Солнечная система в который раз напомнила: мы всё ещё не знаем её до конца. В самом холодном и далёком уголке космоса, за орбитой Нептуна, астрономы обнаружили загадочный объект, который может быть новой карликовой планетой. Его официальное имя — 2017 OF201, и его орбита удивляет даже бывалых исследователей.
На первый взгляд, таких тел — сотни. Но OF201 — особенный. Он мал, стабилен и располагается так далеко, что его путь почти касается внутренней части легендарного Облака Оорта — области, где, как предполагается, обитают самые древние ледяные тела системы. Для сравнения: Плутон на этом фоне выглядит почти домашним.
Что это за объект?
Обнаружить 2017 OF201 помогли сразу два телескопа — один в Чилийской Атакаме, второй — на вершине вулкана Мауна-Кеа на Гавайях. Ученые тщательно проанализировали снимки, сравнили данные, искали малейшие изменения в яркости и форме. И не нашли: объект выглядит ровным, симметричным, округлым, а значит — вполне может считаться карликовой планетой.
Диаметр — около 700 километров, то есть он меньше Плутона, но всё равно достаточно велик, чтобы под действием собственной гравитации принять сферическую форму. А это один из трёх главных признаков, необходимых для того, чтобы тело считалось карликовой планетой.
Где он находится?
Вот тут и начинается самое интересное.
Орбита 2017 OF201 — экстремально вытянутая. В ближайшей к Солнцу точке он подходит к уровню Плутона — около 45 астрономических единиц (а.е.), то есть в 45 раз дальше, чем Земля.
Но в самой далёкой точке — в 1600 а.е. — он уходит почти за край Солнечной системы, туда, где по теориям начинается Облако Оорта.
Сегодня объект находится примерно в 90 а.е. от Солнца. Один его оборот занимает около 25 000 земных лет. В масштабах планет — почти вечность. И да, это делает его рекордсменом по «удалённости» среди всех кандидатов в карликовые планеты.
Откуда он взялся?
Астрономы предполагают, что такую орбиту не могло сформировать само тело — его «туда» кто-то должен был направить. По одной из версий, 2017 OF201 оказался выброшен в крайние области Солнечной системы влиянием одного из газовых гигантов — вероятно, Юпитера или Нептуна, ещё в юности системы.
Более того, объект мог сначала уйти ещё дальше, в самое Облако Оорта, а потом — вернуться назад, уже на более устойчивую орбиту. Это типично для комет, но крайне необычно для потенциальной планеты.
Почему это важно?
Каждое такое открытие приближает нас к пониманию структуры Солнечной системы — её настоящих границ, истории формирования и «архивов» первобытного вещества. Объекты вроде 2017 OF201 действуют как капсулы времени: они почти не изменились с момента своего рождения и хранят в себе информацию о тех временах, когда Солнце было ещё молодым.
Кроме того, такие находки усиливают интерес к поиску гипотетической «Планеты X» — объекта, способного оказывать гравитационное влияние на тела вроде OF201. Возможно, мы пока видим только вершину айсберга.
Вывод
2017 OF201 — это ещё не имя героя, но уже повод пересмотреть карту Солнечной системы.
Это космический странник, который больше напоминает легенду, чем реальность. И всё же он существует. Далеко, тихо и вне привычных орбит.
А как вы считаете: сколько ещё планет скрывается в тени за Нептуном? И не пора ли переосмыслить само определение «границ» Солнечной системы?
Если вы хотите видеть больше важной, интересной и полезной информации и вам интересны такие статьи, то обязательно подпишитесь на канал, тогда вы точно их не потеряете! Как подписаться? Кликните на изображение ниже и вы окажетесь на главной странице канала, где справа есть кнопка «Подписаться». Один клик на неё — и вы подписчик!
Если вам интересны темы космоса, астрономии и научных открытий — загляните в другие публикации канала «PRO Космос и инновации».