Это могло бы стать крупнейшей десантной операцией в истории
В 1945 году в арсенале США имелось всего две ядерные бомбы, и обе были сброшены на города Хиросима и Нагасаки. Надежда заключалась в том, что ошеломляющая демонстрация ядерной мощи заставит Японию капитулировать (как это в итоге и произошло), однако на случай, если этого не произойдёт, существовал резервный план, предполагавший полномасштабное вторжение на японские острова с целью принудить к капитуляции традиционными средствами.
Вторжение в Японию стало бы крупнейшей амфибийной операцией в истории, намного превзойдя масштаб высадки в Нормандии в предыдущем году. План предусматривал высадку сотен тысяч солдат и морских пехотинцев союзников на пляжи острова Кюсю. Кюсю был единственным островом, подходящим для такого вторжения с точки зрения географии, что сделало план очевидным для японских стратегов, которые начали активно укреплять район в ожидании именно такого нападения.
В состав вторгшейся группировки должны были войти 42 авианосца, 24 линкора и 400 эсминцев и эскортных кораблей, а также 14 дивизий.
Вокруг плана шли ожесточённые дебаты. Некоторые стратеги предлагали отложить операцию до 1946 года, а то и до 1947. Однако такой график сочли слишком медленным. Несмотря на логистические сложности, дату операции перенесли на 1 ноября 1945 года с целью захватить Токио и принудить императора к капитуляции к маю 1946 года. С захваченными островами Окинава, Иводзима и Марианскими островами у союзников имелись отличные плацдармы для начала вторжения.
Наибольшее беспокойство у американского военного командования вызывали возможные потери. Японцы проявили поразительную упорность при обороне Окинавы и Иводзимы. Если они были готовы идти на такие жертвы ради удалённых островов, то насколько яростно они будут защищать собственную родину?
Первая фаза плана, названная «Олимпик», предусматривала захват Кюсю. Вторая фаза — «Коронет» — включала полномасштабное вторжение в кантоскую равнину в районе Токио и пленение императора. Весь план представлял собой огромную головную боль. Проблемы были не только в логистике, но и в геополитике.
США крайне опасались, что Советский Союз вторгнется на северный остров Хоккайдо и начнёт отторгать части Японии в свою пользу. Рузвельт уже сожалел о том, что вовлёк СССР в войну. Его преемнику Трумэну пришлось иметь дело с советскими действиями в Маньчжурии и Корее. Уступать коммунистам ещё и японскую территорию и рисковать разделением Японии было недопустимо. Вторжение должно было пройти быстро, успешно и по возможности не допустить советского влияния.
Кроме того, американцев беспокоило поведение японского гражданского населения, которое обучалось сопротивлению американскому вторжению. После увиденного на Окинаве и Сайпане сомнений не оставалось — народ Японии будет сражаться. Многим было велено: убей хотя бы одного американца, прежде чем погибнуть.
«Операции в этом районе будут встречены сопротивлением не только со стороны регулярных вооружённых сил империи, но и фанатично враждебного населения».
С учётом этих обстоятельств, оценки потерь в рамках операции «Даунфолл» варьировались от 250 000 (чрезвычайно заниженная цифра) до двух-трёх миллионов. Один из отчётов Военно-морского министерства США указывал на ещё более высокие потери — от 1,7 до 4 миллионов пострадавших, из которых от 400 000 до 800 000 могли погибнуть. Это казалось просто невообразимым. После многих лет кровопролитной войны никто не хотел снова «биться головой о японскую стену». Все жаждали мира, и как можно скорее. Идея продолжать войну ещё год или более вызывала у многих отвращение.
Многие предыдущие планы не реализовывались по графику. Расчёты по Японии имели неприятную тенденцию к затягиванию. Из-за яростного сопротивления японцы постоянно втягивали американцев в затяжные бои. Надежда захватить всю Японию менее чем за год казалась слишком оптимистичной.
Другие прошлые ошибки также преследовали планировщиков. Высадка в Анцио (Италия) превратилась в изнурительное противостояние, которого никто не ожидал. Вообще вся Италия с её горами и реками стала кошмаром. А Япония имела схожий рельеф, и призрак бесконечной войны в Италии навис над операцией.
Японцы, как сообщалось, планировали встретить высадку на Кюсю шестью дивизиями — три у побережья и три в северной части, на подготовленных позициях. Остров Хонсю, включая район Токио, должны были защищать 21 дивизия, из них 14 — в кантоской равнине.
Если бы вторжение всё же произошло, американцы опасались, что с началом боевых действий на суше японцы никогда не сдадутся. Захват Кюсю не стал бы концом — пришлось бы вторгаться и на Хонсю.
К счастью, всё это осталось на уровне гипотез. Японцы разумно капитулировали после атомных бомбардировок. Вторжение в Японию стало бы невероятно кровопролитным и, скорее всего, привело бы к гибели более миллиона человек.
Эти планы находились в продвинутой стадии разработки, когда Вторая мировая война наконец завершилась.
И так, пляжи Кюсю остались мирными — ни один ботинок союзников так и не ступил на них. Небо над Токио не потемнело от стаи союзных самолётов. Операция «Даунфолл» осталась пылиться в военных архивах, её боевые схемы желтеют в папках. Оценки потерь остались гипотетическими, не высеченными в камне на мемориалах.
И всё же тень этой операции длилась долго. «Даунфолл» стал тревожным вопросом «что, если?» — напоминанием о тонкой грани между тем, как история сложилась, и тем, какой она могла бы быть. Миллионы остались жить, хотя могли бы погибнуть, но не погибли.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos