- Скольких раненых ты осмотрела, Айвелин? – наставница вооружилась пером для записи данных.
Прошла всего неделя с начала практики в полевом госпитале, а я уже валилась с ног. Северные горы встречали холодом и очередью из раненых стражей, которые несли службу на границе. Остался последний рывок. Всего месяц, и диплом целителя будет в руках.
- Шестерых, - я отчиталась. – Три перелома, две травмы головы, обморожение и потеря памяти. Все стабильны, но закончились обезболивающие зелья, нужно пополнить запасы трав.
- Хорошо. Отправляйся в лес со стражами, - коротко сказала она. – И повнимательней, возможно там остались те, кому можно помочь.
Накинув на плечи пальто и подхватив корзинку, я направилась к восточному входу в лагерь. Дел на полчаса-час, а потом можно будет немного отдохнуть перед костром.
У восточного входа в лагерь я различила хорошо знакомого светловолосого стража в компании тех, что были здесь еще утром. Их имен я не запомнила.
- Нейт?!
Бросилась к другу, едва сдерживая порыв обнять его.
- А я думал, кого из целителей пришлют? – парень встретил меня улыбкой и взъерошил волосы привычным жестом. - Сюрприз-сюрприз, Айвелин.
Черная форма с серебряными нашивками ему очень шла, делала определенно взрослее. Но не серьезней. Все тот же Нейтан, которого я знала с первого курса.
- Подожди, что ты тут делаешь? Разве ты не был на южной точке?
- Был, - Нейт согласно кивнул. - А потом ляпнул кое-что не к месту при командующем. Теперь я здесь - сослан за болтливость. Слушай, а тут мороз, между прочим, кусается.
Я невольно улыбнулась.
- Тебе и холод нипочем, пока язык работает. Идем. Мне нужно собрать травы, пока совсем морозом не побило.
- Говорят, здесь вчера жарко было?
- Не то слово… - я принялась пересказывать события прошедшей недели.
Мы двинулись вглубь леса. Здесь было тихо, но внутри почему-то появилось дурное предчувствие. Листья под ногами мягко шуршали, ветки деревьев потрескивали от ветра. Пахло сырой землей и хвоей. Я осторожно пробиралась между кустами, присматриваясь к стеблям. Среди опавшей листвы попадались нужные мне травы: корень синника, сизая бадея, тонкие побеги дрока. Все еще можно было собрать, если знать, где искать.
Нейт что-то рассказывал про наставника, когда я заметила перед собой человека.
- Стой, - выдохнула я и рванула вперед.
У подножия покосившегося дерева лежал мужчина, наполовину прикрытый обгоревшей накидкой. Темноволосый, высокий, статный.
В глаза бросилась королевская форма. Черная плотная ткань, золотые нашивки на плечах. И знак, который я прежде видела лишь на страницах книг.
Нашивка Тайной канцелярии.
- Тайная канцелярия? Здесь? – Нейт тоже узнал форму. – Если он сейчас отправится к праотцам, то точно скажут, что по нашей вине. Запишут в дело и все. Пиши пропало.
- Жив он! За носилками! Быстро! – я резко скомандовала Нейту.
Дважды повторять не требовалось.
А незнакомец…
Незнакомец был на грани. Быстрого осмотра было достаточно. Серый оттенок кожи. Дыхание едва уловимо. Пульс не прощупывался. И рваная рана на груди. Зелья не помогут. Артефакт стабилизации бесполезен.
Осталось только одно.
Сила, которую я прятала последние три года. Темная. Опасная. Ее использование было под запретом, контролировалось строго… Но выбора не было. Я должна помочь. Не могла иначе. Нужно действовать без промедлений!
- Это будет наш секрет…
Положила ладони ему на грудь. Закрыла глаза. Вдохнула ровно, глубоко. И отпустила то, что держала в себе.
Тяжелая темная сила встрепенулась в груди. Холод прокатился по коже переплетаясь с моей собственной магией, усиливая ее. Тьма, дремавшая глубоко внутри, встрепенулась. Потоки магии ложились поверх уродливой раны, проникали в кровь, сплетаясь с моими жизненными потоками, забирая мою силу. Края раны, стягиваемые магией, медленно, но верно срастались. Мне казалось, что все это длилось бесконечно долго…
Незнакомец вздрогнул. Едва заметно. Пальцы судорожно сжались. И на миг, только на один миг, я почувствовала… силу. Такую, от которой мурашки побежали по спине. В нем было нечто большее, чем просто кровь дракона. Кто он?
Отпрянула, ощущая, как голова идет кругом. Тьма отступила, оставляя за собой опустошение и боль в висках. Расплата.
Незнакомец не очнулся, но дыхание выровнялось. И рана выглядела намного лучше. Кожа перестала быть похожей на старый пергамент. Быстро нащупала пульс. Мужчина будет жить.
Но чем его спасение обернется для меня? Дурное предчувствие не отпускало