Впервые карикатура была опубликована 9 мая 1754 года в газете газете «The Pennsylvania Gazette» Филадельфии, карикатура появилась вместе со статьей Бенджамина Франклина о «разобщенном состоянии» колоний и помогла ему донести свою точку зрения о важности колониального единства американских колоний, позже она станет символом колониальной свободы во время Войны за независимость США.
В то время американские колонии (будущие штаты) находились под Британским контролем, Британия в рамках Семилетней войны (1756 - 1763) вела в своих американских колониях войну с Францией и союзным им индейцам (Франко-индейская война 1754-1763).
Карикатура основана на суеверии, что если разрезать змею на куски и сложить их до захода солнца, то змея воскреснет. Голова змеи Новая Англия (N.E.), далее Нью-Йорк (N.Y.), Нью-Джерси (N.J.), Пенсильванию (P.), Мэриленд (М.), Виргинию (V.), Северную и Южную Каролину (соответственно N.C. и S.C.).
В той войне Британия победила Францию, однако американские колонии ставшие в той войне одним из двигателей победы не получили практически ничего, более того Британия усилила напор введя для всех американских колоний Гербовый сбор в 1765 году (налог на все ввозимые в колонии товары). Именно тогда карикатура обретает большую популярность, в том же 1765 году был напечатан популярный в американских колониях антибританский "Конституционный курант" критиковавший гербовый сбор и использовавший карикатуру со змеёй. Она стала обозначать не только призыв к объединению на борьбу с внешними врагами но и стала призывать к объединению на государственном уровне.
С 1774 года многие американские издания начали использовать карикатуру в своих заголовках популярных газет штатов: Massachusetts Spy, The New-York Journal и The Pennsylvania Journal. Карикатура стала одним из символов американской войны за независимость а так же примером отличной оригинальной политической агитации.
Источники
https://web.archive.org/web/20160620131816/http://www.bl.uk/eblj/1996articles/pdf/article5.pdf