- Ты что, совсем рехнулся? Это МОЯ квартира!
- Да ладно тебе, Лена. Мама стара, ей нужна помощь.
- А мне, значит, не нужна? Я, по-твоему, на улицу должна пойти?
- Ну зачем ты так... Мы что-нибудь придумаем.
Лена смотрела на мужа, не веря своим ушам. Виктор, с которым они прожили вместе пять лет, предлагал ей съехать из собственной квартиры. Той самой, которую она получила в наследство от бабушки и в которую вложила столько сил и средств.
- Вить, ты сейчас серьезно? - Лена попыталась взять себя в руки. - Может, ты выпил?
- Я трезв как стеклышко, - ответил Виктор, глядя ей прямо в глаза. - Просто подумай об этом. Мама одна, ей тяжело...
- А мне легко? - перебила его Лена. - Я пашу как проклятая, чтобы оплачивать ипотеку за нашу вторую квартиру. Ту, в которой мы сейчас живем, если ты забыл.
Виктор вздохнул и опустился на диван. Он знал, что разговор будет непростым, но не ожидал такого отпора.
- Лен, давай спокойно обсудим. Мама живет в той халупе на окраине, ты же знаешь...
- Знаю, - отрезала Лена. - И что? Я должна отдать ей квартиру в центре? Может, еще и приплатить?
- Не язви, - поморщился Виктор. - Я просто предлагаю подумать о вариантах.
Лена прошлась по комнате, пытаясь успокоиться. Она вспомнила, как познакомилась с Виктором. Это было на корпоративе их компании. Он работал в отделе продаж, она - в бухгалтерии. Искра проскочила мгновенно. Уже через полгода они съехались, а еще через год сыграли свадьбу.
- Вить, помнишь, как мы познакомились? - неожиданно спросила Лена.
- Конечно, - улыбнулся он. - Ты была в том синем платье...
- Да, - кивнула она. - И ты сказал, что никогда не видел такой красивой женщины.
- Так и есть, - подтвердил Виктор.
- А теперь ты предлагаешь мне уйти из собственного дома, - горько усмехнулась Лена.
Виктор встал и подошел к ней, пытаясь обнять. Лена отстранилась.
- Не надо, - сказала она. - Лучше объясни, с чего вдруг такие мысли?
Виктор замялся. Он не хотел говорить всей правды, но понимал, что без этого не обойтись.
- Мама... У нее проблемы со здоровьем, - начал он. - Врачи говорят, что ей нужен постоянный уход.
- И ты решил, что лучше всего ухаживать за ней в моей квартире? - саркастически спросила Лена.
- Нет, не так, - покачал головой Виктор. - Просто... Ей нужны деньги на лечение. Много денег.
Лена замерла. Вот оно что. Квартира нужна не для проживания, а для продажи.
- То есть ты хочешь продать мою квартиру, чтобы оплатить лечение твоей матери? - медленно произнесла она.
Виктор кивнул, не глядя ей в глаза.
- Ты понимаешь, что это безумие? - спросила Лена. - Эта квартира - единственное, что у меня есть. Мое наследство, мой дом.
- Я знаю, - тихо сказал Виктор. - Но у меня нет другого выхода. Мама умирает, Лена.
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вспомнила свекровь - властную, вечно недовольную женщину, которая с самого начала невзлюбила невестку.
- А ты не думал о том, чтобы продать свою машину? - спросила Лена. - Или взять кредит?
- Думал, - ответил Виктор. - Но этого не хватит. Нужна серьезная сумма.
- И ты решил, что проще всего отобрать квартиру у жены? - горько усмехнулась Лена.
- Я не отбираю! - возразил Виктор. - Я прошу тебя помочь. Мы же семья, Лен.
Лена посмотрела на мужа долгим взглядом. Да, они семья. Но почему-то именно она должна жертвовать всем?
- Знаешь, Вить, - медленно произнесла она. - Я, кажется, поняла, в чем проблема.
- В чем? - насторожился он.
- В том, что ты никогда не считал эту квартиру моей, - ответила Лена. - Для тебя она всегда была чем-то вроде общего имущества. Которым можно распоряжаться по своему усмотрению.
Виктор открыл рот, чтобы возразить, но Лена не дала ему этого сделать.
- Не спорь, - сказала она. - Я вижу это по твоим глазам. Ты действительно считаешь, что имеешь право просить меня об этом.
- Лена, я...
- Нет, Вить, - покачала она головой. - Я не отдам квартиру. Ни тебе, ни твоей маме. Это мой дом, и точка.
Виктор сжал кулаки. Он не ожидал такого отпора.
- То есть ты готова смотреть, как умирает моя мать? - спросил он.
- Не передергивай, - ответила Лена. - Я не желаю смерти твоей матери. Но и жертвовать всем, что у меня есть, не собираюсь.
- Ты эгоистка, - выплюнул Виктор.
- А ты - манипулятор, - парировала Лена. - И знаешь что? Я, кажется, начинаю понимать, почему твоя мать меня так не любит.
- Что ты несешь? - нахмурился Виктор.
