1. Город в агонии
Стеклянный купол треснул с оглушительным звоном, словно кто-то ударил по хрустальному колоколу. На секунду всё замерло - миллиарды осколков, застывших в воздухе, отражая аварийные красные огни. Потом град бритвенно-острых осколков обрушился вниз.
Марк автоматически прикрыл лицо рукой, чувствуя, как острые грани впиваются в кожу. Тёплая кровь - странно густая и тёмная - потекла по его виску, смешиваясь с потом. Где-то рядом закричала женщина, и её крик внезапно оборвался, словно перерезанный ножом.
— Лиза! — его голос потонул в рёве сирен, в хаосе бегущих людей, в том нечеловеческом скрежете, что доносился сверху.
То, что ещё минуту назад было последним оплотом цивилизации, теперь напоминало адскую картину Босха. По улицам метались люди, натыкаясь друг на друга. Дети плакали, прижимаясь к мёртвым родителям. А над всем этим - тени. Длинные, гибкие, с неестественно вытянутыми конечностями, они скользили между зданий, хватая людей, утаскивая их во тьму.
Одичалый схватил Марка за плечо своими костлявыми пальцами:
— Нам нужно в бункер! Сейчас же!
Марк резко развернулся, и в этот момент заметил - вены на его руке пульсируют голубым светом. Ярче, чем когда-либо.
— Бл*ть, нет! — он вырвался, чувствуя, как под кожей что-то шевелится. — Я не оставлю её!
Он бросился вперёд, туда, где в последний раз видел Лизу, не обращая внимания на крики одичалого. Его тело двигалось странно легко, будто кто-то другой управлял его мускулами.
2. Охота в темноте
Карантинная зона представляла собой жуткое зрелище. Стеклянный куб, в котором держали Лизу, был разбит вдребезги. Осколки валялись повсюду, сверкая в свете аварийных ламп. Пол был залит тёмной, почти чёрной жидкостью - не кровью, а чем-то более густым, маслянистым. Она пузырилась, словно живая.
— Лиза?! — голос Марка звучал хрипло.
Тишина.
Только капли той странной жидкости падали с потолка, издавая противные "плюхающие" звуки.
Потом - шорох.
Из-за перевёрнутого лабораторного стола выползла... она.
Но это была уже не Лиза.
Её кожа покрылась чешуйчатым узором, переливающимся сине-зелёными оттенками. Глаза горели холодным, безжизненным светом, как два фонарика в тёмной комнате. Пальцы удлинились, превратившись в острые, изогнутые когти, которыми она цеплялась за пол, словно паук.
— Мар...к... — её голос. И не её. Звучал так, будто несколько человек говорили одновременно с небольшой задержкой.
Пистолет в руках Марка дрожал. Он целился ей прямо в лицо, но пальцы отказывались сжиматься.
— Лиза, бл*ть, возьми себя в руки! — он кричал, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
Она наклонила голову под неестественным углом, изучая его. Челюсть двигалась странно, будто кости перестроились.
— Ты... тоже...
— Что?!
— Просыпаешься.
В этот момент где-то совсем рядом раздался выстрел, и стена рядом с ними осыпалась штукатуркой.
3. Бункер
Одичалый тащил его по длинным, похожим на кишки коридорам, ведущим вглубь комплекса. Старик тяжело дышал, а его перебинтованная рука оставляла на стенах кровавые следы.
— Она умерла, чёрт возьми! — он шипел, втаскивая Марка в лифт. — То, что там было — уже не она! Это пустая оболочка!
— Заткнись! — Марк попытался вырваться, но его ноги вдруг подкосились.
Голубое свечение вен становилось ярче, пульсируя в такт сердцебиению. Каждый удар сердца отдавался в висках адской болью.
Лифт с грохотом опустился на несколько уровней вниз. Когда двери открылись, перед ними предстала массивная стальная дверь с биометрическим сканером.
— Только для чистых, — одичалый приложил дрожащую ладонь к панели.
Дверь со скрежетом отъехала в сторону, выпуская наружу поток холодного воздуха.
Внутри...
Десятки людей в белых халатах. Мониторы с мигающими графиками.
И...
Рейнер.
Он стоял посреди комнаты, заложив руки за спину. Его глаза холодно блестели в свете ламп.
— Добро пожаловать домой, Ковальски.
4. Правда в белом халате
Лаборатория представляла собой странное сочетание высоких технологий и первобытного ужаса. На стенах висели мониторы с биометрическими данными, а в центре стояли стеклянные цилиндры с мутной жидкостью, внутри которых плавали...
"Это же..." Марк подошёл ближе, его голубые вены пульсировали в такт странному ритму.
"Вы," — Рейнер провёл рукой по ближайшему цилиндру, внутри которого безжизненно висело тело, точь-в-точь похожее на Марка. "Все вы. Точные копии. Спящие образцы."
Лиза. Тот техник с "Ковчега". Даже капитан станции — все они висели в этих амниотических камерах, подключённые к трубкам.
"Мы создали вас как совершенных гибридов," — Рейнер щёлкнул пальцами, и на экране появились кадры лаборатории 2050 года. "Но катастрофа заставила нас ускорить процесс."
Марк схватился за голову — в ней вдруг вспыхнули воспоминания, которых не должно было быть.
Вспышка. Крики.
Он в белом халате, вводит кому-то инъекцию...
"Ты начинаешь помнить," — улыбнулся Рейнер.
5. Голоса в голове
Боль стала невыносимой. Марк рухнул на колени, чувствуя, как его кости перестраиваются.
"Держись!" — одичалый пытался его поднять, но тут же отпрянул — кожа Марка покрывалась прозрачной слизью.
А потом он услышал.
Голоса.
Сотни голосов в голове, сливающихся в один жуткий хор.
И среди них — чёткий, ясный голос Лизы:
"Марк... найдите меня... в сердце..."
Рейнер наклонился над ним, его глаза теперь горели тем же голубым светом.
"Видишь? Ты слышишь их. Настоящих нас."
За дверью раздался оглушительный рёв.
Стена взорвалась.
И она вошла.
6. Встреча
Лиза.
Но уже не та.
Её тело изменилось — стало выше, тоньше, покрытым переливающейся кожей.
"Ты проснулся," — её голос звучал как эхо из десятков глоток.
Она протянула руку, и Марк понял.
Не бежать.
Не стрелять.
Присоединиться.
Его пальцы сами потянулись к ней, кожа на них уже покрывалась той же странной чешуёй.
Одичалый закричал что-то, но его голос тонул в нарастающем гуле в голове Марка.
Рейнер улыбался.
"Добро пожаловать в новую эру человечества."
Конец главы.
🔥 Что выберет Марк? Примет ли он свою истинную природу? И где находится "сердце", о котором говорила Лиза?
🚀 Подпишись, чтобы не пропустить Главу 9: "Предательство" — последний бастион человечества падёт, а правда окажется страшнее, чем можно представить!
💀 Поставь лайк, если считаешь, что Марк должен принять свою новую сущность!
💬 Пиши в комментариях — если бы ты узнал, что ты клон — как бы отреагировал?
P.S. Как думаешь, кто на самом деле Рейнер? Напиши "🔮" в ответ!