Представьте себе: начало XIX века, жемчужина Тихого океана – Гавайские острова. Экзотические пейзажи, бирюзовые лагуны, местные вожди, плетущие свои интриги под сенью пальм. И вдруг, среди этого тропического рая – русские форпосты, названные в честь императрицы Елизаветы и полководца Барклая де Толли. Фантастика? Нет, почти состоявшаяся реальность, о которой сегодня мало кто знает.
Все началось с кораблекрушения. В 1815 году русский бриг «Беринг» сел на мель у берегов острова Кауаи. Груз ценной пушнины на внушительную сумму – 100 тысяч рублей – оказался в руках местного правителя, вождя Каумуалии. Александр Баранов, суровый и предприимчивый глава Русско-Американской компании (РАК), такой дерзости стерпеть не мог. Нужен был человек решительный, умный и, возможно, немного авантюрист. Такой нашелся.
Доктор с имперскими амбициями
Георг Антон Шеффер, или как его звали на русский манер, Егор Николаевич. Немец по происхождению, врач по образованию, но в душе – искатель приключений и, как оказалось, тайный мечтатель о расширении российских владений. Баранов отправил его на Гавайи с простой, казалось бы, миссией: вернуть конфискованный груз или добиться компенсации. Но у Шеффера были куда более грандиозные замыслы. Почему бы не присоединить эти райские острова к Российской империи?
Шеффер прибыл на Кауаи и быстро нашел общий язык с Каумуалии. Гавайский вождь, хоть и правил своим островом, находился в шатком положении. Он опасался короля Камеамеа I, который уже объединил под своей властью большую часть архипелага. Каумуалии отчаянно искал сильного покровителя, и Шеффер, как представитель могущественной северной державы, показался ему идеальным кандидатом.
Русские Гавайи: Мечты и реальность
События развивались стремительно. В 1816 году, заручившись поддержкой Каумуалии, Шеффер развернул бурную деятельность.
На стратегически важных точках острова Кауаи были заложены три русских укрепления: Елизаветинская (в устье реки Ваимеа), Александровская (в долине Ханалеи) и форт Барклая. Представьте, как русские названия звучали среди гавайской экзотики!
Плодородная долина Ханалеи была переименована в Шефферталь (долина Шеффера), а река Ханапепе – в Дон. Местные вожди, присягнувшие на верность, получили русские фамилии: Платов, Воронцов. Кажется, еще немного – и на Гавайях зазвучала бы русская речь.
Шеффер и Каумуалии заключили секретный договор. Вождь передавал остров Кауаи под протекторат России, а взамен получал военную помощь для завоевания других островов архипелага – Оаху, Ланаи, Мауи и Молокаи. Империя могла прирасти целым архипелагом!
Казалось, мечта вот-вот станет явью. Но не все были в восторге от русских амбиций.
Американский фактор и крах надежд
Американские торговцы, давно положившие глаз на гавайское сандаловое дерево и китобойный промысел, почувствовали угрозу своим интересам. Они начали активно настраивать Камеамеа I и других вождей против русских. Интриги, подкуп, угрозы – в ход пошли все средства.
Летом 1817 года чаша весов качнулась не в пользу Шеффера. Американцы, заручившись поддержкой части гавайцев, напали на русские фактории и плантации на Кауаи. Елизаветинская крепость была осаждена. Каумуалии, видя, что ситуация выходит из-под контроля и опасаясь гнева Камеамеа, предал своего русского союзника.
Шефферу пришлось спешно ретироваться, фактически бежать с острова. Русские флаги были спущены, крепости заброшены. Так бесславно закончилась попытка основать "Русские Гавайи".
А что если бы?..
Вернувшись в Санкт-Петербург, Шеффер представил императору Александру I подробный план по завоеванию Гавайских островов. Он был убежден, что у России есть все шансы. Однако император, занятый европейскими делами и не желавший обострять отношения с Соединенными Штатами, проявил осторожность. Проект был отклонен.
Сегодня от той смелой авантюры остались лишь руины Елизаветинской крепости на острове Кауаи, ставшие историческим парком. А ведь представьте на минуту: что, если бы план Шеффера удался? Как бы изменилась история Тихоокеанского региона, да и всего мира? Могли ли Гавайи стать частью России, подобно Аляске?
Эта история – яркий пример того, как амбиции одного человека, помноженные на стечение обстоятельств, могли изменить ход истории. И хотя "русская Гавайская сказка" оказалась короткой, она напоминает о временах, когда Россия простирала свои интересы до самых отдаленных уголков планеты.
А вы знали об этой странице нашей истории?