Коронавирус снова меняется: что известно о новой волне в Азии и защитят ли старые антитела?

Пока Россия наслаждается поздней весной и планирует летние отпуска, страны Азии уже столкнулись с новой волной COVID-19. Особенно тревожная ситуация — в Гонконге, где за 10 недель уровень заболеваемости вырос более чем в 30 раз. В сточных водах мегаполиса зафиксировано максимальное содержание вируса SARS-CoV-2 с середины 2023 года. Также рост новых случаев наблюдается в Китае, Сингапуре и Таиланде — странах, популярных среди российских туристов. Естественный вопрос: могут ли путешественники привезти новый штамм домой?

О том, чем отличается новая волна коронавируса и насколько она опасна, «Российской газете» рассказал научный сотрудник Института изучения старения Пироговского Университета, Михаил Болков.

По словам специалиста, сегодня актуален подвариант вируса LP.8.1, который является потомком уже знакомого штамма JN.1. Несмотря на мутации, ранние данные показывают, что ранее выработанные антитела (в результате вакцинации или болезни) все еще частично эффективны против новой версии вируса. Однако, как уточняет Болков, пока большинство данных о нейтрализации получены в лабораторных условиях (in vitro), и судить о защите «в поле» еще рано.

Тем не менее поводов для паники нет. По клинической картине новая волна похожа на предыдущие, и, по словам экспертов, повторения масштабной пандемии не ожидается. Сегодня COVID-19 стал частью общего респираторного фона, наряду с гриппом и другими ОРВИ. Его доля среди острых инфекций снизилась по сравнению с 2020–2021 годами, и теперь вирус воспринимается как сезонное заболевание.

Интересно, что COVID-19 все больше «повторяет» поведение гриппа, считает Михаил Болков. Оба вируса чрезвычайно изменчивы, передаются между видами животных и людей, способны к мутациям и генетическим перестройкам. У гриппа, например, есть сегментированный геном — это позволяет ему «собирать» новые формы, когда один организм заражается несколькими штаммами. Такой механизм называется реассортацией.

В последние месяцы ученые заметили случаи заражения домашних кошек вариантами гриппа. Это вызвало волну обсуждений, однако серьезной угрозы для человека это пока не представляет. Такие случаи скорее служат индикатором того, как активно вирусы циркулируют в природе, видоизменяясь и расширяя круг носителей.

При этом ученые не исключают, что в будущем может появиться новая разновидность вируса, способная вызвать более значимую волну заболеваемости. Поэтому эпидемиологический мониторинг, научные исследования и готовность к разработке новых вакцин остаются в числе приоритетов, особенно в условиях столь быстрой эволюции патогенов.

И хотя COVID-19 стал привычным «соседом» по вирусной среде, он не теряет потенциала для сюрпризов. Отличие от начала пандемии в том, что теперь человечество лучше вооружено: у нас есть опыт, инструменты наблюдения и быстрая реакция научного сообщества.