2147 год. Космос давно стал полем деятельности не только для научных открытий, но и для теневых биологических экспериментов. Исследовательская станция "Skeld Prime" находилась в глубоком секторе K-9, когда поступил сигнал бедствия с удалённой колонии под названием "R.P.D.-13". После неудачных попыток установить контакт с колонией, команда разноцветных астронавтов отправляется на задание. Их цель — расследовать исчезновение предыдущего экипажа, проверить наличие утечки вирусных образцов и обеспечить изоляцию зоны.
Прибыв на станцию, команда обнаруживает следы панического бегства: разбитые мониторы, кровь в коридорах, отключённые камеры наблюдения и полное отсутствие связи с командным центром. Самое тревожное — это абсолютная тишина. Поначалу кажется, что станция пуста. Но вскоре из вентиляционной шахты появляется силуэт астронавта. Его движения медленные, лишённые чёткой координации. Он молча проходит по коридору и исчезает в тени.
Одна из немногих выживших, Джилл приходит в сознание в медицинском отсеке. Её голова раскалывается от боли, в памяти — провал. На стене надпись, выцарапанная чем-то острым: "Red is infected." Рядом — автомат с питанием, тело в синем костюме и бортовой журнал с повреждёнными записями. Из фрагментов логов становится понятно, что на станции велись эксперименты с вирусом нового поколения — Уроборос-X, предположительно модификацией утекших на Земле разработок.
Выйдя из отсека, Джилл направляется в центральную столовую. Там она становится свидетельницей сцены: один астронавт в чёрном костюме методично вскрывает грудную клетку другого. Джилл замирает. Чужой поворачивает голову и на мгновение смотрит ей прямо в глаза. Но ничего не говорит. Уходит, оставляя за собой кровавый след.
— Это выглядело бы абсурдно, если бы не было так ужасающе реально.
Импостеры — это не просто убийцы. Это жертвы вируса "Уроборос-X", который превращает их в гибридные формы между человеком и высокоадаптивным паразитом. Они сохраняют память, внешность и доступ к навыкам, но в основе их решений теперь — алгоритм выживания инфекции. Уровень интеллекта у них сохраняется, а некоторые даже способны вести диалог и участвовать в голосованиях, направляя подозрения на других членов экипажа.
Каждое собрание становится шахматной партией. Кто врёт? Кто просто боится? А кто уже не человек, а тщательно замаскированное создание, способное саботировать реакторы, отключать камеры и оставаться незамеченным?
Джилл формирует временный альянс с тремя оставшимися членами экипажа:
- Жёлтый — пилот с аналитическим складом ума, но с подозрительной историей перемещений по станции;
- Белый — инженер, который говорит крайне мало, но знает систему лучше всех;
- Розовая — специалист по кибербезопасности, легко взламывающая терминалы и с горьким чувством юмора.
Но команда едва держится вместе. Недоверие, тревожность и страх делают сотрудничество практически невозможным. Каждый может быть заражён.
— Почему ты всё время молчишь, Белый?
— Потому что внутри меня говорят сразу двое.
После очередного саботажа Джилл и команда отправляются к реакторному отсеку, чтобы перезапустить систему охлаждения. На пути их подстерегает Красный. В его теле уже нет ничего человеческого. Он перерастает в существо с множеством конечностей, щупальцами и дополнительными ртами, способными повторять голоса. Он имитирует голос Джилл, чтобы сбить с толку.
В бою погибает Жёлтый. Розовая тяжело ранена, но успевает загрузить вирусную блокировку в систему станции. Джилл добирается до пульта самоуничтожения, но обнаруживает, что Белый уже там. Он заблокировал доступ.
— Я принял решение. Голосую против человечества. Мы — следующий этап.
Происходит борьба. Джилл удаётся активировать отложенный протокол аварийной эвакуации. Одна спасательная капсула запускается в космос. Камера следует за ней. Внутри — неизвестно кто. Возможно, Джилл. Возможно, заражённый. Последний кадр — обломки станции и шлем, медленно вращающийся в невесомости. В отражении стекла — не лицо. Плавные движения отростков.
"There is 1 infected among us.