В истории католической церкви встречаются многочисленные случаи, когда папство проявляло себя не только как духовный авторитет, но и как аренa политических противостояний. Иногда легитимность папского сана оспаривалась различными претендентами, часто при поддержке влиятельных светских или церковных группировок. Эти соперники получили название антипап.
Ипполит Римский
Ипполит Римский считается первым антипапой в истории церкви. Будучи известным теологом и пресвитером, он неоднократно вступал в конфликты с папой Каликстом I по вопросам богословия, особенно в отношении подхода церкви к христианам, ушедшим в ересь. Ипполит считал Каликста слишком мягким и выдвинул свою кандидатуру на пост епископа Рима, поддерживаемую ригористской фракцией. Он сохранял свой титул на протяжении правлений нескольких пап, пока вместе с папой Понтианом не был сослан на Сардинию в часы преследования христиан императором Максимином. Перед смертью бывшие соперники помирились. Согласно более поздним источникам, Ипполит стал мучеником, приняв казнь через четвертовое распятие, что привело к его канонизации и включению в списки святых. В народе его также почитают как покровителя лошадей.
Константин II
В 767 году, после смерти папы Павла I, римский дворянин Тото из Непи вместе с вооружёнными сторонниками ворвался в Рим и насильно посадил на папский престол своего брата Константина. При этом Константин был мирянином, поэтому церковным служителям пришлось за один день возвести его в сан дьякона, священника, епископа и, наконец, папы. Правление Константина II длилось всего год — враги антипапы убедили короля лангобардов вмешаться. Лангобарды атаковали Рим, убили Тото в сражении, а Константина заключили в тюрьму. После избрания нового папы его отлучили от церкви, ослепили, подвергли пыткам, отрезали язык и публично унизили. Оставшиеся годы он провёл в монастырском заточении.
Бонифаций VII
Франко Ферруччи был римским кардиналом в эпоху папы Бенедикта VI (973–974 годы). Бенедикт VI пользовался поддержкой Священной Римской империи, однако был чрезвычайно непопулярен среди римлян. Франко участвовал в восстании против папы, в ходе которого тот был захвачен и задушен. Вскоре после этого жители Рима провозгласили Франко новым папой — он принял имя Бонифаций VII. Однако менее чем через два месяца войска империи вошли в город, чтобы подавить безумия. Как выяснилось, новоизбранный понтифик опустошил папскую казну и сбежал в Византийскую империю.
После смерти императора Отто II антиимперская группа римлян вновь стремилась захватить власть и выбрала нового папу — Иоанна XIV. При поддержке Византии Бонифаций вернулся в Рим и снова занял трон. В последующие годы он активно мстил тем, кто вынудил его бежать, и укрепил свою власть. Однако в июле 985 года антипапа внезапно умер — по всей вероятности, в результате убийства.
Сильвестр III
Можно назвать его, пожалуй, единственным истинным папой, полностью соответствующим образу антипапы. После изгнания Бенедикта IX, одного из самых недоброжелательно воспринимаемых пап в истории, новым понтификом был избран Иоанн, священник из Сабины. Он взял имя Сильвестр II и вступил в должность в январе 1405 года. Однако уже в апреле войска Бенедикта IX вернулись в Рим и свергли его, после чего Иоанн-Сильвестр вернулся в Сабину и продолжил служить священником до 1062 года.
Несмотря на то, что он вновь исполнял обязанности священника, многие считали его папство нелегитимным. В 1046 году Совет Сутри официально признал его антипапой, хотя некоторые современные источники по-прежнему считают его законным папой.
Климент VII
Избрание Климента VII в 1378 году стало одним из ключевых событий западной схизмы. После спорного избрания Урбана VI многие кардиналы заявили, что на них оказали давление и вынудили выбрать именно его. В последствиях эти кардиналы сбежали в Фонди и провозгласили своим папой Роберта Женевского, получившего имя Климента VII. Он основал свой папский двор в Авиньоне и пользовался поддержкой Франции, Шотландии, Арагона и Неаполя.
Климент VII был антипапой в период с 1378 по 1394 год, однако наиболее печально известен он стал за нападение на небольшой город Чезена в 1377 году. Тогда он выступал в роли папского легата и повел армию наемников на населённый пункт. В результате захвата города он приказал казнить от 3 000 до 8 000 мирных жителей, за что получил прозвище «Мясник Чезены».
Александр V
В 1409 году на Совете в Пизе была предпринята попытка положить конец западной схизме путём одновременного свержения папы Григория XII и антипапы Бенедикта XIII. В качестве компромиссного кандидата был избран Петрос Филаргос, архиепископ Милана, который принял имя Александр V.
Однако ни один из свергнутых претендентов на папский престол не признал авторитет совета, что привело к появлению сразу трёх соперничающих пап. Александр V скончался в 1410 году всего через несколько месяцев после вступления в должность. По слухам, его мог отравить кардинал Балдассаре Косса, который затем стал его преемником и известен как антипапа Иоанн XXIII.