С конца 1942 года немецкая военная стратегия, разработанная и осуществляемая под руководством Гитлера, была направлена на защиту обширных территорий, контролируемых Германией, включая большую часть Европы и часть Северной Африки.
Немцы надеялись, что их союзники откажутся от дорогостоящих военных операций или что «неестественная» коалиция западного капитализма и советского коммунизма распадётся до достижения победы. Однако эти надежды не оправдались, и Гитлер, следуя своему принципу «Германия либо станет мировой державой, либо не станет вовсе», решил сделать всё возможное для достижения этой цели.
Он отдавал жёсткие приказы, согласно которым армии должны были удерживать позиции, которые были тактически безнадёжны с точки зрения обороны, и им было запрещено сдаваться ни при каких обстоятельствах.
Первоначальный успех этой стратегии в предотвращении разгрома немцев во время зимнего контрнаступления советских войск в 1941–1942 годах заставил Гитлера забыть о том, что к 1943 году у немцев просто не хватало войск для защиты чрезвычайно протяжённого фронта от гораздо более многочисленных советских войск. Эта стратегия стала неосуществимой.
К декабрю 1943 года 3-миллионной немецкой армии противостояли около 5,5-миллионных советских войск.
Гитлер контролировал своих генералов, и они не могли спорить с ним без риска потерять свои должности или даже хуже. В командовании различными группами армий и армиями происходили изменения, в результате чего в 1943–1944 годах большинство талантливых командиров, связанных с прошлыми успехами Германии, были отстранены, а все, кто высказывал критическое отношение к штабу, были вынуждены молчать.
С конца 1943 года стратегия Адольфа Гитлера, которая остаётся загадкой для многих западных историков, заключалась в том, чтобы усилить немецкие войска в Западной Европе за счёт тех, что находились на Восточном фронте.
Ввиду угрозы масштабного англо-американского вторжения в Западную Европу, которое казалось неизбежным к началу 1944 года, потеря части восточных завоеваний, вероятно, казалась Гитлеру не такой серьёзной.
После начала вторжения союзников в северную Францию в июне 1944 года Гитлер продолжал настаивать на приоритете войны на западе. В то время как его армии изо всех сил пытались удержать плацдарм союзников в Нормандии в течение следующих двух месяцев, Гитлер смирился с уничтожением группы армий «Центр» на Восточном фронте в результате летнего наступления советских войск (с июня 1944 года), которое через несколько недель привело Красную армию к реке Висле и границам Восточной Пруссии.
Однако Западный фронт также рухнул за несколько недель, после чего союзники вышли к западным границам Германии.
Всё ещё придерживаясь своего принципа, Гитлер собрал на Западном фронте остатки своих войск и попытался отбросить британцев и американцев в ходе так называемой Арденнской операции.
Эта кампания имела некоторые успехи, но означала, что последние боеспособные подразделения Германии были задействованы на Западном фронте, в то время как Красная армия, значительно превосходившая по численности оставшиеся немецкие войска на востоке, возобновила наступление на восточных границах Германии и к концу января 1945 года вышла к реке Одер.
Восточный фронт, октябрь 1943 - апрель 1944.
К концу первой недели октября 1943 года войска Красной армии смогли захватить несколько позиций на правом берегу Днепра. В это время генерал Н. Ф. Ватутин отвлекал внимание противника, и генерал И. С. Конев неожиданно начал наступление. Он продвинулся так далеко от Кременчугского плацдарма, что немецкие войска в излучине Днепра на юге оказались бы в изоляции, если бы Манштейн не остановил советское наступление.
К началу ноября Красная армия также достигла устья Днепра, и немецкие войска в Крыму оказались в изоляции. Киев пал перед Ватутиным 6 ноября, а Житомир, расположенный в 130 километрах к западу, и Коростень, к северу от Житомира, пали в течение следующих 12 дней.
Однако дальше на север немцы, которые уже отступили от Смоленска к линии обороны на верхнем течении Днепра, без труда отразили пять предсказуемых советских наступлений на Минск в последнем квартале 1943 года.
4 января 1944 года войска под командованием Ватутина на Житомирско-Коростенском направлении продвигались на запад, пересекая довоенную польскую границу. Хотя ещё одна немецкая атака с фланга, осуществлённая силами, переброшенными с соседних фронтов, замедлила их продвижение, уже через месяц они достигли Луцка, расположенного в 100 милях к западу.
В то же время левое крыло Ватутина повернуло на юг, чтобы соединиться с правым крылом Конева. В результате 10 немецких дивизий оказались в окружении под Корсунем, на Днепровском рубеже к югу от Киева.
Немцы пытались спасти эти дивизии, но безуспешно, и были вынуждены оставить Никополь, расположенный далеко на юге, в излучине Днепра, где находились ценные марганцевые рудники.
В марте 1944 года Красная армия нанесла тройной удар. Жуков, сменивший Ватутина на посту командующего, двинулся на юго-запад в сторону Тарнополя, чтобы обойти немцев с фланга на верхнем течении южной реки Буг. Генерал Родион Яковлевич Малиновский на юге продвигался через устье последней реки от Днепра, а Конев между ними, наступая по центральному участку Буга, достиг Днестра на 70 миль вперёд и успешно его пересёк.
Когда Жуков пересёк верховья реки Прут, а Конев угрожал Яссам на молдавском участке реки, Карпатские горы оставались единственным естественным препятствием между Красной армией и Венгерской равниной.
Немецкие войска оккупировали Венгрию 20 марта, поскольку Гитлер подозревал, что венгерский регент, адмирал Миклош Хорти, не сможет противостоять Красной армии до последнего.
В начале апреля немцы, находившиеся в районе Львова на юге Польши, предприняли контратаку против растянутого фланга Жукова. Это не только остановило его наступление на Татарский (Яблоницкий) перевал в Карпатах, но и позволило отвести часть немецких войск, которым угрожала операция Красной армии, проведённая в марте.
Конев также был вынужден остановиться перед Яссами, но его левый фланг повернул на юг вдоль Днестра, чтобы соединиться с войсками Малиновского, которые наступали на Одессу. Этот крупный порт был взят Красной армией 10 апреля.
9 мая немцы покинули Севастополь в Крыму, оказавшись между советскими войсками, которые наступали с материка к северу от перешейка и с востока через Керченский пролив.
На северном участке Восточного фронта после советского наступления в январе 1944 года немцы организованно отступили с окраин Ленинграда на более короткую линию обороны, используя большие озёра южнее. Это отступление было выгодно немцам, но они пожертвовали сухопутным сообщением с Финляндией, которая теперь оказалась в том же положении, что и в 1939–1940 годах.
В феврале 1944 года Финляндия обратилась к СССР с просьбой о перемирии, но условия, предложенные СССР, были неприемлемыми.
Мой канал в Телеграмм, где публикую то, что здесь нельзя.
Продолжение читайте в подборке про Вторую мировую войну.
Также не забываем подписываться на канал, чтобы не пропустить новые публикации.