Астрономы сделали очередное важное открытие, выявив девять экзопланет, которые могут иметь обитаемые луны.
Это открытие стало возможным благодаря исследованию, проведенному учеными из Венгрии и Нидерландов, результаты которого были опубликованы на сервере препринтов arXiv.org.
Не так давно в рамках этой работы ученые проанализировали формирование спутников газовых гигантов с массой от двух до десяти Юпитеров, находящихся на различных расстояниях от звезды, аналогичной нашему Солнцу.
Исследование показало, что на расстояниях, сопоставимых с орбитами Земли и Марса, образуется немного спутников, но они значительно крупнее и могут обладать необходимыми условиями для жизни. На орбите Юпитера же образуется множество лун, однако они меньшего размера и не получают достаточно тепла для поддержания жизни.
Специалисты рассматривают возможность существования «второй Земли» среди спутников массивных экзопланет. Однако с учетом существующих данных о состоянии экзолун, ученые не рассчитывают выявить такие миры среди известных кандидатов, поскольку большинство экзопланет располагаются слишком близко к своим звездам, что делает условия на их лунах неблагоприятными.
В ходе исследования было проанализировано расположение 461 газового гиганта, находящихся около звезд, похожих на наше Солнце. Ученые выяснили, что потенциально обитаемые луны могут быть у девяти из них. Примером является планета HD 28185 b, масса которой в 5,7 раз превышает массу Юпитера, находящаяся на расстоянии от звезды, аналогичном положению Земли в нашей солнечной системе. Это позволяет предположить, что вокруг данной экзопланеты может находиться крупный мир с океанами и атмосферой, пригодной для жизни. Однако, по словам исследователей, ни одна из этих девяти экзопланет пока не включена в списки реальных кандидатов, поскольку современные технологии не позволяют обнаружить такие экзолун.
Новое открытие крупных экзолун может поставить под сомнение гипотезу Тейи, согласно которой вещество, образующее спутник, испаряется в результате столкновений гигантских планет. Это открытие представляет собой значимый шаг вперёд в понимании формирования и существования экзопланетных систем и условий для жизни.