- То, что вы с ней очень похожи, - ответила Лена. - Оба считаете, что весь мир должен крутиться вокруг вас.
Виктор побагровел от злости.
- Знаешь что, - процедил он сквозь зубы. - Может, и правда стоит съехать. Только не тебе, а мне.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар. Она не ожидала такого поворота.
- Ты это серьезно? - тихо спросила она.
- Абсолютно, - кивнул Виктор. - Раз уж ты не хочешь помогать моей семье, то и я не вижу смысла оставаться с тобой.
Лена смотрела на мужа, не веря своим ушам. Неужели он готов вот так просто перечеркнуть пять лет брака?
- И куда ты пойдешь? - спросила она.
- К маме, - ответил Виктор. - Буду ухаживать за ней. А ты оставайся здесь, в своей драгоценной квартире.
Он развернулся и пошел в спальню. Лена услышала, как он открывает шкаф и начинает собирать вещи.
Она опустилась на диван, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Всего час назад у нее была семья, любящий муж. А теперь?
Виктор вышел из спальни с чемоданом в руках.
- Я заберу остальные вещи позже, - сказал он. - Ключи оставлю на тумбочке.
Лена молча смотрела, как он идет к выходу. В голове крутилась только одна мысль: "Неужели это конец?"
- Вить, - окликнула она его у самой двери. - А как же наша ипотека? Ты же знаешь, что я одна не потяну платежи.
Виктор обернулся. В его глазах Лена увидела смесь злости и усталости.
- Продавай квартиру, - сказал он. - Или сдавай. Меня это больше не касается.
И он вышел, хлопнув дверью.
Лена осталась одна в пустой квартире. Она не плакала. Внутри была какая-то звенящая пустота.
Прошло несколько дней. Лена механически ходила на работу, возвращалась домой. Виктор не звонил, не писал. Как будто его никогда и не было в ее жизни.
На пятый день раздался звонок в дверь. Лена открыла и увидела на пороге свекровь.
- Здравствуй, Леночка, - сказала та с улыбкой. - Можно войти?
Лена молча отступила, пропуская женщину в квартиру.
- Чай будешь? - спросила она, когда они прошли на кухню.
- Нет, спасибо, - покачала головой свекровь. - Я ненадолго. Просто хотела поговорить.
Лена села напротив нее, ожидая продолжения.
- Знаешь, - начала свекровь, - я всегда считала тебя умной девочкой. Но, видимо, ошибалась.
- О чем вы? - нахмурилась Лена.
- О том, как ты обошлась с моим сыном, - ответила женщина. - Он просил тебя о помощи, а ты отказала.
Лена почувствовала, как внутри закипает злость.
- Я отказалась отдать свою квартиру, - сказала она. - Это не одно и то же.
- Какая разница? - пожала плечами свекровь. - Главное, что ты не захотела помочь семье мужа.
- А вы не думали о том, что я тоже семья Виктора? - спросила Лена. - И что, может быть, он должен был в первую очередь думать обо мне?
Свекровь усмехнулась.
- Ох, Леночка, - сказала она. - Ты такая наивная. Неужели ты правда думала, что мой сын женился на тебе по любви?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
- Что вы имеете в виду? - тихо спросила она.
- То, что Витя женился на тебе из-за этой квартиры, - ответила свекровь. - Мы давно присмотрели ее для продажи. Просто ждали подходящего момента.
Лена смотрела на женщину, не веря своим ушам.
- Вы... вы это специально подстроили? - прошептала она.
- Ну что ты, девочка, - улыбнулась свекровь. - Мы просто воспользовались ситуацией. Витя познакомился с тобой, увидел перспективу. А уж влюбить в себя девушку - это он умеет.
Лена почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Пять лет ее жизни оказались ложью.
- Зачем вы мне это рассказываете? - спросила она.
- Чтобы ты поняла, - ответила свекровь. - Квартира все равно будет нашей. Если не по-хорошему, то по-плохому.
- Это угроза? - Лена попыталась взять себя в руки.
- Нет, милая, - покачала головой женщина. - Это констатация факта. У тебя есть выбор - либо ты продаешь квартиру нам по хорошей цене, либо мы найдем способ отобрать ее у тебя. И поверь, второй вариант тебе не понравится.
Лена смотрела на свекровь, чувствуя, как внутри все холодеет. Она вдруг поняла, что эта женщина не остановится ни перед чем.
- Вы блефуете, - сказала Лена. - У вас ничего не выйдет.
Свекровь улыбнулась - холодно и жестко.
- Ты так думаешь? - спросила она. - А ты уверена, что твоя подпись на документах о продаже квартиры не может быть подделана? Или что у тебя не могут внезапно найти наркотики? Или что ты не можешь попасть в аварию?
Лена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Вы не посмеете, - прошептала она.
- Посмею, девочка, - кивнула свекровь. - И не только я. У нас есть связи, деньги, возможности. А у тебя что? Только эта квартира.
Она встала, собираясь уходить.
- Подумай хорошенько, Леночка, - сказала свекровь. - У тебя есть неделя. Потом мы начнем действовать.
