему и почувствовала неестественный жар, исходящий от его тела. Даже одна мысль лечь рядом с ним у неё вызывала ужас. Но что было бы, не обнаружь он её рядом, если проснётся ночью, Лизавета боялась представить. Поэтому свернулась калачиком на краю и попыталась уснуть. Утром благоверный проснулся до восхода солнца. Всё в том же лихорадочном возбуждении, что и накануне. Он был возбуждён во всех смыслах. Жене было очень страшно. Артур ещё сказал что-то про их нерождённого сына, который будет велик и затмит всех своей силой и колдовской мощью. А Лиза боялась заплакать: было очень больно и психически, и физически.
С тех пор так и было. Муж весь день что-то делал и говорил как заведённый. Вечером он приказывал дочери идти в свою комнату, занимался с женой любовью и отключался до утра. Лизу изнутри словно сжигали каждый раз.
▶ Неадекватное состояние
Потом Артур стал куда-то исчезать. А где-то месяц спустя Лиза заметила, что он начал как-то "выпадать" из реальности. Вот он разговаривает с супругой, и вдруг его глаза стекленели, приобретали какое-то странное выражение, похожее на страх. Арт отключался на несколько секунд, но с каждым днём эти периоды становились длиннее и чаще. Элиза поняла, что он, когда обращается к ней, не всегда разговаривает именно с ней. Он будто её не видел - смотрел сквозь. И, когда задавал вопросы, а она не отвечала, вёл себя так, словно этот ответ она ему дала,- кивал головой, поддакивал или начинал в чём-то горячо разубеждать.
Через два месяца после возвращения Артур перестал одеваться. Жена просила его сходить к врачу, потому что всё время чувствовала этот жар, исходящий от его тела. Но мужчина отмахивался, говорил, что она ничего не понимает, что с ним всё в порядке! А она - дура!
▶ Расплата за ошибки бывает жестокой
Когда свихнувшийся забил окна досками, Лиза уже не удивилась. Только постаралась сделать так, чтобы дочь ему на глаза не попадалась. Убеждала перепуганную дочь в том, что скоро всё наладится. Просто папа заболел, вот скоро сходит к доктору, ему пропишут лекарства, и он поправится. Лиза чувствовала, что конец близок. И в каком-то смысле всё действительно наладится.
Кончилось всё неожиданно. Арт метался всю ночь во сне. Причём глаза его были открыты, но Лиза понимала, что он спит. Муж не отзывался на имя, не отреагировал, когда она включила свет и помахала у него перед глазами рукой. У него из горла вырывались какие-то звуки, похожие на речь, но она ни слова не понимала. Это была самая длинная ночь в её жизни.
Утром Арчи не проснулся. Вернее, он просто затих и так остался недвижим, с тем же стеклянным взглядом. Лиза подумала, что он просто по-настоящему уснул, поэтому не сразу поняла, что всё кончилось.
Вскрытие не показало никаких аномалий. Следов насильственной смерти не было. В заключении не поставили никакого диагноза. Через день после смерти мужа у Лизы случился выкидыш. Причём такой, что она чуть не умерла. А когда лежала в больнице, слышала, что примерно в то же время ещё несколько женщин обратились к врачам с похожей проблемой. У всех было очень сильное кровотечение. И двоих не смогли спасти. Лиза продала квартиру, и они с дочерью переехали в другой город. Оставаться там у неё не было ни сил, ни желания. Наследство от мужа оказалось неожиданно большим, но она понимала, каким путём оно нажито, поэтому значительную часть отдала на благотворительность.
▶ Возвращение к жизни
Ничего больше с оккультными науками Елизавета больше не имеет. Она крестила дочь, крестилась сама, исповедалась и покаялась очень искренне. А главное - вернулась к родителям. Теперь у Адель есть нормальная семья. Но Лиза слышит, как она мечется по ночам. Ей снятся кошмары. Как и ей. Иногда во сне приходит Артур. Он злится, пытается дотянуться до неё. Она просыпается и молится. Только так страх уходит.
Лиза не знает, где оказался её почивший супруг после смерти. Знает одно: он очень хотел бы утянуть туда и её. Но она не позволит. Больше он над ней власти не имеет.
____________________
