Валентина устало посмотрела на мужа, стоявшего напротив нее с выражением растерянности на лице.
В гостиной повисло молчание, нарушаемое лишь голосом бормотавшего в телевизоре диктора.
Валерий нервно теребил в руках ключи от машины, явно почувствовав себя неловко.
- Послушай, Валера, пора заканчивать весь этот бред! Постоянная помощь твоим родственникам однажды доведет нас до разорения, - начала твердым голосом Валентина. - Я понимаю, что ты хочешь помогать родителям и сестре, но всему должен быть предел! Я думаю, что он как раз-таки сейчас и настал!
Мужчина попытался оправдаться перед женой и тщательно подбирал каждое слово:
- Ну как же, Валя, мама болеет, брат учится, а сестра вообще одна осталась с ребенком на руках... Как же бросить их в беде?
Валентина раздраженно покачала головой и, непроизвольно усмехнувшись, вскочила с дивана:
- Если так пойдёт и дальше, мы сами окажемся в долгах! Твоя родня все время жалуется на нехватку средств, требует денег то на одно, то на другое... Когда-то все-таки нужно остановиться!
Валерия охватило чувство вины и беспокойства одновременно. Он понимал жену, но не мог отказаться от помощи близким людям.
- Понимаешь, дорогая, это мои родные люди. Их проблемы — это и мои проблемы тоже. Нельзя оставлять их одних... Мало ли что меня самого ждет в будущем.
После этих слов Валентина непроизвольно повысила на супруга голос:
- Оставлять одних — неправильно, но поддерживать деньгами вечно тоже невозможно! Нам самим нужны деньги на отдых, покупки, повседневные нужды...
- Я все равно не могу их бросить, - как заведенный, продолжал твердить одно и тоже муж.
Обстановка между супругами накалилась настолько, что Валерий решил уйти из дома на пару дней, чтобы остыть и собраться с мыслями.
Однако, чтобы родственники не узнали ничего о их проблемах и не стали задавать лишние вопросы, мужчина поселился у друга.
Через пару дней, все тщательно обдумав, Валерий вернулся домой. Супруги снова встретились за ужином.
Оба внешне выглядели спокойнее, чем несколько дней назад, будто нашли компромисс.
- Я подумал над твоими словами, милая, - примирительно произнес Валерий. - Может, мы, действительно, ограничимся определенной суммой поддержки моей родне каждый месяц? Пусть знают заранее, сколько получат и планируют расходы соответственно.
Валентина одобрительно кивнула. Казалось, она была рада тому, что они наконец-то договорились:
- Отличная идея! Нужно только определиться с суммой!
Весь вечер супруги рассчитывали, сколько могут выделять на помощь родственникам.
- Пятнадцать тысяч! - решительно проговорил Валерий. - Это минимальная сумма...
- На две семьи, - поспешно уточнила Валентина и тут же поймала на себя удивленный взгляд мужа.
- Почему это на две? - недоуменно спросил мужчина, решив получить уточнение.
- Твоей родне и моей, - спокойным тоном ответила женщина. - Так будет справедливо.
Валерий громко сглотнул вставший в горле ком и рассерженно пробормотал:
- Твои не просили вроде бы о помощи...
- Потому что они не такие люди, как твои, и не станут просить, - парировала в ответ Валентина.
- Блин, получается, что будет выходить всего по семь пятьсот? - недовольно пробасил Валерий.
- Знаешь, мы вообще в праве ничего им не давать, - строго проговорила женщина.
Мужчина тяжело вздохнул, но не осмелился спорить с Валентиной или возражать ей.
Однако спустя некоторое время возникла проблема: родственники начали возмущаться в ответ на новые правила.
Однажды утром раздался звонок на стационарный телефон. Валентина сняла трубку и услышала недовольный голос золовки:
- Привет, Валя, это Оксана. Знаешь, я очень сильно расстроена вашим решением ограничить поддержку нашей семьи. Вы решили что ли нас по миру пустить?
Валентина опешила от требовательного и наглого тона сестры мужа. Она сдержанно и спокойно ответила:
- Оксана, мы помогаем вам настолько, насколько можем... Мы больше не можем позволить себе бесконтрольные траты на ваши потребности. У нас есть свои...
- Раньше Валера не жалел денег на нас, а теперь только десять тысяч переводит... Я считаю, что эта сумма - насмешка над нами, - возмутилась золовка. - Получается, вы хотите заставить нас выживать самостоятельно?! Мы вообще-то привыкли получать помощь на регулярной основе! Нечего было помогать, если решили перестать!
- Мало ли, к чему вы привыкли, - парировала в ответ Валентина. - Теперь привыкайте к новым правилам...
Возмущенная Оксана облила сноху с ног до головы грязью и заявила, что та однажды подавиться из-за своей жадности.
- Это все ты виновата! Мой брат бы никогда в жизни с нами таким образом не поступил!
Когда с работы вечером вернулся муж, Валентина рассказала ему о звонке его сестры.
- Ну да... нагловатая Оксанка... Но у меня к тебе другой вопрос: она сказала, что ты перечисляешь им десять тысяч. Откуда взялось десять, если мы с тобой договаривались о сумме в семь пятьсот? - воинственно скрестила руки на груди женщина.
- Она округлила, наверное, - Валерий стыдливо отвел глаза в сторону, пытаясь скрыть правду.
- Ну да, ну да... Давай проверим твои переводы? - Валентина протянула руку за телефоном.
Валерий немного помедлил, не зная, что предпринять и стоит ли дальше выкручиваться.
- Ладно, да, я соврал тебе. Я, действительно, перевожу десять тысяч, чтобы сумма выглядела посолиднее, - пожал плечами мужчина. - Семь пятьсот - курам на смех...
- А они и не рады этой десятке вовсе, - задумчиво проговорила жена. - Знаешь, после сегодняшнего разговора с Оксаной у меня пропало вообще всякое желание помогать твоей родне!
Валерий насупил брови. Разговор с женой заранее не предвещал ничего хорошего.
- В общем, так! Нам и самим эти деньги не будут лишними, поэтому давай прекращать благотворительность! - решительно потребовала Валентина. - Больше никаких переводов!
- Что я скажу-то родным? - мужчина недоуменно почесал затылок. - Я же помогал раньше... как скажу, что перестану... Не выставляй меня перед ними каким-то жмотярой!
- Языком! Если ты сам не можешь этого сделать, я скажу! - уверенно проговорила женщина. - Или есть другой выход...
- Какой? - нетерпеливо перебил ее Валерий.
- Раздельный бюджет! Каждый будет сам за себя! Как хочешь, так и вертись на свои сорок тысяч, а я буду на свои пятьдесят жить. Кстати, коммуналку будем платить пополам, - поспешила уточнить Валентина.
- Раздельный бюджет? Ничего себе ты выдумала, - усмехнулся мужчина. - Может, тогда уже и разведемся?
- Судя по всему, скоро дело дойдет и до этого! - серьезным тоном ответила женщина. - И я сейчас не шучу!
Валерий нахмурился, однако услышал ее и сообщил через пару дней, что поговорил с родственниками по поводу помощи и того, что она прекратится.
Однако втихаря все равно продолжал совать матери с отцом по пять тысяч в месяц.
Брат и сестра обиделись на него и перестали общаться, обвинив Валерия в жадности.
- Есть деньги, помоги другим, - хмуро проговорила Оксана. - А у тебя есть, но ты жмешься! Со своей Валькой, как Кощеи, над златом чахните. Чтобы вас мошенники обокрали! До нитки ободрали! Вы это заслужили! Вот я тогда порадуюсь тому, как ты с Валькой останешься на улице без квартиры, машины и денег!
Сестра еще всего "хорошего" пожелала брату из-за того, что он отказался заниматься благотворительностью.
На семейных праздниках они держались на расстоянии и старались не смотреть друг на друга.
Однако на одном из них подвыпившая Оксана проговорилась, что те пять тысяч, что Валерий дает родителям, они делят между ней и братом.
Узнав об этом, мужчина сильно возмутился. Он не хотел, чтобы после всего того, что сестра говорила о нем и Валентине, сестра получила от него хотя бы копейку.
Валерий серьезно поговорил с родителями и заявил, что больше они ничего не получат.
- Продукты буду привозить, а деньги... нет! Больше ни копейки... - холодно проговорил мужчина.
Родителям ничего не оставалось, как смириться с выбором сына, который был не обязан им помогать.