Петербургские тени, ноябрь 2025 года
Санкт-Петербург, улица Офицерская, 28
Здание Сыскной полиции, с его неоготическими шпилями и голографическими вывесками, отражалось в водах канала Грибоедова, как старинный корабль в цифровом океане. Демидов, ёжась от ветра, прошёл через сканеры с надписью «Служа закону — служим империи» и поднялся в кабинет Меньшикова на лифте, стилизованном под карету Екатерины II.
Пётр Данилович, как всегда, сидел за столом из чёрного дерева, заваленным бумажными досье. На стене висел портрет Николая II с подписью: «Власть — ответственность, а не привилегия».
В современном мире, где цифровые технологии уверенно шагают по планете, словно неудержимый прилив, возвышался неприступной скалой действительный статский советник Меньшиков. Его кабинет, словно островок ушедшей эпохи, хранил атмосферу прошлого: массивный деревянный стол, заваленный папками с делами, старинные часы с маятником, тикающие размеренно и неторопливо.
Каждое утро Петр Данилович начинал с того, что лично перебирал стопки документов, пропуская их через загрубелые пальцы. Он утверждал, что только так можно по-настоящему “почувствовать дело”, уловить его суть, словно опытный библиотекарь определяет возраст книги по её запаху и текстуре бумаги.
Когда молодые следователи пытались показать ему материалы на планшете, он лишь усмехался и доставал из ящика стола лупу. “Настоящий сыщик должен видеть каждую запятую, каждый отпечаток пальца на бумаге”, – любил повторять он. И действительно, не раз его зоркий взгляд замечал детали, пропущенные цифровыми сканерами.
В его кабинете царил особый порядок: папки расставлены по годам, дела пронумерованы, каждый документ имеет своё место. Электронные системы он считал ненадёжными, а облачные хранилища – слишком эфемерными для столь серьёзной работы. “Бумага не врёт”, – говорил он, поглаживая корешок очередного тома уголовного дела.
И пусть молодёжь посмеивалась над его старомодными привычками, результаты говорили сами за себя. А сам Меньшиков продолжал доказывать, что некоторые вещи не меняются со временем: человеческая интуиция, опыт и старые добрые бумажные дела.
Дверь кабинета была открыта, Демидов войдя в кабинет, приготовился представиться, но Меньшиков его прервал.
— Докладывайте, Демидов, — буркнул Меньшиков, не глядя.
— В Свияжске убита Екатерина Вольская, сестра капитана. Письма Николая Второго, чип с чертежами двигателей «Рюрика», местный пристав Барашев…
— Барашев? — начальник поднял глаза. — Тот, что требовал переименовать участок в «Дворец правопорядка»?
— Он самый. Но это мелочи. Главное — «Романовцы». Они уже здесь. — Фёдор швырнул на стол жетон с кровавой «Р». — Ваше благородие, нужен самолёт на Аляску. И доступ к базе ИКА.
Меньшиков нахмурился, разглядывая жетон:
— Вы уверены, что это не их провокация? Если сорвёте запуск «Рюрика», вас обоих, да да, вместе с Путилиной, отправлю чистить снег на Землю Франца-Иосифа.
— Там и так минус сорок, — парировал Демидов. — А если мы не сорвём, «Романовцы» устроят ледяной ад на Юпитере.
Начальник вздохнул, подписывая ордер:
— Берите «Сокол-IX» в аэропорту Пулково. По всем изменениям я жду от вас незамедлительный доклад. Если потребуется помощь местных, обратитесь к городскому приставу Новоархангельской сыскной полиции Коневу Вениамину Бенедиктовичу. Я его предупрежу, что вы направляетесь в Новоархангельск, чтоб не получилось как в Свияжске. И… Демидов.
— Да?
— Не взорвите мой самолёт.
— Будет сделано, ваше благородие - улыбнулся Демидов и поспешил покинуть кабинет.
— Демидов, - окликнул его Меньшиков, когда тот уже был в дверях, — как там Елизавета Алексеевна, справляется?
— Так точно ваше благородие, у Елизаветы Алексеевны острый ум и чутье, порой видит то, что даже опытному сыщику не разглядеть. Да и не мудрено, вся в отца.
— Ты мне смотри, отвечаешь за нее головой, понял? Ну все, ступай и помни, на кон поставлена судьба Империи.
Демидов приняв строевую стойку, кивнул головой и закрыл за собой массивную деревянную дверь, за которой были едва слышны спешно удаляющиеся шаги Демидова.
Петр Данилович очень хорошо относился к Демидову, он видел в нем честного и перспективного сыщика. Возможно Демидов ему напоминал его самого в молодости. Ведь именно Меньшиков вместе с Путилиным помогли остаться на службе Федору в тот злополучный момент его жизни. Петр Данилович знал, что Демидов его не подведет, да и положение дел было таково, что он мог положиться лишь на него.
