Вирусы птичьего гриппа подтипа H5, включая его подтипы H5N1 и H5Nx, демонстрируют высокую мутационную активность и расширяют спектр своих хозяев, инфицируя новые виды животных, в частности, крупный рогатый скот. К такому выводу пришла группа исследователей из медицинского центра Erasmus (Нидерланды), результаты работы которой были опубликованы в журнале Nature Reviews Microbiology.
С момента первоначального выявления в 1996 году, высокопатогенная линия Gs/Gd вирусов птичьего гриппа привела к значительным вспышкам среди животных и отдельным случаям заражения людей по всему миру. Вирусы гриппа А стали причиной четырех пандемий среди человеческой популяции, и именно высокопатогенные птичьи штаммы вызывают особую озабоченность из-за их высокой генетической изменчивости и способности преодолевать межвидовые барьеры. Подтипы H5 и H7 представляют особую опасность, поскольку могут передаваться от диких водоплавающих птиц к домашним, вызывая тяжелые заболевания.
В рамках исследования ученые проанализировали процессы генетической диверсификации и реассортации вирусов, при которых происходит обмен генетическим материалом между вирусами в организмах смешанно инфицированных хозяев, что приводит к формированию новых вариантов. Были изучены механизмы адаптации вируса к млекопитающим, включая мутации в вирусных белках, повышающие их аффинность к клеткам хозяина, а также изменения в РНК-полимеразе, способствующие более эффективной репликации. Кроме того, была рассмотрена роль иммунных ответов различных видов в успешности инфицирования.
В обзоре особое внимание уделено случаям инфицирования людей, основным факторам риска и клиническим проявлениям заболевания. Также рассмотрены экологические и сельскохозяйственные аспекты, способствующие распространению вируса. Например, массовое заражение крупного рогатого скота в США было обусловлено перемещением инфицированных животных между фермами.
С момента выявления линии Gs/Gd зарегистрировано более 1000 случаев заражения людей, из которых более 500 завершились летальным исходом. Устойчивая передача вируса от человека к человеку на данный момент не наблюдается, однако недавние случаи среди работников молочных ферм указывают на возможные новые пути распространения. Высокая смертность среди морских львов и других видов птиц подтверждает разрушительное воздействие вируса на дикую природу.