Оригинальный Maserati Quattroporte из далёкого 1963 года, созданный под руководством дизайнера Пьетро Фруа, был представительским седаном с двигателем V8, характер которого довольно точно описывал слоган из итальянского рекламного ролика. Там говорилось, что он «быстрый, элегантный, комфортный и лаконичный». В 1968 году контроль над Maserati перешёл к руководству марки Citroën, а ещё через год Quattroporte был снят с производства без какой-либо достойной замены. Однако с новым приобретением французской компании были связаны грандиозные планы, включавшие в себя выпуск совершенно новой четырёхдверки. Первые ростки грядущей модели показались в далёком 1970-м, когда менеджеры Citroën анонсировали новый купеобразный Гран Туринг.
Футуристичный SM в стиле «летающей тарелки» объединил передовое шасси DS с новоиспечённым V6 объёмом 2,7 литра — инженеры Maserati разработали его в рекордные сроки, взяв за основу собственный V8 от старенького Quattroporte. По совершенно необъяснимым причинам, о которых мы наверняка не узнаем, SM стал любимцем авторитарных политических лидеров: среди владельцев машины числились такие личности, как Иди Амин (президент Уганды), Хайле Селассие I (император Эфиопии), Леонид Брежнев (генеральный секретарь ЦК КПСС) и Мохаммед Реза Пехлеви (последний шахиншах Ирана). Хотя первым высокопоставленным поклонником модели оказался президент Франции Жорж Помпиду, известный своей страстью к автомобилям — он заказал удлинённую версию Citroën SM для государственных нужд.
Реализацию этой идеи поручили специалистам известного кузовного ателье Chapron, и уже в 1972 году два четырёхдверных кабриолета SM с удлинённой колёсной базой были доставлены в Елисейский дворец. Позднее, в том же 1972-м году, вдохновлённые полученным опытом мастера Chapron анонсировали SM Opera — четырёхдверный седан с дополнительными 30 сантиметрами пространства. Данная модификация считается отправной точкой для второго поколения Quattroporte. Maserati увеличила объём V-образной «шестёрки» до 3 литров и расширила заднюю колею. По сути речь шла про итальянский вариант четырёхдверного SM со всеми его ключевыми особенностями: передним приводом, гидропневматической подвеской, революционной системой DIRAVI (сокр. Direction à rappel asservi, то есть рулевым управлением с контролируемым возвратом) и приборной панелью, позаимствовавшей многие элементы у оригинального SM.
Из внешних атрибутов в каталоге запчастей SM можно было найти только ручки дверей и стёкла для фар. Все остальные детали экстерьера создавались командой Bertone в уникальном стиле Марчелло Гандини — стиле, который походил на неудачную копию седана Ford Granada второго поколения. Если оценивать новый автомобиль по четырём критериям оригинального Quattroporte, о которых мы говорили в самом начале, то можно смело назвать его комфортным — сзади действительно много места благодаря переднеприводной трансмиссии. Впору также утверждать, что он смотрится лаконично, хотя назвать автомобиль элегантным можно лишь с большой натяжкой. А вот с четвёртым словом из вышеупомянутого списка возникла настоящая проблема: «быстрый».
Как известно, оригинальный SM никогда не блистал динамическими характеристиками, а новый Quattroporte — пусть и с увеличенным мотором мощностью 210 лошадиных сил, — явно не дотягивал до ожидаемого от Maserati уровня производительности. Поэтому в 1974 году Citroën разрешил итальянцам построить новый V8 на базе нынешнего V6 (который, в свою очередь, основывался на старом 8-цилиндровом агрегате). Вероятно, тогда это казалось им логичным. В результате на свет появился испытательный мул в кузове SM, где таилось порядка 275 «лошадок». К сожалению, вскоре после начала испытаний Citroën обанкротился, и в 1975 году Maserati была продана компании De Tomaso — та отказалась от проекта V8 и, в конце концов, от автомобиля, для которого он предназначался.
Но если обычно мы рассказываем здесь об автомобилях, которые прошли долгий путь развития и по неожиданным причинам канули в Лету, так и не добравшись до шоурумов, то второе воплощение Quattroporte формально всё же поступило в продажу. Maserati не успела омологировать седан для продажи в странах Европейского экономического сообщества, а у De Tomaso не хватило для этого ни средств, ни желания, однако автомобиль предлагался в Испании, которая к тому времени ещё не вступила в ЕЭС, и на Ближнем Востоке. Принято считать, что за ворота итальянского завода выехало лишь 12 автомобилей с двигателем V6, плюс некий прототип.
Что касается V8, то после закрытия проекта единственный работающий экземпляр извлекли из-под капота тестового SM и отправили на хранение. Только по прошествии 40 лет мотор спасли и возродили, а в 2009 году один помешанный на Ситроенах энтузиаст из Франции сумел вновь установить его в носовую часть SM.
Источник: Richard Porter / Evo
Что скажете, друзья? Жалеете, что с Quattroporte второго поколения приключилась столь досадная история?