Уоллис Симпсон (урождённая Бесси Уоллис Уэйкфилд; 19 июня 1896 — 24 апреля 1986) была американской светской львицей, получившей известность благодаря своим отношениям с Эдуардом VIII. Их отношения вызвали конституционный кризис, который в конечном итоге привёл к отречению Эдуарда.
Ранняя жизнь
Уоллис родилась в Блу-Ридж-Саммит, штат Пенсильвания, популярном курортном городке недалеко от границы с Мэрилендом. Её отец, Тиккл Уоллис Уорфилд, был сыном богатого торговца мукой из Балтимора, а мать, Элис Монтегю, была дочерью биржевого маклера. Хотя Уоллис всегда утверждала, что её родители поженились в июне 1895 года, приходские записи показывают, что они поженились только в ноябре 1895 года, а это значит, что Уоллис была зачата вне брака, что в то время считалось большим скандалом.
Тикль Уорфилд умер в ноябре 1896 года, когда Уоллис было всего пять месяцев. После его смерти Уоллис и её мать оказались в зависимости сначала от брата Тикля, а затем от сестры Элис.
В 1908 году мать Уоллис, Элис, снова вышла замуж за видного политика из Демократической партии. Когда Уоллис была подростком, она училась в элитной школе для девочек в Мэриленде, где преуспела в учёбе и приобрела репутацию утончённой девушки.
Первые браки
В 1916 году Уоллис познакомилась с Эрлом Уинфилдом Спенсером-младшим, пилотом ВМС США. В том же году они поженились. Однако с самого начала их отношения были напряжёнными, во многом из-за пристрастия Спенсера к алкоголю.
К 1920 году они то расставались, то снова сходились, и у Уоллис был по крайней мере один роман (с аргентинским дипломатом Фелипе де Эспилем).
В 1924 году пара отправилась за границу, и Уоллис провела большую часть года в Китае. В последующие годы её "подвиги"там стали предметом многочисленных слухов и домыслов, хотя мало что из этого было подтверждено.
Развод Спенсеров был оформлен в 1927 году, когда Уоллис уже состояла в романтических отношениях с Эрнестом Олдричем Симпсоном, судоходным магнатом. Симпсон развёлся со своей первой женой, от которой у него была дочь, и женился на Уоллис в 1928 году. Симпсоны поселились в богатом районе Лондона Мейфэр.
1929 году Уоллис вернулась в Америку, чтобы быть со своей умирающей матерью. Хотя инвестиции Уоллиса были уничтожены во время краха Уолл-стрит в 1929 году, судоходный бизнес Симпсона все еще процветал, и Уоллис вернулся к комфортной и богатой жизни. Однако вскоре пара начала жить не по средствам, и замаячили финансовые трудности.
Отношения с принцем
Через своего друга Уоллис познакомилась с Эдуардом, принцем Уэльским, в 1931 году. После нескольких лет встреч на вечеринках Уоллис и Эдуард вступили в романтические и сексуальные отношения в 1934 году. Эдуард бросил своих предыдущих любовниц, и их отношения стали более глубокими. Он даже познакомил Уоллис со своими родителями, что вызвало огромный скандал, поскольку разведённых людей обычно не принимали при дворе.
20 января 1936 года умер король Георг V, и Эдуард взошёл на престол как Эдуард VIII.
Вскоре стало ясно, что Уоллис и Эдуард намерены пожениться, поскольку она уже разводилась с Симпсоном на основании того, что он совершил супружескую измену. Это создало ряд проблем. С социальной и моральной точек зрения Уоллис не считалась подходящей супругой.
Что ещё более важно, с религиозной точки зрения её брак с Эдуардом был запрещён конституцией, поскольку монарх является главой Англиканской церкви, а церковь запрещает разведённым людям вступать в повторный брак.
Отречение Эдуарда VIII
К концу 1936 года отношения Уоллис с королём стали достоянием общественности, и ей удалось сбежать в дом своих друзей во Франции, опередив разразившийся в СМИ скандал.
Несмотря на давление со всех сторон, Эдуард отказался разорвать отношения с Уоллис и вместо этого решил отречься от престола перед лицом конституционного кризиса. Он официально отрёкся от престола 10 декабря 1936 года, и его брат стал Георгом VI. Эдуард отправился в Австрию, где дождался окончания бракоразводного процесса Уоллис.
Уоллис и Эдуард поженились 3 июня 1937 года — в день рождения покойного отца Эдуарда.
На свадьбе не присутствовали члены королевской семьи. Эдуард стал герцогом Виндзорским после вступления на престол своего брата, и, хотя Уоллис получила титул «герцогиня Виндзорская» после их свадьбы, королевская семья отказалась предоставить ей титул «королевское высочество».
Герцогиня Виндзорская
Уоллис вместе с Эдвардом вскоре стали подозревать в симпатиях к нацистам — это было неудивительно, поскольку в 1937 году пара посетила Германию и встретилась с Гитлером. В то время в разведке также подозревали Уоллис в романе по крайней мере с одним высокопоставленным нацистом. Супруги бежали из своего дома во Франции в Испанию, где их приютил прогерманский банкир, а затем на Багамы, где Эдварда назначили губернатором.
Уоллис работала с Красным Крестом и посвящала время благотворительности, находясь на Багамах. Однако её личные документы свидетельствовали о глубоком презрении к стране и её народу, а связи пары с нацистами продолжали всплывать на поверхность. После войны супруги вернулись во Францию и вели светский образ жизни; возможно, их отношения с годами ухудшились. Уоллис Симпсон опубликовала свои мемуары в 1956 году, как сообщается, отредактировав и переписав собственную историю, чтобы представить себя в более выгодном свете.
Более Поздняя Жизнь и Смерть
Герцог Виндзорский умер от рака в 1972 году, и, по сообщениям, у Уоллис случился нервный срыв на его похоронах. К этому времени она страдала слабоумием и другими проблемами со здоровьем, и ее адвокат Сюзанна Блюм воспользовалась состоянием Уоллис, чтобы обогатить себя и своих друзей.
К 1980 году здоровье Уоллис ухудшилось до такой степени, что она больше не могла говорить.
24 апреля 1986 года Уоллис Симпсон умерла в Париже. На её похоронах присутствовало несколько членов королевской семьи, и, как ни странно, большая часть её имущества была передана на благотворительность. Её наследие остаётся неоднозначным: амбициозная и гламурная женщина, чей великий роман привёл к большим потерям.