Саймон Фрейзер, 11-й лорд Ловат, прожил удивительную жизнь, полную приключений — которые он чаще всего сам себе находил на пятую точку. Шотландский лорд, не чуравшийся импульсивных поступков и двурушничества, он неоднократно предавал всех пока в конце концов не лишился головы. Но даже на эшафоте уже восьмидесятилетний дед успел пафосно выступить, а после этого хохотал так, что его смех смог остановить лишь топор палача.
Саймон Фрейзер появился на свет в 1667 году в семье потомственных вождей шотландских кланов. В 1696 году умер Хью Фрейзер, 9-й лорд Ловат, и титул перешел отцу Саймона, Томасу. Против этого выступил еще один серьезный игрок — лорд Джон Мюррей.
После ссор и перепалок оба начали активно действовать. Лорд Джон увез дочь Хью, задумав выдать ее за своего союзника, молодого лорда Солтуна Александра. Саймон же, сам мечтавший жениться на ней, решил не мелочиться. Он захватил жениха, и, построив перед окнами его комнаты виселицу, уговорил отказаться от брака. А затем прибыл к вдове Хью Амелии и женился на ней. Видимо, дама была не особо «за», да и родственники были в ярости от такой наглости, поэтому через месяц Саймон отпустил ее и потом сделал вид, что все это было шуткой.
Но юмора никто не понял, и его обвинили в изнасиловании. Неудавшийся муженек с папашей сбежали в горы, где укрылись в замке Данвеган. Чуть позже, когда тучи над Саймоном совсем сгустились, он сбежал во Францию. Там он присоединился ко двору свергнутого английского короля Якова II, а точнее, к его вдове Марии Моденской и малолетнему сыну. Его даже принял сам Людовик XIV, с которым наш герой общался на хорошем французском языке с шотландским акцентом.
Наследники Якова II планировали вернуть корону с помощью французских солдат, золота и поддержки в Шотландии. Саймон деятельно принял участие в разработке планов восстания и даже начал подтягивать свои связи среди горцев.
Вернувшись в Шотландию в 1703 году для подготовки почвы для восстания, Саймон тут же сдал все французские планы представителям английской королевы Анны и даже подделал подпись на письме, чтобы бросить тень на давнего врага — Джона Мюррея. Возвратившись во Францию, он принялся рассказывать байки Марии Моденской о том, как их ждут в Шотландии. Через какое-то время слухи о его двуличии дошли через пролив, и Людовик XIV посадил болтуна в тюрьму. Вернулся в Шотландию он только в 1714 году, а через год там началось восстание якобитов под предводительством его врагов.
Саймон не стал долго думать и всеми силами помог новому английскому королю Георгу I подавить бунт. После успеха он стал, наконец, законным 11-м лордом Ловатом. И жил припеваючи аж до 1745 года, пока не началось очередное выступление якобитов.
78-летний респектабельный дед долго думал, на чью сторону встать, и все же примкнул к восстанию. После того как в 1746 году якобиты были разбиты, Саймона поймали и привезли в Лондон, где признали виновным в измене и приговорили к повешению, потрошению и четвертованию. К счастью, итоговый приговор заменили просто на усекновение головы.
Девятого апреля 1747 года на площади перед Тауэром собралась огромная толпа, чтобы поглядеть на казнь деда. Он не сплоховал и вместо слез и стенаний громко произнес на латыни, обращаясь к толпе: «Сладко и пристойно умереть за свою страну».
Народу набилось столько, что в один из моментов деревянная трибуна обрушилась, задавив насмерть девять человек. Саймон расхохотался так, что успокоить его смог лишь топор палача. Именно после этого случая в английском появилась идиома «to laugh one’s head off» то бишь практически смеяться до потери головы.
Автор: Павел Зенцов