26 мая1829 года 18-ти пушечный бриг "Меркурий", курсируя у берегов Босфора, неожиданно встретился с турецкой эскадрой (18 кораблей). Командир брига капитан-лейтенант Александр Иванович Казарский решил вступить в бой и, в случае необходимости, взорвать один из неприятельских кораблей вместе с собой. Во время боя на бочке с порохом в трюме "Меркурия" лежал заряженный пистолет, чтобы последний оставшийся в живых мог взорвать корабль…
Более 3 часов 115 русских моряков капитана Казарского бесстрашно дрались с 1200 турками. Искусно маневрируя и не давая противнику воспользоваться десятикратным превосходством в артиллерии, бриг "Меркурий" сбил ядрами своих орудий всю парусную оснастку неприятеля и оставил его в "совершенно жалком виде", тем самым, нанес такие поражения неприятельским кораблям, что после трехчасового боя они прекратили преследование. Русский корабль возвратился на базу, в Севастополь. В сражении погибли четверо моряков, командир был ранен в голову.
В ознаменование этого подвига в Севастополе на морском бульваре был установлен памятник с надписью на пьедестале: "Казарскому. Потомству в пример…". Сам бриг "Меркурий" впервые в истории русского флота был удостоены высшей награды – кормового Георгиевского флага и вымпела. Для экипажей кораблей установили ношение на бескозырках черно-оранжевой ленты: черный цвет символизировал порох, оранжевый – пламя.
Император Николай I издал указ, в соответствии с которым в состав российского военно-морского флота всегда должен входить военный корабль, названный в честь брига "Меркурий".
