В штате Айова, 17 сентября 1971 года, произошла трагедия — исчезла 17-летняя Марин Фарли. Молодая девушка, работавшая официанткой в кафе-закусочной в городе Сидар-Рапидс, всегда отличалась пунктуальностью и ответственностью. Её исчезновение вызвало тревогу у коллег, особенно у менеджера, которая, не дождавшись Марин на нескольких сменах, решила навестить её в общежитии.
Марин переехала в Сидар-Рапидс из Су-Сити, чтобы быть рядом со своим мужем Дэвидом, который отбывал срок в местной тюрьме за подделку чеков. Она сняла комнату в общежитии и устроилась на работу, чтобы иметь возможность навещать его.
Придя в комнату Марин, менеджер не заметила ничего необычного, но одна деталь заставила её насторожиться: в шкафу отсутствовала рабочая форма девушки. Как выяснилось, в последний раз Марин видели утром 17 сентября, когда она заканчивала свою ночную смену. 20 сентября, не получив никаких известий о Марин, менеджер обратилась в полицию с заявлением о пропаже.
Через день после заявления, двое подростков, охотившихся в лесу неподалеку от Сидар-Рапидс, совершили страшную находку. Около 18:40 они заметили что-то странное среди деревьев. Подойдя ближе, они увидели безжизненное тело девушки, лежащее на багажнике разбитой машины.
Первыми на место происшествия прибыли полицейский Роланд Экки и его напарник. Заброшенный автомобиль находился примерно в 50 метрах от гравийной дороги. Стало ясно, что машина простояла в лесу уже давно, так как сорняки проросли до самой крыши. Однако тело явно находилось там не так долго. Осмотр тела показал, что одежда девушки была в беспорядке, что указывало на возможное изнасилование. Свитер был надет, но некоторые предметы одежды отсутствовали. На ногах не было обуви и носков, но при этом ступни оставались чистыми, что говорило о том, что тело принесли сюда уже после смерти.
Расследование этого дела тянулось долгие годы. И только спустя 50 лет, благодаря неустанной работе следователей и одной детали, которую помнила управляющая общежитием, удалось найти убийцу Марин Фарли.
Перед трагедией встречалась с неизвестным у себя дома
В ходе расследования гибели молодой девушки, обнаруженной в лесу, судебно-медицинский эксперт установил, что причиной смерти стало обширное кровоизлияние в мозг, вызванное сильным ударом по голове. По мнению специалиста, после получения травмы жертва потеряла сознание, а отсутствие своевременной медицинской помощи привело к трагическому исходу. Также было установлено, что тело пролежало в лесу около недели.
Идентификация личности погибшей произошла благодаря особым приметам, в частности, татуировкам на руке. Выяснилось, что жертвой оказалась Марин Фарли, та самая пропавшая официантка.
Следствие установило, что Марин родилась 4 июля 1954 года и была старшей из семи детей в семье Брубейкеров. Ей рано пришлось повзрослеть, так как она активно помогала родителям в уходе за младшими братьями и сестрами. В возрасте 15 лет она влюбилась в 16-летнего Дэвида Фарли и вскоре вышла за него замуж.
Первоначальные следственные действия были направлены на осмотр комнаты Марин в общежитии, где она проживала. Были обнаружены личный дневник и письма, однако ничего, указывающего на преступление, найдено не было. Отмечалось, что из вещей пропала только рабочая форма, остальные предметы остались нетронутыми.
Управляющая общежитием сообщила следователям важную деталь: днём 17 сентября она слышала голоса в комнате Марин, один из которых принадлежал мужчине. Женщина также обратила внимание на сильный запах табачного дыма со сладковатым оттенком, исходивший из комнаты.
Список подозреваемых рос, но результата не было
Коллега Марин рассказала, что у неё была назначена встреча со старым другом из Су-Сити, неким Бобби Муром. Он обещал куда-то сводить её, но не уточнил куда именно. Супруг Марин, как выяснилось, предостерегал жену от общения с Муром, поскольку тот ранее обвинялся в домашнем насилии.
Попытки следователей найти Мура привели к неожиданному открытию: в день обнаружения тела Марин он добровольно поступил в психиатрическую больницу. Полиция заподозрила, что его мучила совесть, однако он успешно прошёл проверку на полиграфе и предоставил алиби.
