Мысль о том, что где-то в космосе существует жизнь, будоражит умы людей не первый десяток лет. Недавно астрономы поделились сенсационной новостью: в атмосфере далёкой экзопланеты обнаружены молекулы, которые на Земле производятся живыми организмами. Неужели найдены первые признаки внеземной жизни? Однако радость длилась недолго – учёные из других команд тут же взялись перепроверять данные и обнаружили, что всё может быть не так однозначно.
Находка, взволновавшая мир
Экзопланета K2-18b, расположенная в 124 световых годах от нас, стала главной героиней научных споров. Ещё в 2023 году телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) зафиксировал в её атмосфере интересные газы – метан, углекислый газ, а главное, следы диметилсульфида (DMS). На Земле DMS вырабатывают морские микроорганизмы, поэтому появление этого газа на другой планете сразу расценили как возможный биомаркер жизни. Группа исследователей из Кембриджа объявила об «очень сильных свидетельствах жизни» и привлекла внимание всего мира. За последние дни новость активно обсуждалась в медиа и соцсетях: многие поверили, что мы на пороге открытия инопланетной жизни.
Наука сомневается: спор вокруг биосигнатур
Спустя некоторое время скептики взялись проверить выводы. 25 мая 2025 года появилась работа учёных, поставившая под сомнение громкое заявление. Команда из Чикагского университета проанализировала те же данные JWST, но учла сразу несколько приборов и более длительный период наблюдений. Результат оказался куда менее впечатляющим: статистически значимых сигналов DMS не нашлось. «Сильный» сигнал, о котором говорили раньше, растворился в шуме, когда данные двух лет объединили воедино. Более того, оказалось, что аномалии спектра можно объяснить обычными небиологическими процессами – например, присутствием другого газа, этана, который хоть и считается возможным биомаркером, но способен образовываться и без жизни. Иными словами, необычный химический «отпечаток» в атмосфере K2-18b мог возникнуть и без участия инопланетных организмов. Учёные подчёркивают: инструменты, которыми мы располагаем, пока не дают стопроцентной уверенности. Данные оказались на грани чувствительности приборов – отличие между молекулами, указывающими на жизнь, и схожими по составу «неживыми» молекулами слишком мало. В первичном исследовании уверенность находки оценили в ~3 сигма (статистический уровень, обозначающий около 99.7% вероятности неслучайного сигнала), но для твёрдого подтверждения жизни этого недостаточно – требуется 5 сигма, как напоминают специалисты. Получается, сенсация оказалась под вопросом, и научное сообщество призывает не делать поспешных выводов без дополнительных доказательств.
Вывод
История с K2-18b наглядно показывает, как работает наука. Сначала – смелые гипотезы и громкие заголовки, затем – тщательная проверка и здоровый скептицизм. Даже если сейчас признаки жизни на далёкой планете не подтвердились, сам факт, что современные телескопы способны «разглядеть» молекулы в атмосферах далеких миров, – огромный шаг вперёд. K2-18b не перестаёт быть интересной: она остаётся приоритетной целью для новых наблюдений. Впереди нас ждут новые данные и, возможно, новые споры. Но каждый такой спор приближает нас к ответу на главный вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?