История женщины
Моя история начинается на берегу бурной лесной реки, в одной из старинных русских деревень, которые постепенно исчезают с карты. Начинается она во времена моего детства - в те времена, когда я ещё верила, что никогда не умру.
Всё своё детство я провела в большой деревне, вольно раскинувшейся на берегу реки и окруженной лесом. Моей закадычной подругой в те времена была Маша - дочка соседки, сельская девочка, не бывавшая ни в одном городе крупнее райцентра и обречённая прожить всю жизнь в деревне. Но кому интересны такие вещи в десять лет?
В ту пору для меня не было никого ближе и роднее, чем Маша. Целые дни мы проводили вместе: ходили в лес, купались в лесной реке, собирали цветы... Мы понимали друг друга с полуслова и были неразлучны, словно были сиамскими близнецами. В трудную минуту она утешала меня, я - её, и не было случая, чтобы мы не нашли друг для друга нужных слов. Мы даже поклялись: мы всегда будем вместе и всегда придём на зов друг друга о помощи - что бы с нами ни случилось.
Но время шло, и дети превращались во взрослых, а взрослым было уже не интересно купаться вместе в речке и собирать орехи в лесу. Я окончила школу, поступила в институт, встретила там молодого человека... Интересна ли мне была простая деревенская девчонка? Я не появилась в деревне год, потом второй, третий, пятый... Детская дружба медленно сходила на нет, превращаясь в редкий обмен письмами, а потом и этот ручеёк иссяк.
Изредка я слышала о Маше от общих знакомых, но эти вести приходили с большим опозданием - как и весть о её смерти, пришедшая почти через год после трагедии. Маша утонула - утонула в той самой речке, в которой мы так любили купаться детьми! Тело её так и не нашли, да оно и понятно - речка быстрая, лесная, глубокая... Мне в то время было не до Маши: я заканчивала институт и собиралась замуж, так что весть о смерти былой подружки прошла мимо меня.
Прошло пять лет, потом ещё пять... Изредка я вспоминала о Маше, о старом ветшающем доме в деревне - и всякий раз обещала себе в следующем году уж непременно съездить туда. И, конечно, всякий раз откладывала поездку ещё на год. С мужем мы жили плохо, детей у нас не было, с работой у меня тоже что-то не ладилось...
И так получилось, что спустя почти тридцать лет с тех пор, как я уехала из деревни, я вновь появилась в тех краях. Когда-то людное место опустело, дома порушились, лес разросся, а полноводная некогда река обмелела. Я села на речной песок - как раз в том месте, где в детстве мы с Машей, бывало, ловили раков - и вдруг подумала: «А ведь когда-то был человек, который мог утешить меня одним лишь словом! Маша, Маша, почему тебя нет со мной?»
И вот тут начинается часть моей истории, которая, как меня убеждают, приснилась мне. Потому что из воды вышла Маша - такая, какой я её помнила, десятилетняя девочка. Она подбежала ко мне, села рядом со мной на песок, обняла меня и начала говорить: «Галя, почему ты так долго не приезжала? Я так по тебе скучала! Ты не думай, я не сержусь на тебя - ведь мы же поклялись помогать друг другу! Теперь у тебя всё будет хорошо. Обещаю, у тебя теперь всё будет хорошо!»
И на душе моей стало так легко и радостно, словно я утопила в этой лесной речке все свои беды и снова стала девочкой. Маша схватила меня за руку, и мы с ней, как в детстве, стали бегать наперегонки, смеяться, собирать ягоды, печь картошку... Печёная картошка оказалась такой вкусной, что от еды меня разморило, и я уснула на траве, прижавшись к Машиному боку. Когда я открыла глаза, я лежала одна на траве, никакой Маши не было - только от края кострища к воде вела цепочка босых следов...
Наутро я вернулась в город, и с тех пор моя жизнь потекла по другому руслу. Я безболезненно развелась с мужем, нашла хорошую работу, на пятом десятке жизни встретила доброго человека, который захотел быть со мной... И уже потом, как всегда с большим опозданием, я услышала пришедшую из деревни новость: вскоре после моего отъезда рыбаки нашли на берегу скелет. Это были останки Маши.
Рекомендую по этой теме прочитать: "Сын утопленницы" и "Купание с утопленницей"