Телефон зазвонил, когда Игорь листал фотографии с выпускного Маши. На экране высветился незнакомый номер.
— Алло?
— Игорь... — этот голос он узнал сразу, но никак не ожидал услышать. Бывшая жена.
— Что случилось? — произнёс он намеренно спокойно, хотя внутри всё перевернулось.
— Нам нужно встретиться. Это важно.
В трубке повисла тишина. Игорь взглянул на фотографию дочери. Природа словно скопировала Леру двадцатилетней давности. Та же точеная фигура, те же черты лица. Только улыбка искренняя, не наигранная.
— Хорошо. Где и когда? — что-то подтолкнуло его согласиться.
— Завтра в семь, в парке Ленина. Знаешь кафе у фонтана?
— Знаю.
Он закончил разговор и услышал шаги. Маша спускалась по лестнице.
— Пап, ты не видел мой спортивный рюкзак? Что с твоим лицом? Ты будто привидение увидел.
— Это мама звонила, — сказал Игорь, глядя на дочь.
Маша замерла на последней ступеньке. В глазах мелькнула тревога:
— Зачем?
— Хочет встретиться.
— Спустя пять лет? — Маша фыркнула. — Странное время она выбрала.
Игорь видел, как дочь пытается казаться равнодушной, но нервно теребит подвеску на шее. Эта привычка появилась после ухода матери.
— Зачем она объявилась? — Маша делала вид, будто ищет рюкзак. — С чего это вдруг она решила поговорить с тобой?
В её голосе звучала плохо скрытая обида. Игорь понимал, как бы дочь ни пыталась казаться взрослой и равнодушной, поступок матери оставил глубокую рану.
Пришло сообщение от Дениса: «Приеду на этой неделе».
— Дэну скажешь? — Маша заглянула в экран телефона.
— Да, позвоню сегодня.
— Только не говори, что собираешься с ней встречаться.
— Маш...
— Нет, пап, серьёзно! — в голосе дочери появились злые нотки. — Она бросила нас, забыла про дни рождения, ни разу не поинтересовалась, как мы живём. А теперь что? Ей что-то стало нужно или решила поиграть в заботливую мать?
Игорь тяжело вздохнул. Как на эту новость отреагирует сын?
Он помнил, как после ухода Леры сын замкнулся, часами сидел в наушниках, огрызался на любые попытки поговорить. Настя нашла к нему подход — поддержала его интерес к программированию.
В последнее время сын всё чаще приезжал домой на выходные, говорил, что в общежитии не хватает домашней атмосферы.
— Ты должен рассказать Насте, — твёрдо произнесла дочь. — Она имеет право знать.
— Конечно, расскажу.
— Знаешь, — дочь остановилась в дверях, — я рада, что теперь у нас есть Настя. Она хотя бы честная.
Игорь открыл ноутбук, но вместо рабочей почты машинально набрал в поиске имя бывшей жены. На экране появилась страница в соцсети — несколько селфи, статусы про позитивное мышление, фотографии собаки и ни одной про личную жизнь. И ни слова о детях.
Нужно было позвонить Насте. Она сейчас в школе, после обеда всегда проверяет тетради в своем кабинете. Игорь набрал номер.
— Привет, — голос жены звучал немного устало. — Что-то случилось?
— Можешь говорить?
— Да, могу. Последние сочинения проверяю. Что такое?
— Лера позвонила. Хочет встретиться.
В трубке повисла пауза. Игорь услышал, как Настя отложила ручку.
— Вот как, — в её голосе не было ревности или тревоги, только спокойное внимание. — И что ты решил?
— Согласился. Завтра в семь, в парке.
— Маша знает?
— Да. Не в восторге, конечно.
— Понятно, — Настя помолчала. — Знаешь, я бы тоже не была в восторге на её месте. Пять лет — это долго.
— Денису ещё не звонил.
— Я думаю, он должен узнать от тебя, а не от сестры.
— Знаю. Позвоню сейчас же.
