В древних манускриптах то и дело мелькают названия городов, которые затем бесследно исчезают в глубине веков. Одним из таких загадочных мест стала хазарская крепость Саркел — укрепление, упомянутое всего в трёх исторических источниках. Почему о нём так мало сведений? Где оно находилось? И какую роль играло в истории Хазарского каганата — одного из самых могущественных государств раннего Средневековья?
Почему Саркел так важен?
Хазарский каганат, существовавший с VII по X век, был наследником Западно-Тюркского каганата и контролировал огромные территории от Каспия до Днепра. Его история тесно переплетена с Византией, арабами и Древней Русью. Однако из-за скудности письменных источников многие аспекты его существования остаются загадкой.
Саркел — один из таких «белых пятен». Его название встречается лишь у византийского императора Константина Багрянородного, в «Продолжателе Феофана» и в еврейско-хазарской переписке. При этом все три источника сходятся в одном: крепость была построена при участии Византии для защиты хазар от кочевников-печенегов. Но где именно она стояла?
Загадка локализации: где искать Саркел?
Современные историки выдвигают несколько версий:
- Цымлянское городище (левобережье Дона) — наиболее популярная гипотеза, основанная на археологических находках.
- Район станицы Раздорской или Качалинской — альтернативные варианты, связанные с упоминанием крепости на Танаисе (Доне).
- Окрестности Азова — версия, основанная на логике военных маршрутов и данных о нападениях алан.
- Белгородская область — наименее вероятная, но всё же обсуждаемая теория.
Что говорят древние источники?
Константин Багрянородный в трактате «Об управлении империей» (X век) пишет:
«Хаган и пех Хазарии… просили [императора Феофила] воздвигнуть для них крепость Саркел… Она была построена на реке Танаис (Дон), где разделялись земли печенегов и хазар».
При этом он уточняет, что Σάρϰελ означает «Белый дом» — вероятно, из-за использования белого кирпича в строительстве.
Интересно, что Багрянородный не связывает Саркел с войнами против русов. Это опровергает теории о том, что крепость строилась для защиты от славян. Её главными противниками были печенеги и аланы.
Маршрут Святослава: ключ к разгадке?
В 965 году киевский князь Святослав Игоревич разгромил Хазарский каганат. Судя по описаниям, его войска:
- Спустились по Днепру.
- Переплыли Чёрное и Азовское моря.
- Вошли в Дон и атаковали хазарские земли.
Если Саркел действительно был важным стратегическим пунктом, логично предположить, что он находился недалеко от устья Дона — там, где река впадает в Азовское море. Это соответствует локализации в районе современного Азова.
Доводы в пользу азовской версии:
- Угроза со стороны алан — Багрянородный пишет, что аланы могли нападать на хазар, идущих к Саркелу. Если крепость стояла в глубине степей (например, у Цымлы), хазарам не нужно было бы опасаться нападений. Но если она находилась ближе к Кавказу (в районе Азова), угроза становится объяснимой.
- Связь с византийскими владениями — император отмечал, что после постройки Саркела усилил гарнизон в Херсоне (Крым). Это говорит о том, что крепость находилась в зоне византийских интересов — то есть ближе к Чёрному морю.
- Упоминание в еврейско-хазарской переписке — каган Иосиф называет Саркел (Ш-р-кил) в одном ряду с крымскими городами, что указывает на его причерноморское расположение.
Что было дальше с крепостью?
После разгрома Хазарии Саркел, вероятно, перешёл под контроль Руси и стал известен как Белая Вежа. Однако уже в XI веке он исчезает из летописей — возможно, был разрушен половцами или пришёл в упадок из-за изменения торговых путей.
Вывод: где же стоял Саркел?
Наиболее вероятное место — низовья Дона, близ Азова. Эта версия лучше всего согласуется с древними источниками и логикой военных походов. Цымлянская гипотеза, хоть и популярна, не объясняет угрозу со стороны алан и связь с Византией.
Саркел остаётся одной из самых загадочных крепостей раннего Средневековья. Его история — это история Хазарского каганата: могущественного, но почти забытого государства, которое когда-то связывало Европу и Азию.
А как вы думаете, где находился Саркел? Может, вам известны другие теории? Делитесь в комментариях!