В 1942 году война в Атлантике складывалась для Великобритании просто катастрофически. И это еще мягко сказано. Немецкие подводные лодки, действовавшие «волчьими стаями» вне досягаемости британских самолетов, наносили серьезный ущерб линиям снабжения союзников. По статистике первых двух лет войны, на одну потопленную немецкую подводную лодку приходилось несколько десятков торговых и боевых судов. При таком раскладе, у Британии в скором времени могли реально закончиться все суда для ведения войны.
В годы войны, руководитель Объединенного управления операций Британии лорд Луис Маунтбеттен, отвечал за поиск решения из этой непростой ситуации. Он призвал свой отдел изучить каждую возможность, повлиять на ход войны, какой бы безумной или странной она не казалась.
И вот, в 1942 году на стол лорда Луиса Маунтбеттена неожиданно ложится проект от британского разведчика, журналиста и изобретателя Джеффри Пайка, который заключался в том, чтобы построить изо льда авианосец, который позволил бы союзникам атаковать немецкие подводные лодки в Атлантике. Причина, по которой Пайк предложил использовать именно лед, заключалась в огромном дефиците алюминия и стали в Англии.
В официальной биографии Пайка говорится, что он первым решил использовать лёд, армированный древесными волокнами, и создать плавучую базу-остров для самолётов посреди океана. Но некоторые исследователи заявляют, что это не так.
Они заявляют, что немецкий учёный доктор А. Герке из Вальденбурга выдвинул эту же идею и провёл несколько предварительных успешных экспериментов на Цюрихском озере, еще в 1932 году. Но тогда его опыты немецкое руководство не заинтересовало, и о них вскоре все забыли. Все может быть, но откуда такая информация? Я не нашел никаких сведений о существовании этого загадочного немецкого ученого А.Герке. Может плохо искал? Кто знает – дайте ссылку на источник, в комментариях! Но вернемся к английскому изобретателю Пайку!
Так вот, по легенде, английский разведчик Джеффри Натаниэль Джозеф Пайк, многие годы посвятивший шпионажу в нацистской Германии, узнал про это изобретение и решил воплотить все эти идеи в Англии.
Он назвал свой фантастический проект «Аввакум», делая отсылку к книге ветхозаветного пророка Аввакума: «… будьте крайне изумлены, ибо Я собираюсь сделать в ваши дни нечто такое, во что вы не поверите, даже если бы вам сказали» (Аввакум 1:5, НИВ).
Он предложил ледяную плавучую базу-аэродром длиной 200 футов (61 м) и шириной 50 футов (15 м) с одной корабельной артиллерийской башней, которая могла бы двигаться самостоятельно или буксироваться к месту использования. Премьер-министр Черчилль пришел в неописуемый восторг, и в декабре 1942 года издал директиву о том, что исследования по этому проекту должны проводиться в приоритетном порядке.
Изначально Пайк предложил выровнить природный айсберг, чтобы обеспечить взлетно-посадочную полосу, выдолбить в айсберге укрытия для самолетов и снабдить вмороженными в борта двигателями. Но так как лед быстро таял, то от применения айсбергов было принято решение отказаться, и использовать искусственный лед, армированный деревянной стружкой (проще говоря, опилками).
Этот материал получил название Пайкери́т, пайкри́т, пикри́т (англ. pykrete), который состоял примерно из 14 % (по массе) древесных опилок (или какого-либо другого вида древесной массы, например бумажной пульпы) и до 86 % водяного льда.
После полного замерзания такой материал превосходил в десятки раз обычный лед по прочности и твердости. Оказавшись в воде, внешний слой вмороженных опилок намокал и образовывал некое подобие теплоизоляции, защищая всю толщу от нагрева и таяния.
Блоки пайкрита можно было резать и обрабатывать подобно дереву. Отдельные блоки можно было соединять при помощи воды, они быстро примерзали друг к другу.
В некоторых источниках указывается, что в ходе Квебекской конференции 1943 года лорд Маунтбеттен и Уинстон Черчилль и Франклина Д. Рузвельта. Маунтбеттен принёс с собой два одинаковых блока — один из обычного льда, второй из пайкерита. Поставив их на пол демонстрационной комнаты, Маунтбеттен из своего табельного пистолета поочерёдно выстрелил в них. Ледяной блок раскололся на куски, а от блока из пайкерита пуля срикошетила и, порвав штанину адмирала Эрнеста Кинга, застряла в стене.
