Марина всегда мечтала о большой и дружной семье. После смерти мужа она одна подняла дочь Алину, вложив в неё всю свою любовь и надежды. Алина выросла умной, красивой, но… слишком мягкой. И когда в её жизни появился Денис, Марина сразу поняла — этот мужчина не для её дочери.
Он был грубоват, говорил резко, а в глазах читалось что-то холодное. Но Алина, всегда такая послушная, на этот раз не слушала мать.
— «Он другой, мам, но я его люблю!»— твердила она.
Марина сжала зубы. Она видела, как Денис критикует Алину, как перебивает её, как смотрит на их дом с лёгким презрением. Но дочь не замечала этого — или не хотела замечать.
Последней каплей стал ужин, на котором Денис позволил себе не просто грубость, а откровенное хамство.
— «Ты что, с детства так плохо готовишь?»— усмехнулся он, отодвигая тарелку с супом.
Алина покраснела, но промолчала. А Марина не смогла.
— «В моём доме так с моей дочерью не разговаривают», — сказала она тихо, но так, что Денис на секунду смутился.
Алина вскочила:
— «Мам, он просто пошутил!»
— «Шутки у него как у дворового пса» — отрезала Марина.
Денис фыркнул, встал и взял Алину за руку.
— «Пойдём. Видишь, как она ко мне относится?»
Алина метнула на мать взгляд, полный обиды.
— «Если ты сейчас уйдёшь с ним — не возвращайся», — вдруг сказала Марина. Она не планировала этого, но слова вырвались сами.
Дочь замерла. Потом резко кивнула:
— «Хорошо. Значит, так тому и быть»
Дверь захлопнулась.
Прошло три года. Марина жила одна. Иногда ей звонили знакомые и осторожно рассказывали: Денис пил, Алина работала на двух работах, потом они переехали в другой город… Потом звонки прекратились.
Однажды ночью в дверь постучали. На пороге стояла Алина — худая, с синяком под глазом. За её спиной робко пряталась маленькая девочка.
— «Мам… можно мы переночуем?»— голос дрожал.
Марина молча отступила, пропуская их внутрь. В её сердце что-то сломалось — но что-то другое, наконец, успокоилось.
Она не сказала «Я же предупреждала». Она просто обняла дочь.