Исследуя пещеру в горах Мексики, спелеолог Катья Павлова обнаружила то, что сначала приняла за мусор. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это древние артефакты, использовавшиеся в ритуалах плодородия более 500 лет назад. Открытие проливает свет на малоизученную культуру Тлакотепекуа, населявшую регион в доколумбову эпоху.
Неожиданная находка в пещере Тлайокок
Пещера Тлайокок, название которой переводится с языка науатль как «Пещера Барсуков», расположена в штате Герреро на высоте 2380 метров над уровнем моря. Местные жители знают её как источник воды и летучих мышей, но археологический потенциал пещеры оставался неизученным. В сентябре 2023 года Павлова и её проводник Адриан Бельтран Димас стали, вероятно, первыми за пять столетий, кто проник в её глубины.
«Мы увидели два кольца вокруг сталагмитов. Это было невероятно!» — вспоминает Павлова.
Чтобы добраться до артефактов, исследователям пришлось проплыть через узкий проход с зазором всего 15 см между водой и потолком. Внутри они обнаружили 14 предметов, включая:
- 4 браслета из раковин,
- украшенную раковину моллюска рода Strombus,
- 2 каменных диска и 6 фрагментов,
- обугленное дерево.
Ритуалы плодородия и связь с подземным миром
Археологи из Национального института антропологии и истории Мексики (INAH), изучив находки, предположили, что пещера использовалась для ритуалов плодородия. Браслеты были надеты на сталагмиты, что могло символизировать фаллические образы.
Мигель Перес Негрете, ведущий исследователь INAH, пояснил: «Для доколумбовых культур пещеры были священными местами, связанными с подземным миром. Их воспринимали как утробу Земли».
Загадочная культура Тлакотепекуа
Артефакты датированы постклассическим периодом мезоамериканской истории (950–1521 гг. н. э.). Учёные связывают их с культурой Тлакотепекуа, о которой известно крайне мало. Три браслета украшены резными узорами:
- S-образный символ «шонекуилли», связанный с планетой Венера,
- антропоморфное изображение, возможно, бога Кетцалькоатля.
Благодаря стабильной влажности в пещере предметы сохранились в отличном состоянии. Это открытие позволяет глубже понять верования и обряды древних народов Мексики.