Еще не преступив к первому проекту, Пайком был предложен Черчиллю проект авианосца «Аввакум-2», который мог бы нести полторы сотни самолетов разного назначения, в том числе двухмоторных бомбардировщиков. Предусматривались цистерны для топлива и склады боеприпасов для длительной работы на удалении от базы. Полетную палубу предложил покрывать мягким настилом с возможностью быстрого восстановления повреждений. Для самообороны предусматривались несколько десятков зенитных орудий разных калибров, размещенные по периметру полетной палубы. Короче, нужно было создать настоящую плавучую крепость изо льда.
Несмотря на одобрение проекта самим Черчиллем, руководство британским флотом не стало сразу закладывать полноразмерный авианосец и выделять на него огромные средства. Пайкрит и всю концепцию в целом планировалось проверить при помощи масштабного макета. В рамках испытаний решили строить два изделия: ходовой макет судна и пайкритовый блок огромного размеров. Площадкой для таких работ выбрали два озера национального парка Джаспер в Канаде.
Строительство началось зимой 1942-43 годов: авторы проекта планировали использовать для заморозки естественный канадский холод. Строительство одушевлялось в строгой секретности. Вначале все шло хорошо, и к февралю 1943 года опытный образец был уже почти готов.
Но во время строительства, требования к судну стали более жёсткими: дальность действия судна должна была быть не менее 7000 миль (11 000 км), корпус судна должен был выдержать самые большие зарегистрированные волны. Адмиралтейство также хотело, чтобы проектируемое судно было торпедостойким, что означало, что корпус должен был быть, по крайней мере, 40 футов (12 метров) толщиной.
Для этого корпус огромного ледяного судна нужно было срочно усиливать стальной арматурой и дополнительной изоляцией корпуса, что привело не только к резкому удорожанию проекта с 700 000 до 2,5 млн. фунтов стерлингов, но и значительно увеличивало время постройки.
Демонстрация опытного образца переносилась минимум на полгода, с весны на конец осени 1943 года. Когда в декабре 1943 года опытный образец был готов, руководство остановило все работы из-за огромных производственных ресурсов и технических трудностей.
Построенный опытный образец так и остался в Канаде. Он стоял на озере под открытым небом и постепенно разрушался. Впрочем, процесс разрушения продлился достаточно долго. Солнцу и дождям удалось растопить пайкрит только за три жарких лета. Оставшаяся деревянно-металлическая конструкция частично разрушилась и затонула.
Вот так и закончилась эта удивительная история о ледяном авианосце времен Второй мировой войны. Потом были и другие необычные изобретения у Пайка. Но не успев раскрыть себя в полной мере, как уникальный изобретатель, а изобретей было не мало, жизнь Пайка оборвалась.
Согласно официальному некрологу, вечером в субботу 21 февраля 1948 года на Стилс-роуд в Хэмпстеде английский изобретатель Пайк сбрил бороду и выпил целую бутылку снотворного. Официально было объявлено о самоубийстве в состоянии психического расстройства. Квартиру, которую он снимал, тут же обыскала секретная служба, и изъяла всю его переписку. Все его письма и документы находятся под грифом «секретно», до сих пор. И почему?
Как выяснилось позже, он с середины 30-х годов тайно состоял в английской компартии и всю войну сотрудничал с советской разведкой, передавая ей бесценные сведения из самых верхов Британского руководства. В 1948 году его раскрыли и собирались арестовать. Но во время ареста, он успел покончить с собой, выпил яд.
Официальный некролог в «The Times» 1948 года восхвалял его и оплакивал его кончину, начиная со слов: «Смерть Джеффри Пайка унесла одну из самых оригинальных, хотя и непризнанных фигур нынешнего века».
Несколько лет назад водолазы-энтузиасты Канады начали работы по сохранению уникального памятника науки и техники, лежащего на дне озера. Уже подняли многие металлические и деревянные части, бывшего ледяного судна, и обещают, что скоро мы увидим это чудо! Поживем – увидим!
Не забываем подписаться на мой канал, поставить лайки и оставить комментарии!!!
-----------
Отдельное огромное СПАСИБО всем тем, кто материально поддерживает мой канал!!!
-----------