Вместе со славянами в незапамятные времена появились и их языческие культы, у которых появились и свои служители, которые не только возносили требы божествам от лица всего народа, но умели и лечить людей и животных, и предсказывать прошлое и будущее, и заклинать стихии - всё то, что обычному человеку было неподвластно. На протяжении столетий почитанием славянских богов занимались волхвы, составлявшие особый слой населения Руси и которые пользовались определённым уважением даже спустя много лет спустя после крещения Руси.
Хотя про волхвов и сохранилось множество упоминаний в письменных источниках (взять те же летописи, жития святых и поучения против язычества), в цельную картину они до сих пор сливаются с большим трудом, непонятно даже, отчего произошло слово "волхв", то ли от слова "влъснѫти" - "говорить сбивчиво, неясно, бормотать", подчёркивая этим фирменную черту волхвов, произносивших заклинания и молитвы непонятно для окружающих, то ли от слова "волосы", обозначая их обычай никогда не стричь волосы, хранилище жизненной силы. Волхвы появились вместе со славянами задолго до нашей эры и были не только жрецами славянских богов, но и гадали, и лечили, и хранили традиции, пользуясь всеобщим уважением народа и князей, которые поручали волхвам очень серьёзные поручения, так, по некоторым сведениям, именно славянские волхвы пришли поклониться новорожденному Иисусу Христу.
Труд волхва подразумевал полную самоотдачу и бескорыстное служение людям, но многие волхвы, особенно в IX-X веках, забывали об этом, используя свои силу и влияние для личного обогащения и запугивания населения. В процессе Крещения Руси волхвы раскололись: те, кто был побогаче, пошли против христианства и возглавили ряд антихристианских восстаний, самым крупным из которых стало Новгородское в 990-991 годах, а те, кто был победнее, пошли за христиан, отождествляя Иисуса Христа с богом Крышенем, который погиб ради людей, некоторые из них стали потом священниками. Те же волхвы, кто не принял новую веру, удалились из городов в глухие места, продолжая хранить обычаи предков и помогать людям, их влияние и значение было очень велико, что позволило мошенникам, выдававшим себя за волхвов поднять восстания в Ростове и Новгороде в 1071 году.
Со временем влияние волхвов стало ослабевать, Русь становилась всё более христианской страной, да и хранителей древней веры становилось всё меньше и меньше по естественным причинам. Черту под историей русских волхвов подвело монголо-татарское нашествие и последовавшая за ним перепись населения в 1250 году, когда всем лицам духовного звания, освобождённым по указу Чингисхана от уплаты дани, приказывалось сдать экзамен на знание своих священных книг, которых у волхвов не имелось и им пришлось стать мирянами. После этого волхвы быстро исчезли, но их традиции никуда не исчезли, их сохранили знахари, кудесники и другие мастера мистических дел.