В поле зрения следствия попал и Гарри Кассел, бывший сокамерник Дэвида Фарли, освободившийся из тюрьмы незадолго до исчезновения Марин. Обнаружение фотографии девушки в бумажнике Кассела вызвало серьёзные подозрения.
Следователи выдвинули версию, что Кассел мог увлечься Марин во время её посещений мужа в тюрьме и начать её преследовать. Однако и Кассел смог предоставить алиби на день исчезновения.
В ходе повторных опросов сотрудников кафе, где работала Марин, выяснилось, что постоянным посетителем был некий Джордж, 52-летний мужчина, который регулярно общался с девушкой и предлагал ей помощь, обещая организовать ремонт автомобиля и даже вытащить её мужа из тюрьмы через своих знакомых. Джордж утверждал, что его тронула сложная жизненная ситуация молодой официантки, испытывающей финансовые трудности. На вопрос о местонахождении в день исчезновения Марин он ответил, что работал в автобусном парке с 13:00 до 21:00, что было подтверждено проверкой. В результате, Джордж был исключен из списка подозреваемых.
К 1972 году расследование было приостановлено из-за отсутствия улик и наличия алиби у всех подозреваемых.
Однако, много лет спустя, уже в 2006 году дело Марин Фарли было возобновлено. Новый следователь обнаружил необработанные образцы ДНК, анализ которых позволил составить генетический профиль убийцы. Тем не менее, при сравнении с существующими базами данных совпадений не обнаружилось.
В 2015 году следователь Мэтт Ден Линнгер составил список из 75 имен всех, кто фигурировал в деле, и начал последовательно брать у них образцы ДНК. К работе были привлечены лейтенант в отставке Кен Ошборн и бывший агент разведки Дж.Т. Смит. ДНК Бобби Мура и Гарри Кассела не совпали с профилем убийцы, и расследование вновь зашло в тупик.
В 2018 году следователи предприняли попытку использовать судебную генеалогию — новый метод, который ранее помог раскрыть громкое дело об убийце из Золотого Штата. Однако образец ДНК оказался слишком повреждённым для проведения такого анализа.
Внезапная зацепка привела к установлению личности виновного
Тогда команда вернулась к изучению старых материалов дела и обратила внимание на Джорджа Смита, того самого дружелюбного посетителя кафе, у которого так и не взяли образец ДНК. Выяснилось, что Смит скончался в 2013 году в возрасте 94 лет. Следователь, читая некролог, обратил внимание на фразу: «Джорджа всегда можно было узнать по сладкому табачному дыму». Следователь вспоминал, что он сразу понял, что именно этот человек находился в комнате Марин в день её исчезновения. Ранее, управляющая общежитием в 1971 году упоминала именно о сладком запахе сигарного дыма возле комнаты Марин в день ее исчезновения.
Проанализировав обстоятельства жизни Джорджа Смита в 1971 году, следователи обнаружили, что в том году он развелся с женой и проживал всего в нескольких кварталах от общежития Марин. Кроме того, он подрабатывал мусорщиком и, следовательно, хорошо знал дорогу к свалке, где было найдено тело девушки.
Поскольку тело Смита было кремировано, извлечь его ДНК для сравнения было невозможно. Однако следователь Ден Линнгер разыскал дочь Джорджа Смита и получил образец её ДНК для проведения экспертизы.
24 сентября 2021 года, ровно через 50 лет после обнаружения тела Марин Фарли, были получены результаты анализа ДНК. Они подтвердили, что Джордж Смит действительно был убийцей 17-летней девушки. В полиции отмечали, что следователям было трудно осознать, что прошло ровно 50 лет. Ден Линнгер позвонил сестре Марин с новостью, которую семья ждала на протяжении полувека. Лиза была настолько потрясена, что попросила следователя сообщить эту новость её матери, которая, к счастью, ещё была жива.
Согласно выводам следствия, Джордж Смит обманным путем заманил Марин к себе в жилище, мотивируя это необходимостью содействия, вероятно, в консультации с юристом или починке автомобиля. Когда девушка дала понять, что не заинтересована в его знаках внимания, возник конфликт.
Смит нанес ей удар в область головы, возможно, совершил акт сексуального насилия, и лишь впоследствии осознал трагические последствия своих действий – смерть Марин. Он оставил тело у себя в доме до наступления сумерек, после чего вывез его в лесистую местность и поместил в багажник старого, брошенного автомобиля.