Птерозавры представляются нам летающими монстрами, которые парили в небесах и утаскивали туда подходящих по габаритам динозавров. Но, на самом деле поздние птерозавры охотно ходили по земле. Причем возможно там и кормились, наравне с четвероногими существами своей эпохи.
Следы птерозавров
В статье «Identifying pterosaur trackmakers provides critical insights into mid-Mesozoic ground invasion» (фото из нее), исследователи рассказали о том, как птерозавры адаптировались к полуназемному образу жизни. Статья объемная, поэтому тут приведу только некоторые выводы.
Начну с того, что ученые изучили следовые дорожки от трех групп птерозавров. Да, вы не ослышались именно следовые дорожки. Есть много окаменевших следов птерозавров.
Несмотря на то что птерозавры были очень хорошо приспособлены к полету, они могли ходить. При этом ученые отмечают, что практически все следы относятся к птеродактилоидам, у них по всей видимости развились хорошие адаптации к передвижению на четырех конечностях. А вот рамфоринхи, возможно отличались тем, что всю жизнь проводили на скалах и деревьях. Отпечатков с характерными для рамфоринхов пятипалыми задними конечностями учеными выявлено не было.
Еще любопытно, что следы неоаждархий сохранялись совместно со следами сухопутных динозавров. То есть, они не перелетали через препятствие в виде озера, а обходили его вместе с сухопутными формами. Почему они это делали — загадка. Может быть взлетать было тяжело, а может они на берегу искали пропитание.
Выводы
В статье ученые делают выводы, что птерозавры развившись как летающая группа животных, со временем пришли к частично наземному образу жизни. Полет они использовали вероятно только для перемещения на дальние расстояния, достижения труднодоступных мест (например, островов на озерах) и в случае опасности. А в остальное время они вполне могли бродить по берегам водоемов в поисках пищи, как сейчас это делают кулики и другие птицы.