Чёрное море — синее море,
Солнце играет в его просторе.
Волны, как дети, бегут к песку,
Шепчут мне что-то на своём веку.
«У Чёрного моря» — Леонид Мартынов.
История Черного моря насчитывает десятки миллионов лет. На его формирование повлияли тектонические процессы, изменения климата и катастрофические события в природе.
По мнению ученных, Чёрное море было частью древнего океана Тетис, который разделял суперконтиненты Лавразию и Гондвану. После тектонических процессов океан Тетиса менялся, и образовалось пресноводное Сарматское море, покрывавшее территорию от Австрии до Каспия. Открывались проливы со Средиземным морем, и вода становилась соленой, потом проливы закрывались, море становилось пресным. Пока не произошла новая тектоническая подвижка, и Черное море снова соединилось со Средиземным. По этому поводу существует теория черноморского потопа - научная гипотеза, согласно которой около 5600 г. до н. э. имел место масштабный катастрофический подъём уровня Чёрного моря. Была затоплена территория в 155 тысяч км², тогда же образовалось Азовское море. На месте Босфора образовался колоссальный водопад, через который переливалось приблизительно 40 км³ воды в сутки. Босфорский поток имел подобную мощность в течение как минимум 300 дней. До этого уровень Чёрного моря был ниже общего уровня мирового океана. Также из-за катастрофы в море возник сероводородный слой, связанный с разложением органики погибших пресноводных видов. Потоп послужил поводом для легенд о Всемирном потопе, распространённых среди народов Ближнего Востока, а также Дарданов потоп; некоторые историки видят связь с легендой об Атлантиде.
Черное море на протяжении истории сменило множество названий: Понт Аксинский (др.-греч. - "Негостеприимное море". Позже переименовано в Понт Эвксинский ("Гостеприимное море"), также известны названия Скифское море, Темарунда - меотское название ("Темная пучина"), Русское море, Сурожское море, Хазарское море, Чермное море, Синее море (в фольклоре и былинах).
В Черном море обитает около 2500 видов животных, включая рыб, моллюсков, ракообразных и млекопитающих. Однако из-за сероводородного слоя (на глубине ниже 150–200 м) жизнь сосредоточена в верхних слоях. В черном море обитают около 200 видов рыб, в том числе хищные луфарь, сарган и ядовитый морской дракончик. Есть и уникальные виды, такие как черноморская афалина – вид дельфина и черноморская сельдь. Также встречаются беспозвоночные: крабы, рак-отшельник, мизиды . Живут моллюски: мидии, устрицы. Обитают медузы: корнерот, может обжечь, и аурелия, почти безвредная. Среди млекопитающих: афалина, белобочка, морская свинья (азовка).
Некоторые ученые считают, что название Черного моря происходит от старославянского «чермное» (кровавое). Эта версия связана с трагическими событиями, такими как крушения большого количества кораблей, происходившие в море. Также есть версия, что такое название связано с тем, что в древности север ассоциировался с черным цветом, так как ночи там длиннее. Другая версия гласит, что металлические предметы, опущенные на глубину более 150 метров в воды Черного моря и пробывшие там какое-то время, приобретают черный цвет из-за химических реакций.
Население Колхиды называло Черное море Сперским по имени сасперов, известных своими морскими навыками. По легенде, это племя посетил греческий герой Ясон в поисках Золотого руна.
Греки писали о море и называли его Понт Аксинский, что переводится как «Негостеприимное море» из за воинственных местных племен. После основания колоний греки стали называть его Понт Эвксинский, или «Гостеприимное море».
Легенды рассказывают о временах до прихода путешественников из Эллады в черноморские воды. В то время на территории Тавриды жили богатые трудолюбивые горцы, где было много винограда и садов. Греки отправили свой флот, чтобы их ограбить. Горцы вышли для битвы, и им на помощь пришли могучие горные орлы, которые, слетая с высоких скал, напали на корабли. Греки погибли в волнах у побережья. Другая легенда об Ифигении: она должна была стать жертвой для искупления греха своего брата Ореста, убившего их мать, но боги спасли ее, перенеся в Тавриду и назначив жрицей. А когда в пленниках, предназначенных в жертву, она узнала своего брата, им пришлось бежать. Ифигения потом долго искупала гнев богов за свой проступок.
В одной из турецких легенд содержится объяснение названия Чёрного моря. Жил богатырь, обладающий непревзойдённой силой и магическим оружием в виде чудодейственных стрел из чистого золота, придающих ему непобедимость. Богатырь был мудрым и благородным человеком, поэтому использовал ее, чтобы охранять земли от врагов. Когда пришло время умирать, он решил спрятать оружие в глубине Чёрного моря, но его родные были против расставаться с таким могущественным оружием. Богатырь узнал об этом. И стыд заставил родных выполнить волю богатыря, они бросили стрелы, которые, передав мистическую и трагическую силу, добавили морю тёмные и мрачные оттенки.
Поэт Гомер упоминал об одном из входов в подземное царство Аида, которое, по мнению некоторых ученых, находилось в Керченском проливе. Вход представлял собой утес, омываемый двумя реками, перед которым раскинулось цветущее поле бессмертников, по которому блуждали души умерших. В греческой мифологии Аид и Персефона владели подземным миром, тогда как в славянских легендах его стражами были Змей и его спутница Морана, известная в сказаниях как Марья Моревна, живущая у моря. По рассказам, в XVI веке британский торговец столкнулся с таким существом во время путешествия в Крым.
