Сперматозоиды — удивительные клетки, способные сохранять жизнеспособность в самых разных условиях. Их выживаемость зависит от множества факторов: температуры, влажности, наличия питательных веществ и даже взаимодействия с женской репродуктивной системой. Но сколько именно они могут прожить?
От производства до эякуляции: путь сперматозоида
Сперматозоиды образуются в яичках, после чего перемещаются в придаток яичка — узкий извилистый канал, где они созревают. Этот процесс занимает до 10 дней. Затем они накапливаются в резервуаре, ожидая эякуляции. "В этом состоянии сперматозоиды могут сохранять жизнеспособность до двух недель", — объясняет Бретт Никсон, исследователь из Университета Ньюкасла (Австралия).
Однако вне мужского тела срок их жизни резко сокращается. На сухой поверхности без жидкости сперматозоиды погибают за считанные минуты. В лабораторных условиях, при идеальной влажности и температуре, они могут прожить до 72 часов. Но если их заморозить, срок хранения увеличивается до десятилетий.
Выживание в женском организме: от часов до недель
Попадая в женские половые пути, сперматозоиды сталкиваются с новыми вызовами. Исследования показывают, что в среднем они сохраняют активность до 5–7 дней. "Есть единичные случаи, когда сперматозоиды выживали до следующего менструального цикла — около 28 дней", — отмечает Кристофер Барратт, профессор репродуктивной биологии из Университета Данди (Великобритания).
"Даже если половой акт произошел за неделю до овуляции, вероятность беременности сохраняется на уровне 5%. Это доказывает, что сперматозоиды могут жить в организме женщины дольше, чем принято считать."
Как сперматозоиды выживают так долго?
Секрет их живучести кроется в нескольких факторах:
- Семенная плазма — содержит белки и микроэлементы (например, цинк), которые поддерживают энергию сперматозоидов.
- Энергетическая адаптация — при нехватке ресурсов сперматозоиды переключаются на более эффективный метаболизм.
- Поддержка женского организма — клетки маточных труб снабжают сперматозоиды глюкозой.
Сперматозоиды-«партизаны»: тактика выживания
Исследования на свиньях и других млекопитающих показали, что сперматозоиды могут прикрепляться к клеткам маточных труб, продлевая свою жизнь. Они связываются с особыми сахарами (гликанами) и впадают в своеобразную "спячку", ожидая овуляции. "Это как заправка перед финальным рывком к яйцеклетке", — поясняет Барратт.
Рекорды выживаемости: от летучих мышей до рептилий
Человеческие сперматозоиды живут недолго по сравнению с некоторыми другими видами. Например:
- У летучих мышей сперматозоиды сохраняются в организме самки до 6 месяцев.
- У рептилий зафиксированы случаи выживания сперматозоидов несколько лет.
Ученые до сих пор не до конца понимают, как этим клеткам удается так долго сохранять жизнеспособность. "Это одна из самых интригующих загадок репродуктивной биологии", — признает Никсон.
Почему долгоживущие сперматозоиды — эволюционное преимущество?
Способность сперматозоидов выживать в течение нескольких дней увеличивает шансы на зачатие. Даже если половой акт произошел задолго до овуляции, "резервные" сперматозоиды могут дождаться выхода яйцеклетки. "Это как стратегический запас, повышающий репродуктивный успех", — заключает Барратт.