По сообщению Аппиана перед решающей битвой при Заме: «Ганнибал построил свое войско, имея пятьдесят тысяч человек и восемьдесят слонов. Стараясь внушить наибольший страх, он поставил первыми слонов с промежутками по всему фронту. Сципион по фронту каждого отряда поставил лучших бойцов, которые должны были бросать руками, как стрелы катапульты, в подходивших слонов толстые древка в два локтя длиной, крепкие и в своей большей части обитые железом. И им и остальным пехотинцам было приказано уклоняться от нападения зверей и, разбегаясь, постоянно бросать в них дротики или, приближаясь возможно ближе, подрезать им жилы на ногах».
По свидетельству Тита Ливия: «Ганнибал впереди выставил восемьдесят слонов – больше чем в любой из прежних битв. Середину войска Сципиона заняли легионеры, но линия пехоты не была сплошной: между манипулами остались промежутки. Ближайшую к неприятелю часть этих проходов Сципион заполнил легкой пехотой и распорядился: когда в атаку пойдут слоны, пехотинцам расступиться, освободить слонам дорогу и метать дротики с обеих сторон одновременно».
По словам Полибия: «Впереди всего войска Ганнибал поставил слонов, числом больше восьмидесяти. Сципион поставил манипулы гастатов на некотором расстоянии один от другого, за ними принципов, но не напротив промежутков в первых рядах, как бывает у римлян обыкновенно, а за самими манипулами, в некотором расстоянии от них, ибо у неприятеля было множество слонов. Промежутки между передними манипулами он заполнил отрядами легковооруженных воинов, которым и отдал приказ начать битву. Если бы они не устояли перед натиском слонов, то должны были отступить более быстрые из них в самый тыл войска через промежутки, следовавшие один за другим по прямой линии, другие, замешкавшиеся по вине неприятеля, в боковые проходы между рядами манипулов».
То есть, по словам летописца Сципион расположил манипулы не в шахматном порядке, как это практиковалось у римлян, а друг за другом. Таким образом, «слоновьи аллеи», по задумке Сципиона, должны были заманить зверей в тыл противника, где они не причинили бы особого вреда легионерам. При этом слоны подвергались бы массированному и перекрестному обстрелу дротиками. Ливий упоминает только об одиннадцати захваченных в плен животных и не уточняет, - сбежали оставшиеся слоны с поля боя или были убиты велитами.
Г. Дельбрюк подвергает сомнению рассказ летописца и пишет что: «Основными моментами в рассказе Полибия о Нараггаре, к которому нужно отнестись критически, является следующее. Полибий упоминает о новшестве, которое ввел Сципион вразрез с установленным римским обычаем: манипулы были поставлены не против интервалов, как обычно, а в затылок одна за другой. Сделано это было, по словам Полибия, вследствие значительного числа слонов у неприятеля. Против этого можно привести ряд возражений. Во-первых, римляне не могли знать заранее, что Ганнибал на этот раз выставит слонов не с кавалерией, а перед пехотой. Во-вторых, коль скоро эшелоны были разделены дистанцией, ставить манипулы одну за другой было совершенно нецелесообразно: если даже допустить, что слоны в угоду римлянам побегут прямо по коридорам интервалов, то все же нельзя было ожидать, что они неуклонно будут держаться прямой; ведь стоило бы им уклониться хотя бы на два-три шага вправо или влево, и они уже не попали бы в интервалы второго эшелона. Интервалы между манипулами гастатов Сципион заполнил велитами, которые должны были выбегать оттуда вперед. Трудно усмотреть какое-либо основание, почему как раз в этом сражении велиты должны были стоять сначала в интервалах. Ведь таким образом было бы утрачено преимущество, представляемое интервалами при походе».
А.В. Банников опровергает мнение авторитетного немецкого историка и предлагает свое видение эшелонной тактики Сципиона в битве при Заме: «На наш взгляд, нет ничего удивительного в том, что Сципион поставил манипулы гастатов, принципов и триариев друг за другом. Вполне очевидно, что в случае, если бы римские велиты не выдержали натиск слонов, то образованные проходы послужили бы, с одной стороны, путем отхода, а с другой – ловушкой для зверей, которые, придя в ярость, бросились бы преследовать своих обидчиков.
Факт размещения велитов в интервалах между манипулами легионеров тоже поддается логическому объяснению. Если бы слонов было немного, то нападая на одно животное сразу с нескольких сторон, велиты могли бы уклоняться от преследования. Поскольку на этот раз слонов участвовало гораздо больше, чем обычно, даже легковооруженным воинам было бы трудно спастись от стремительно передвигавшихся животных. Поэтому Сципион, стараясь обезопасить своих застрельщиков, разместил их под прикрытием тяжелой пехоты».
Для меня малоубедительно мнение А.В. Банникова, по версии которого интервалы между манипулами служили с одной стороны - путем отхода для велитов, а с другой – ловушкой для зверей. В первом случае велиты вряд ли спаслись от преследования слонов, которые развивают максимальную скорость 35 – 40 километров в час. Напомню, что человеческий рекорд скорости в беге на сто метров составляет 44.72 километра в час. В другом случае при уплотнении Ганнибалом шеренги слонов, часть животных, неминуемо бы вошла в соприкосновение с легионерами. И не надо думать, что слоны в сражении были абсолютно неуправляемыми погонщиками и двигались исключительно по прямой линии, а не могли быть направлены ими по диагонали.
О том, что Ганнибал частично добился поставленной слонам задачи, свидетельствует Аппиан: «Слоны стали топтать ногами римских пехотинцев, малоподвижных вследствие своего тяжелого вооружения и поэтому не имевшие возможности легко от них убегать».
Непонятно мнение А.В. Банникова, что Сципион стараясь обезопасить своих застрельщиков, разместил их под прикрытием тяжелой пехоты. Велиты были бы прикрыты легионерами в любом случае, при построении манипул по фронту с интервалами или без них. В предыдущих сражениях при отсутствии подобных коридоров велиты при отступлении укрывались в рядах легионеров.
Я выдвину свою версию создания проходов между манипулами. В распоряжении Сципиона находилось всего два легиона, но римский полководец располагал большим количеством именно легковооруженных воинов, превышающих численность легионеров. Я полагаю, что созданием коридоров между манипулами Сципион тем самым стремился к достижению единственной цели: предоставить возможность велитам отступить в тыл войска и при повальном бегстве от слонов не расстроить ряды своей тяжелой пехоты.
Во многих битвах античных времен армии терпели поражения исключительно по причине расстройства рядов своей тяжелой пехоты отступающими застрельщиками сражений. Именно из опасения разрушения боевых порядков карфагенян в той же битве при Заме Ганнибал приказал сплотиться воинам и не пропускать в тыл отступающих наемников передней линии, а постарался развести их по флангам своего войска.
В первой линии боевого построения карфагенян Ганнибал также расположил легкую пехоту лигурийских, галльских и мавританских наемников. По сообщению Полибия: «Тех наемников, которые искали спасения в бегстве, Ганнибал не допустил до соединения с его войсками, приказав задним воинам протянуть вперед свои копья и не допустить к себе бегущих. Вследствие этого бегущие были вынуждены укрываться на флангах».
Таким образом, в битве при Заме с целью недопущения расстройства рядов тяжелой пехоты отступающими застрельщиками сражений полководцы применили два способа. Ганнибал приказал легкой пехоте отходить на фланги своего войска, а Сципион создал для велитов интервалы между манипулами легионеров.