— Хорошо. Мне пора, звонок через пять минут.
Денис ответил не сразу. На заднем плане слышался гул студенческой столовой.
— Пап, я перезвоню через десять минут, ладно? Тут очередь в кассу.
Игорь ждал звонка, разбирая бумаги. Когда телефон зазвонил, сын дышал тяжело, видимо, поднимался к себе в общежитие.
— Слушай, тут такое дело... — начал Игорь.
— Мама объявилась? — перебил Денис.
— Откуда ты...
— Маша написала.
Игорь вздохнул. Конечно, сестра успела первой.
— И что думаешь?
— А что тут думать? — в голосе сына появились жёсткие нотки. — Её право. Только я не собираюсь никуда ехать и встречаться.
— Я и не настаиваю.
— Вот и хорошо, — Денис помолчал. — Пап, ты это... Не ведись, ладно?
— Не буду, — ответил Игорь. — Ты как там вообще?
— Нормально. В пятницу приеду. Передай Насте, чтобы мои любимые ватрушки испекла, в общаге…сам знаешь как.
После разговора с сыном Игорь вышел на террасу. Сейчас здесь уже был его дом, который он построил с нуля. Большие окна, камин, библиотека. Настя говорит, что здесь есть душа. Она вообще немногословная, но точная в определениях. Как тогда, на родительском собрании, когда он пришёл за Машей. «У вашей дочери прекрасное чувство слова, — сказала она. — Только очень уж колючая».
На завтра назначена встреча, а он до сих пор не знает, что скажет Лере. За пять лет не было ни одной мысли о примирении — слишком много унижения принесла история с бизнес-тренером. Все знакомые шептались, а он делал вид, что всё нормально. Ходил на работу, возил детей в школу, старался улыбаться.
Настя появилась, когда он уже не верил, что сможет кому-то доверять. Она не пыталась его «спасать» или жалеть. Просто была рядом, сначала как учитель Маши, потом как друг семьи. Однажды дети сами предложили пригласить её на ужин.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Леры: «Может, встретимся сегодня? Зачем тянуть до завтра?»
Игорь смотрел на экран телефона. Что-то в этой спешке настораживало. Пять лет молчания, и вдруг такая срочность.
«Сегодня не получится», — набрал он.
Ответ пришёл мгновенно: «Дело серьёзное. Касается детей».
Игорь усмехнулся. Лера всегда умела надавить на нужные точки. Только теперь это не работало.
«Завтра в семь, как договорились».
«В семь так в семь», — последнее сообщение от Леры прозвучало почти угрожающе.
Игорь зашёл в мастерскую. Но работа не шла. Он поймал себя на том, что раз за разом открывает старые фотографии в телефоне, что остались после развода. Вот Маша и Денис на море, загорелые, смеются. Лера тогда сказала, что устала от семейного отдыха. Хочет чего-то более изысканного.
В тот вечер, когда жена поехала отдыхать, Маша сидела в своей комнате, уткнувшись в учебник истории, а четырнадцатилетний Денис играл в приставку в гостиной. Лера даже не зашла попрощаться с детьми, только крикнула из прихожей: «Еду с Катей на неделю в Сочи! Ведите себя хорошо!» Игорь помнил, как дочь подняла голову от книги и посмотрела на него долгим взглядом, а сын демонстративно прибавил звук в наушниках — его способ закрыться от проблем.
Через месяц правда всплыла наружу. Лера улетела не с подругой, а с молодым бизнес-тренером. Фотографии их совместного отдыха попались на глаза общим знакомым. Игорь узнал об этом последним. Не хотел в это верить…
Лера ждала у входа: прямая спина, дорогая сумка, точно такая же укладка, как пять лет назад...
— Привет, — она шагнула навстречу. — Спасибо, что пришёл.
Игорь кивнул. Лера выглядела безупречно, как всегда. Но что-то изменилось. В глазах появилась какая-то усталость, а пальцы нервно теребили ремешок сумки.
— Может, пройдёмся? — она махнула в сторону аллеи.
