Гигантская акула мегалодон, которую считали охотником на китов, на деле поедала всё, что могла проглотить — от млекопитающих до морской рыбы. Учёные впервые подробно восстановили трофический уровень акулы по химическому составу её зубов.
Мегалодон, крупнейшая акула в истории Земли, миллионы лет считался хищником, специализировавшимся на китах. Но новое исследование разрушает этот миф. Учёные выяснили, что рацион гигантской акулы оказался гораздо шире, чем предполагали ранее.
Команда геолога Джереми МакКормака из Франкфуртского университета имени Гёте изучила изотопный состав зубов мегалодона и сравнила его с зубами современных акул. Это позволило точно определить, на каком трофическом уровне находился вымерший хищник.
Трофический уровень — это положение организма в пищевой цепи. Чем выше уровень, тем крупнее и хищнее организм. Например, водоросли занимают первый уровень, травоядные рыбы — второй, акулы — третий и выше. Мегалодон находился на вершине этой иерархии, но новые данные указывают: он охотился не только на крупных животных, но и на обитателей нижних уровней.
Учёные проанализировали соотношение изотопов цинка-64 и цинка-66 в зубах древней акулы. Эти показатели помогают понять, чем питалось животное: чем выше доля лёгкого изотопа, тем выше трофический уровень. Результаты показали, что мегалодон варьировал рацион в зависимости от среды обитания и доступной пищи. Он охотился на млекопитающих, рыб и даже не гнушался морским «мелким кормом».
Например, зубы, найденные в Германии, указывают на более низкий трофический уровень — мегалодон в этом регионе питался в основном рыбой. Это напоминает поведение современных больших белых акул, которые приспосабливаются к окружающей среде и выбирают пищу, исходя из ситуации.
Учёные также считают, что мегалодон начал терять позиции из-за конкуренции с предками современных белых акул. Расширение их популяции усилило борьбу за пищу, сделав мегалодона уязвимым. В результате древний хищник уступил место в пищевой цепи более гибким соперникам и исчез.
Результаты исследования опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: коллаж «Хайтек». Фото: AI | freepik