Особняк Гагарина, набережная Мойки
Расставшись с Демидовым Лиза направилась домой. Всю дорогу ее не покидала мысль о князе Гагарине, она понимала, что с ним ни все так просто, он что-то не договаривает, вся эта ситуация связана с ИКА, а возглавляет это агентство сам князь. И этот злополучный запах жасмина при их последней встрече, очень уж много вопросов вокруг Гагарина. Решено, нужно незамедлительно поговорить с князем. Но в начале необходимо заехать в отдел, попробуем отследить эту загадочную спутницу в черной вуали.
Лиза, сменив полицейский мундир на чёрное платье с серебряным поясом (чтобы «не пугать князя»), подошла к резным дверям особняка. Здание дышало анахронизмами: неоклассический фасад, дроны-лампы в виде факелов и сканер радужной оболочки глаза вместо швейцара.
Князь Гагарин открыл сам — в дорожном плаще, с чемоданом из кожи Кавказского зубра в руке. Его улыбка была натянута, как струна:
— Елизавета Алексеевна! Какая… неожиданность.
— Я вас застала в дверях, вы явно куда то собирались, если это не тайна, поделитесь со мной.
— Вы верно подметили, я очень тороплюсь, у меня поезд до Москвы, срочные государственные дела, не терпят отлагательств.
— Времени мало, ваше сиятельство, — Лиза шагнула в холл, где висела голограмма фамильного древа Романовых. — Расскажите, зачем вы посещали Вольского перед убийством?
Гагарин замер, поправляя перстень с гербом:
— Капитан консультировал меня по вопросам… космической безопасности.
— И чип с чертежами — тоже часть консультации? — Она приблизилась, уловив запах жасмина. «Тот самый» - подумала Лиза, и в ее глазах сверкнула искорка.
— Что вы мне можете рассказать про роль «Романовцев» в этой истории?!
Князь отступил к окну, за которым мерцал Невский проспект:
— Вы ошибаетесь. Я не имею отношения к «Романовцам».
— Но Анна Воронцова — имела. — Лиза, не теряла времени зря и проследила по камерам ту самую даму в черной вуали до самой гостиницы «Беринг», а остальное дело техники. Достав фото из сумочки, протянула его Гагарину. — Она здесь, не так ли?
Внезапно с верхнего этажа донеслись шаги. Запах жасмина усилился. Гагарин побледнел:
— Уезжайте, Путилина. Ради вашего же блага.
— Или что? — она рассмеялась. — Пришлёте свою «даму в чёрном»?
Дверь в гостиную распахнулась, Лиза замерла на мгновение. На пороге стояла горничная с подносом:
— Чай, Ваше сиятельство?
Но Лиза успела разглядеть как за спиной горничной мелькнула тень в чёрной вуали.
— Вам пора. Я безмерно был рад видеть вас, знайте, вы всегда желанный гость в моем доме, но если вам сейчас нечего мне предъявить, разрешите откланяться, меня ожидают. Взяв руку Путилиной, князь склонил голову и прошептал, берегите себя, Елизавета Алексеевна.
— Он лжёт, — сказала Лиза, выходя на набережную. В кармане жужжал диктофон с записью разговора. — Но зачем тогда паника?
Она обернулась. В окне особняка, за шторами, чётко вырисовывался женский силуэт. Силуэт поднял руку, будто посылая воздушный поцелуй.
«Игра началась», — подумала Лиза, набирая номер Демидова. — Фёдор Иваныч, берите два билета на Аляску. Кажется, нас только что вызвали на дуэль.
В ответ прогремел смех:
— А я уже заказал «Сокол-IX» с мини-баром. Как вы думаете драконы любят коньяк?
— Не знаю как драконы, но я не откажусь.
Петербургский ветер рвал облака, словно страницы дневника, где всё чаще мелькало имя «Каролина».
Сокол-IX "Санкт-Петербург — Новоархангельск (Аляска)"
Самолёт «Сокол-IX» взмыл в небо, оставляя за собой полосу розового рассвета. Елизавета, глядя в иллюминатор на бескрайние леса Сибири, мысленно перебирала факты. Князь Гагарин, убывший в Москву с таинственной дамой; чип с чертежами, который кто-то всё ещё пытался украсть; и кровь группы AB, найденная в доме Екатерины Вольской…
— Вы точно верите, что Гагарин замешан? — спросила она, отрываясь от вида облаков.
Фёдор, развалившись в кресле с бокалом «ледяной водки» (фирменный напиток аляскинских оленеводов), усмехнулся:
— Князь — как медведь в берлоге: если шевелится зимой, значит, голодный. А голодный медведь опасен.
— По-вашему, он «Романовец»?
— Нет. Но он точно знает, кто они.
Радикальные монархисты, или «Романовцы», возникли в 1990-х как движение за возврат к абсолютной власти императора. Их лозунг: «Закон — воля царя, воля — закон для всех». Лидер — князь Владимир Томилин, потомок ветви Романовых, исключённой из династии за связь с декабристами. Теперь он мечтал реанимировать «истинную монархию», уничтожив конституцию.
— Томилин — фанатик с деньгами, — объяснил Фёдор, листая досье на планшете. — Его люди везде: в Думе, в армии, даже в ИКА. Если он получит письма Николая II о реформах, то сожжёт их и объявит подделкой. А если чип от двигателей попадет в его руки, он устроит диверсию, чтобы сорвать запуск «Рюрика» и обвинит императора в слабости.
— Значит, убийства Вольских — его рук дело?
— Или его паучихи.
— Чьей?
— Анны Воронцовой, вашей приятельницы, ни меньше — улыбнулся Демидов и продолжил, — она же Каролина Леймон. Шпионка, вдова олигарха, специалист по… — он щёлкнул пальцами, — по взрывам мозга.
— Но откуда информация?
— Я тоже не терял времени, да к тому же, мне позвонил, урядник Гриша, и все рассказал, что вы искали. И не нужно возмущений. Я позвонил знакомому в тайную канцелярию и он помог мне прогнать фотографию по базам данным. Скажу вам, преинтереснейшая особа, эта Анна Воронцова, она же в девичестве Каролина Леймон. Продолжим после, лететь осталось не больше часа, надо вздремнуть…
Ловушка в Новоархангельске
База ИКА на Аляске напоминала ледяной замок: купола из прозрачного алюминия, ракеты на стартовых площадках и роботы-мамонты, убирающие снег. В гостинице «Полярная звезда», где поселились детективы, Лиза столкнулась с ней в лифте.
Женщина в чёрной вуали, с запахом жасмина. Стройная, высокая дама, на первый взгляд лет 35, её тёмные волосы были коротко острижены, а в прорезе платья мелькнула татуировка дракона.
— Мир тесен, агент Путилина, — произнесла она, не поворачивая головы.
— Воронцова? — Лиза сжала в кармане электрошокер.
— Каролина. И советую не вмешиваться. Ваш Демидов мил, но… хрупок.
Дверь лифта открылась, и она исчезла, оставив голограмму-послание: «Ищите в ангаре №7».
Ангар №7: дракон и чип
Пробираясь ночью на базу, Фёдор и Лиза наткнулись на ловушку: лазеры, роботы-охранники и… Анна, ожидающая их у стенда с двигателем «Рюрика-Х».
В полумраке ангара Лиза разглядела силуэт женщины в чёрном плаще. Голографический проектор в углу создавал изображение древнего дракона Зиланта, охраняющего вход.
— Привет, герои, — она помахала пистолетом с изумрудной рукоятью, — Вы опоздали, а где ваш очаровательный напарник? — голос женщины был мягким, почти мелодичным. — Но я знала, что вы придёте.
— Анна Воронцова? — Лиза подняла руки, показывая, что не вооружена.
— Чип и письма. Или я взорву этот ангар, и ваш император останется без Юпитера.
— Зачем вам чип и письма? — Лиза заметила движение в тени — там прятались люди с оружием.
— Потому что империя нуждается в настоящем правителе, а не в марионетке, играющей в конституционную монархию, — Эти технологии должны принадлежать России, а не продаваться иностранцам.
— Вы работаете на «Романовцев»? — Лиза сделала шаг назад, когда один из помощников Анны вышел из тени.
— Я работаю на будущее России,— Анна активировала проектор, и Зилант ожил, кружа над головами. — А вы мешаете.
Внезапно в ангаре вспыхнул свет — это Фёдор, пробравшийся через запасной вход, включил аварийное освещение.
— Елизавета, не двигайся! — крикнул он, доставая пистолет. — Анна, сдавайтесь.
— Не выйдет, еще шаг и все взлетит на воздух.
— А Томилин одобряет ваш фейерверк? — спросил Фёдор, медленно приближаясь.
— Владимир? Он мечтатель. Я же практик.
Лиза заметила, как Анна дёрнула за рычаг. Пол дрогнул — это был не ангар, а голограмма! Настоящий двигатель стоял в соседнем здании.
— Нас обманули, — крикнула Лиза, бросая дрон-глушитель.
В этот момент началась перестрелка. Помощники Анны открыли огонь, прикрывая её отход. Фёдор и Лиза укрылись за старыми станками и отстреливались.
— Приманка сработала! — крикнула Анна, исчезая в проходе. — Теперь все будут искать письма и чип у вас! Отступая, Анна сорвала вуаль — на спине взметнулся татуированный дракон, словно живой.
— Увидимся, Путилина! — она прыгнула в люк, исчезнув в тоннеле.
Её помощники, трое молодых людей в военной форме, продолжали вести огонь, давая ей время уйти. Один из них, заметив, что Лиза пытается достать рацию, бросил в её сторону светошумовую гранату.
— Отходим! — крикнул Фёдор, прикрывая Лизу. — Они профессионалы!
В суматохе перестрелки они успели выбраться через запасной выход, но Анна и её люди уже исчезли. На полу остался только чип с данными, который она, видимо, не смогла забрать.
Эпилог главы
Утром, докладывая Меньшикову по видеосвязи, Фёдор мрачно шутил:
— Петр Данилыч, просим доплату за экскурсию. Тут даже драконы есть.
— Демидов, если сорвёте запуск «Рюрика», вашу пенсию вычтут за саботаж! — рявкнул начальник, но в углу экрана мелькнула улыбка.
Лиза, изучая чип, нашла скрытый файл: чертежи двигателя и… координаты тайника с оригиналами писем Николая II на Земле Франца-Иосифа.
— Фёдор Иваныч, — она обернулась, — а вы верите, что Романовы — это идея?
— Верю, что идеи стреляют, — он показал на перевязанную руку. — Но некоторые всё же выживают.
Самолёт Томилина взлетел с базы в ту же ночь. Анна Воронцова, глядя на северное сияние, думала о мести. А император Александр IV, принимая доклад о готовности «Рюрика-Х», не знал, что его судьба зависела от двух сыщиков, дракона и пачки писем, написанных чернилами с секретом.
Дневник Елизаветы (запись от 08.12.2025):
«Сегодня видели северное сияние. Зеленые сполохи над ледниками Аляски — как будто сама земля напоминает: здесь всё не то, чем кажется. Фёдор Иваныч шутит, что это «Романовцы» сигналят нам с орбиты. Но мне не до смеха.
Князь Гагарин… Почему он сбежал в Москву именно сейчас? И с ней — с этой Анной, Каролиной, Воронцовой… Как её вообще зовут? Она словно хамелеон: меняет имена, маски, даже запахи. Но жасмин — тот самый, из Царского Села — выдаёт её с головой. Думала, случайность в лифте, но теперь уверена: она хотела, чтобы я запомнила этот аромат. Как вызов.
Романовцы. Фанатики в дорогих костюмах, мечтающие вернуть короны и крепостное право. Лидер их, Томилин, словно сошёл с портрета XIX века — такой же холодный, надменный. Но Анна опаснее. В её глазах нет слепой веры — только расчёт. Она играет в свою игру, и я пока не понимаю правил.
Чип с чертежами… Зачем им двигатели для полёта на Европу? Чтобы сорвать запуск и обвинить императора в слабости? Или чтобы улететь самим, основать «Новую Империю» среди льдов Юпитера? А письма Николая… Фёдор говорит, что оригиналы могут перевернуть всё. Но что, если мы уже держали их в руках, а они — подделка?
Сегодня в ангаре №7 она стояла у голограммы двигателя, как актриса на сцене. Её дракон на спине будто дышал огнём. Я выстрелила — промахнулась. Она рассмеялась. Меня бесит, что даже в схватке она сохраняет этот… шарм. Фёдор говорит, что я завидую. Возможно. Но больше боюсь, что она права: мы — пешки. Кто-то сводит нас, как фигуры на доске, а истинная цель скрыта за туманом.
Завтра летим на Землю Франца-Иосифа. По координатам из чипа — там должен быть тайник. Фёдор уже раздобыл тёплые парки и спиртовую горелку. Говорит, «там холодно, как в сердце Меньшикова». Иногда его юмор спасает от безумия всего этого.
Интересно, Анна тоже ведёт дневник? Записывает ли она, как чуть не застрелила двух сыщиков? Или ей не до сантиментов?..
Стоп. Только что поняла: кровь в доме Екатерины Вольской — группа AB. У Фёдора — первая. У меня — третья. А у Анны… Интересно, какая у неё? Может, завтра спрошу. Если, конечно, она не спросит первой.»
P.S. «Почему-то вспомнила слова отца: «Ищи не «кто», а «зачем». Но здесь слишком много «кто», и все они прячут своё «зачем» за масками. Спокойной ночи, Лиза».
Дорогие мои читатели, спасибо вам большое, что вы со мной, а значит вам интересно, что я пишу. К сожалению или к счастью, но это крайняя глава, которую я публикую про госпожу сыщика Путилину. Все что было опубликовано, все эти главы войдут в одну книгу, которая будет издана пока что в электронном формате к декабрю 2025 года, ведь многое еще не написано и многое недосказано. Подписывайтесь чтоб отслеживать новости и читать новые истории и посты, думаю не менее увлекательные!