Я никогда не забуду тот момент, когда впервые увидел ее. Это было раннее утро в Стамбуле, когда город только просыпался. Я стоял на площади Султанахмет, потягивая ароматный турецкий кофе из маленькой чашечки, и вдруг... Мои глаза поднялись вверх, и дыхание перехватило. Передо мной возвышалась она — Айя-София, величественная, как сама история.
Очередь в кассу только начинала формироваться. Я купил билет (тогда это еще было возможно) и медленно приближался к массивным бронзовым дверям, тем самым, через которые когда-то проходили византийские императоры и османские султаны.
Когда я переступил порог, меня охватило странное чувство — будто я попал в другое измерение. Воздух внутри был прохладным и каким-то особенным, наполненным ароматами старины. Мой взгляд сразу же устремился вверх, к тому самому знаменитому куполу, который, как мне казалось, вот-вот коснется небес.
"Как? — думал я. — Как они смогли построить это в VI веке?" Этот купол диаметром 31 метр казался невесомым, парящим в воздухе, хотя на самом деле весил десятки тонн. Сорок окон у его основания создавали эффект золотого ореола, и солнечные лучи, проникая внутрь, рисовали на стенах причудливые узоры.
Прогулка сквозь века
Я начал медленно двигаться по огромному залу, мои пальцы невольно касались шершавых мраморных стен. Казалось, они хранят тепло тысяч рук, которые прикасались к ним за долгие века существования этого чуда.
Справа я заметил странную колонну с медной накладкой — ту самую "плачущую колонну". Очередь из туристов терпеливо ждала своей возможности загадать желание. Когда подошла моя очередь, я вставил большой палец в отверстие (оно действительно было влажным!) и, повернув руку на 360 градусов, загадал самое заветное. Не скажу какое — а то не сбудется!
Узкая каменная лестница византийских времен вела на галереи. Ступени были стерты посередине — сколько же людей поднималось здесь за полтора тысячелетия? На втором этаже меня ждал настоящий подарок — прекрасно сохранившиеся византийские мозаики.
Особенно потрясла меня мозаика Деисус: лик Христа казался настолько живым, что я невольно задержал дыхание. Его глаза, полные скорби и мудрости, словно смотрели прямо в душу. Рядом — Богоматерь и Иоанн Креститель, их лица, казалось, светились изнутри.
А вот и забавная история: мозаика с императрицей Зоей. Беднягу переделывали трижды! Каждый новый муж требовал "обновить" портрет супруги. Византийский фотошоп в действии!
Когда я сидел в тихом углу галерей, ко мне подошел пожилой смотритель. Узнав, что я из России, он оживился и начал рассказывать удивительные вещи:
"Видишь эти стены? — шепотом говорил он. — Они помнят все. Здесь короновали императоров... В 1054 году здесь произошел Великий раскол церквей... А вон там, видишь след на мраморе? По легенде, это отметина от копыта коня Мехмеда Завоевателя..."
Он рассказал мне о подземных ходах под собором, о затопленных цистернах, где, возможно, до сих пор хранятся сокровища Византии. А еще — о странных явлениях: иногда по утрам находят следы влаги на стенах, хотя дождя не было. Старики говорят, что это здание плачет по своему былому величию.
Если вы решите посетить Айя-Софию (а вы просто обязаны это сделать!), запомните несколько важных моментов:
- Время посещения — приходите либо к самому открытию (обычно в 9 утра), либо за час-полтора до закрытия. В эти часы меньше туристов, и свет особенно прекрасен.
- Что надеть — сейчас это действующая мечеть, поэтому одежда должна прикрывать плечи и колени. Женщинам выдают платки на входе, но свой — всегда удобнее.
- Не торопитесь — выделите хотя бы 2-3 часа. Обязательно поднимитесь на галереи, посидите в тишине, почувствуйте атмосферу.
- Экскурсия или аудиогид — если есть возможность, возьмите хорошего гида. Истории, которые они рассказывают, оживят камни перед вашими глазами.
- Рядом must-see — после посещения Айя-Софии зайдите в Голубую мечеть напротив, спуститесь в Цистерну Базилику, прогуляйтесь до дворца Топкапы. Это идеальный маршрут на день.
Когда пришло время уходить, я в последний раз обернулся. Солнце уже клонилось к закату, и последние лучи золотили древние стены. Айя-София стояла, как стояла пятнадцать веков — величественная, загадочная, прекрасная.
В тот момент я понял, что обязательно вернусь. Потому что это не просто здание — это живой организм, дышащий историей. Здесь смешались века, религии, культуры... Здесь каждый камень — страница великой книги, которую хочется читать снова и снова.
P.S. Мое желание у "плачущей колонны" действительно сбылось. Поэтому теперь у меня есть еще одна причина вернуться в это удивительное место. Может быть, и ваши мечты исполнятся среди древних стен Айя-Софии?