— Ты хотела поговорить о детях.
— Да... И не только.
— Слушаю, — Игорь намеренно держал дистанцию.
— Я... — Лера запнулась. — Мне нужно уехать. Надолго.
— И?
— Я хотела попросить... Присмотри за моей квартирой. Можешь сдать её, деньги пусть идут детям.
Игорь внимательно посмотрел на бывшую жену. Та отвела взгляд.
— Куда уезжаешь?
— В Европу. Открывается перспективная позиция...
— Лера, — перебил он. — Давай без этого. Что происходит на самом деле?
Она резко остановилась. Губы дрогнули, но Лера быстро взяла себя в руки.
— Помнишь того тренера? — её голос стал тише. — Оказалось, он не просто тренер. У него свой бизнес... Специфический. И я помогала ему с документами.
— Так, — Игорь почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Меня вызывали. На допрос, — она произнесла это почти шёпотом. — Пока как свидетеля. Но...
— И ты решила сбежать?
— А что мне делать? — впервые в её голосе прорвалась паника. — Я не могу за решетку. Не могу опозорить детей ещё больше.
Игорь смотрел на бывшую жену и не узнавал её. Где та уверенная в себе женщина, которая учила его «соответствовать статусу»? Которая требовала дорогие подарки и презирала его квартиру в спальном районе?
— И ты решила обратиться ко мне, — медленно произнёс он.
— Больше не к кому, — она опустила голову. — Родители не переживут. А ты всегда умел решать проблемы.
— Нет, Лера. Не в этот раз.
— Что?
— Беги, если хочешь. Или останься и отвечай за свои поступки. Но я в этом участвовать не буду.
— Ты не понимаешь! — её голос сорвался. — Они всех проверяют. Придут и к тебе, к детям...
— Мне нечего бояться, — отрезал Игорь.
— Да ты просто мстишь мне! — вскрикнула она. — Настроил против меня детей, а у меня кроме собаки...
— Стоп, — Игорь поднял руку. — Ты правда думаешь, что я трачу время на то, чтобы очернять тебя перед детьми? У меня есть дела поважнее. А дети просто выросли. И всё понимают.
Лера побледнела.
— Понимают? — её голос стал ядовитым. — А что они понимают? Что ты сразу же подобрал себе эту учительницу? Которая теперь строит из себя им мать?
Игорь почувствовал, как внутри поднимается злость, но заставил себя говорить спокойно:
— Не смей впутывать сюда Настю. Она никогда и никого из себя не строила. И если дети её любят — это их выбор. Как и то, что они не хотят общаться с тобой.
— Думаешь, ты такой правильный? — Лера понизила голос. — А я тут преступница, от которой надо детей защищать? Знаешь что...
— Что, Лера? — перебил он. — Опять будешь угрожать? Или может, расскажешь детям, как «папа не давал маме развиваться»? Попробуй. Только учти, что они уже не те наивные малыши, которым можно скормить любую сказку.
Лера открыла рот, но осеклась. На секунду в её глазах мелькнул страх.
— Значит, не поможешь, — она расправила плечи, пытаясь вернуть себе привычную надменность. — Ну что ж... Передай детям, что мама их любит.
— Сама передай. Позвони им хотя бы раз не для того, чтобы что-то попросить.
Лера резко развернулась и пошла к выходу из парка. Каблуки стучали по плитке все быстрее, она почти бежала. Игорь смотрел ей вслед и думал, что надо предупредить детей, особенно Машу, она слишком близко к сердцу всё принимает.
В этот момент пришло сообщение от Насти:«Как ты?»
Игорь улыбнулся. Всего два слова, а сразу стало легче.
«Порядок. Еду домой».
Он знал — дома его ждут. И это единственное, что имеет значение.
А на эту встречу ему и не стоило тратить время. Пять лет прошло, а Лера всё та же — думает только о себе. Что ж, теперь это не его проблема.
Благодарю за прочтение, лайки, донаты и комментария!
Читать ещё: