26 мая 1768 года по устному распоряжению императрицы Екатерины II, выдающегося государственного деятеля и реформатора, было принято решение о создании монумента Петру Великому. Это указание, данное личному секретарю императрицы Ивану Ивановичу Бецкому, положило начало одному из самых значимых символов Санкт-Петербурга – памятнику "Медный всадник".
Инициатива Екатерины II, направленная на увековечивание памяти первого российского императора, а также на подчеркивание преемственности власти и стремление к укреплению государственности, инициировала сложный и многогранный процесс, включающий в себя как творческие достижения, так и ряд технических и организационных вызовов.
Для реализации данного проекта был приглашен французский скульптор Этьен Морис Фальконе, признанный мастер своего времени, чьи работы отличались высоким художественным уровнем и новаторским подходом. Вдохновленный масштабом и значимостью замысла, Фальконе с энтузиазмом приступил к работе. Многолетний процесс создания памятника включал в себя тщательную проработку эскизов, преодоление технических сложностей и решение ряда организационных задач. Однако, к моменту торжественного открытия монумента в 1782 году, Фальконе уже не было в живых, и он не смог лично присутствовать при установке своего произведения. Эта задача была возложена на его ученика, скульптора Ф.Г. Гордеева, который успешно завершил работу над проектом.
Процесс установки памятника представлял собой сложное инженерное и организационное мероприятие, требующее значительных усилий и профессиональных навыков. Тем не менее, результат превзошел все ожидания: монумент стал не только памятником Петру Великому, но и символом величия Санкт-Петербурга, его культурного и исторического наследия.
Примечательно, что если провести прямую линию на карте от памятника "Медный всадник" до памятника Екатерине II на площади Островского, она неизбежно пройдет через памятник Ивану Ивановичу Бецкому, установленный в сквере Российского государственного педагогического университета имени Герцена на набережной Мойки. Это географическое совпадение вызывает размышления о взаимосвязи между выдающимися личностями, оказавшими значительное влияние на развитие российской культуры, образования и государственности. Бецкой, известный как общественный деятель и педагог, был близок Екатерине II своими идеями просвещения и реформаторскими инициативами. Его памятник символизирует важность образования и его роль в формировании гражданского общества, что было приоритетом для императрицы.