И она вышла, оставив Лену в полном оцепенении.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Лена не могла ни есть, ни спать. Она постоянно оглядывалась, ожидая подвоха. На работе она допускала ошибки, за что получила выговор от начальства.
На четвертый день раздался звонок. Лена с трудом заставила себя ответить.
- Алло? - сказала она дрожащим голосом.
- Привет, Лен, - услышала она голос Виктора. - Как ты?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
- Нормально, - ответила она сухо. - Чего ты хочешь?
- Поговорить, - сказал Виктор. - Может, встретимся?
Лена колебалась. С одной стороны, она боялась этой встречи. С другой - ей нужны были ответы.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Где и когда?
Они договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от дома Лены. Когда она пришла, Виктор уже ждал ее за столиком.
- Привет, - сказал он, поднимаясь ей навстречу. - Я заказал тебе латте. Ты же любишь латте?
Лена кивнула, садясь напротив него. Она смотрела на мужа, пытаясь увидеть в нем того человека, которого любила пять лет. Но видела только чужака.
- О чем ты хотел поговорить? - спросила она.
Виктор вздохнул.
- Лен, я... я хочу извиниться, - начал он. - Я повел себя как идиот. Не должен был давить на тебя из-за квартиры.
Лена молчала, ожидая продолжения.
- Я много думал в эти дни, - продолжил Виктор. - И понял, что был неправ. Ты моя жена, и я должен был в первую очередь думать о тебе, а не о маминых проблемах.
Он протянул руку через стол, пытаясь взять Лену за руку. Она отдернула ладонь.
- Не надо, Вить, - сказала она. - Я знаю правду.
Виктор нахмурился.
- О чем ты? - спросил он.
- О том, зачем ты на самом деле женился на мне, - ответила Лена. - Твоя мать мне все рассказала.
Она увидела, как лицо Виктора изменилось. На секунду в его глазах мелькнул страх, но он быстро взял себя в руки.
- Лена, ты что, поверила ей? - спросил он с наигранным удивлением. - Ты же знаешь, какая она. Наверняка наговорила тебе глупостей от обиды.
Лена смотрела на мужа, чувствуя, как внутри все холодеет. Она вдруг поняла, что больше не верит ни единому его слову.
- Знаешь, Вить, - медленно произнесла она. - Я долго думала, почему ты так легко ушел тогда. Почему даже не попытался меня переубедить. А теперь понимаю - потому что для тебя это был просто бизнес-план, который не сработал.
- Лена, что за бред... - начал Виктор, но она перебила его.
- Не надо, - сказала она. - Просто ответь мне на один вопрос. Ты когда-нибудь любил меня по-настоящему?
Виктор молчал, глядя ей в глаза. И в этом молчании Лена услышала ответ.
- Понятно, - кивнула она, вставая. - Прощай, Виктор. И передай своей матери, что квартиру вы не получите. Никогда.
Она развернулась и пошла к выходу. Виктор окликнул ее:
- Лена, подожди! Давай поговорим!
Но она не обернулась. Выйдя из кафе, Лена глубоко вдохнула. Впервые за последние дни она почувствовала себя свободной.
Вернувшись домой, Лена первым делом позвонила в охранное агентство и заказала установку сигнализации. Потом связалась с адвокатом и рассказала ему всю ситуацию.
- Не волнуйтесь, Елена Сергеевна, - сказал адвокат. - Мы примем все необходимые меры. Квартира останется вашей.
Лена поблагодарила его и повесила трубку. Она подошла к окну, глядя на вечерний город. Внутри была пустота, но уже не та звенящая, что раньше. Теперь это была пустота нового начала.
Прошло три месяца. Лена сидела в своей квартире, разбирая старые вещи. Она решила сделать ремонт, обновить интерьер. Начать жизнь с чистого листа.
Зазвонил телефон. Лена увидела незнакомый номер, но решила ответить.
- Алло?
- Здравствуйте, это Елена? - спросил мужской голос. - Я звоню из больницы. Вы указаны как контактное лицо Виктора Петрова.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар.
- Да, это я, - сказала она. - Что случилось?
- У Виктора обширный инфаркт, - сообщил голос. - Он в реанимации. Состояние критическое.
Лена молчала, не зная, что сказать.
- Вы можете приехать? - спросил голос. - Возможно, придется принимать важные решения.
Лена закрыла глаза. Перед ней промелькнули картины их совместной жизни с Виктором. Счастливые моменты, ссоры, примирения. Пять лет, которые оказались ложью.
- Алло? Вы меня слышите? - спросил голос в трубке.
Лена открыла глаза и твердо сказала:
- Извините, но я больше не имею отношения к Виктору Петрову. Мы в разводе. Попробуйте связаться с его матерью.
И она повесила трубку.
Лена вернулась к разбору вещей. Она знала, что приняла правильное решение. Ее жизнь больше не принадлежала Виктору и его семье. Теперь она принадлежала только ей самой.
А квартира... Квартира останется ее домом. Местом, где она начнет новую главу своей жизни. Без лжи, манипуляций и предательства.
Лена улыбнулась, глядя в окно на закатное солнце. Впереди ее ждало будущее. И оно принадлежало только ей.