Луна — наш постоянный спутник, который медленно удаляется от Земли примерно на 3,8 сантиметра в год. Однако учёные предупреждают: через миллиарды лет ситуация может измениться. Если вращение Земли замедлится до определённого уровня, гравитационные силы начнут притягивать Луну обратно. В итоге она начнёт сближаться с планетой и, возможно, упадёт на её поверхность.
Такое событие приведёт к масштабной катастрофе. Сначала на Земле появятся гигантские приливные волны, вызванные гравитационным воздействием приближающейся Луны. Это спровоцирует сильнейшие землетрясения и извержения вулканов, а также может изменить наклон оси вращения Земли. Но это будет лишь началом.
Сам удар Луны уничтожит всё живое на планете. Энергия столкновения окажется в миллионы раз мощнее того, что вызвало вымирание динозавров. Земля превратится в океан раскалённой магмы, а атмосфера станет ядовитым облаком, непригодным для жизни.
Однако не стоит паниковать. Астрономы считают, что этот сценарий возможен только через 50 миллиардов лет — в далёком будущем. К тому времени Солнце уже станет красным гигантом и испепелит Землю.
Учёные моделируют такие гипотезы, чтобы глубже понять эволюцию орбитальных систем и гравитационные процессы во Вселенной. Это напоминает нам, что в космосе нет ничего постоянного — даже Луна не вечна.
Ранее суперкомпьютеры NASA и Университета Тохо в Японии сделали прорыв в прогнозировании судьбы жизни на Земле. Используя самые передовые биогеохимические модели, учёные рассчитали, что со временем активность Солнца будет расти, приводя к повышению температуры на планете и постепенной потере кислорода в атмосфере — ключевого элемента для жизни. По их прогнозам, уже примерно через миллиард лет в будущем содержание кислорода в атмосфере упадёт до уровня, несовместимого с существованием сложных живых организмов. Подробнее.