Картина итальянского живописца периода кватроченто(раннего итальянского Возрождения) флорентийской школы Сандро Боттичелли.Написана темперой на холсте, а не на дереве, как обычно, из-за её большого размера (172,5 × 278,5 » ) между 1482 и 1486 годами. Хранится в галерее Уффици Флоренция.Картина, как и другие главные шедевры художника: "Весна","Паллада и Кентавр","Мадонна Маньификат".«Поклонение волхвов», экспонируется в отдельном «Зале Боттичелли»
Историограф Джорджо Вазари в своих «Жизнеописаниях» (1550) упоминает, что «Рождение Венеры» и «Весна» хранились на Вилле Кастелло вблизи Флоренции, принадлежавшей Козимо I Медичи. Большинство историков искусства сходятся в мнении, что картина была написана для Лоренцо ди Пьерфранческо Медичи, владевшего виллой Кастелло в 1486 году. Лоренцо ди Пьерфранческо Медичи — двоюродный брат Лоренцо Великолепного, герцога Флоренции. Позднейшие находки записей архива дома Медичи косвенно подтверждают, что Лоренцо владел «Весной». Однако на самом деле в описях виллы 1498, 1503 и 1516 годов нет ни одной работы, с которой можно было бы идентифицировать «Рождение Венеры», скорее всего она попала на виллу позднее, и Вазари мог там увидеть картину только в 1550 году. Первое упоминание картины в описи имущества виллы под названием «Венера в море, стоящая на раковине» относится к 1598 году.
Существует версия, что Боттичелли написал «Рождение Венеры» не для Лоренцо Медичи, а для одного из своих знатных современников, а в собственность Медичи она попала позднее. На вилле Кастелло картина висела над кроватью на первом этаже виллы и выполняла функцию стенного панно. Позднее картину значительно срезали примерно на полметра сверху и на четверть метра слева, из-за чего пострадала пространственность композиции (до этого картина обладала большей глубиной, а фигуры — свободой движения). До настоящего времени неясно, написал ли Боттичелли «Рождение Венеры» до или после «Весны». На этот счёт существуют разные версии. «Современная критика отдаёт предпочтение дате: 1482 год»[6].
В 1987 году была завершена реставрация картины. С неё был удалён слой лака, нанесённый через некоторое время после того, как Боттичелли закончил работу, и превратившийся за несколько веков в жёлто-коричневый налёт. Пострадала также золотая ассистка, ранее мелкими золотыми штрихами покрывавшая всё изображение и придававшими картине волшебное сияние.
Композиция картины отражает содержание бесед, которые вели между собой члены Платоновской академии при дворе Медичи на вилле Кареджи. Согласно философии неоплатоников кружка Медичи, слияние божественного и человеческого осуществляется через любовь, это слияние воплощает богиня Венера, отсюда использование художником типа «Venus Pudica» Венеры Целомудренной— типу статуи Венеры, изображающей богиню обнажённой или полуобнажённой перед, или после купания, входящей или выходящей из воды и стеснительно прикрывающей одной рукой лоно, а другой грудь. Этот иконографический тип хорошо известен благодаря античным изображениям Афродиты Анадиомены.