Во времена Римской империи Древний Египет был центром туризма римлян, но после арабского завоевания был заброшен и забыт. К концу 18 века Египет стал нищим уголком Османской империи, где песчаные бури заметали лики фараонов на пирамидах, и только новые поколения грабителей были их посетителями.
Но в 1798 году в Египет прибыл Наполеон, за которым последовала британская оккупация. И так Европа заново открыла историю Древнего Египта, о которой ничего не знала. В 1822 году Шампольон расшифровал иероглифы на Розеттском камне, что нашли в Египте в 1799 году. Появилась наука египтология, мистический интерес к потерянной цивилизации породил туристов.
Египет стал идеальным местом для удовлетворения всех капризов белых богачей и подруг. Романтики, томимые байронической тоской, искали среди развалин Фив следы Клеопатры или тень несчастной Антония.
Прагматичные англичане, страдавшие от чахотки, прибывали «подышать целебным воздухом пустыни» и отдохнуть от дождей Лондона. Искатели приключений, вооружённые томиками Геродота, меряли шагами коридоры пирамид, а светские львицы, прячась от солнца под зонтиками, вздыхали над «ужасно живописными руинами», попивая розе.
Объединяло их одно: все они принадлежали к числу избранных, ведь путешествие в Египет стоило целое состояние. Отелей не было, и местом их базирования был Нил, по которому плыли дахабии: плавучие дворцы-корабли с каютами из резного кедра и большими парусами со знаками древних богов.
40 дней плавания от Каира до Луксора стоили 17 тысяч долларов по нашему курсу. Туристы на дахабиях вели жизнь античных богов: днём любовались пальмами и истуканами, вечером ужинали с серебра по духовой оркестр, утром до жары сходили на берег, чтобы пострелять крокодилов или посетить древность.
Туземцы толпились вокруг них - бедуины нанимались в проводники, христиане-копты в переводчики, а остальные египтяне избегали белых. Затем англичанин Томас Кук придумал в Египте отдых по системе "все включено" когда проживание, дорога, еда и напитки входили в стоимость путевки, а открытие Суэцкого канала в 1869 году сократило путь.
В 1880-м по Нилу курсировали десятки пароходов с именами вроде «Исида» или «Рамессеум», в Каире вырос квартал отелей, где подавали мартини под звуки флейт, имитировавших мелодии древних Фив. "На земле" туризм подешевел, и теперь сюда стекались не только аристократы, но и учёные, художники, авантюристы — все, кого манил миф о Востоке.
Любители раскапывали гробницы в поисках артефактов. Мумии стали товаром, их рубили топорами и паковали в ящики и медальоны. А ушлые ремесленники создавали «древние» папирусы и брелки, продавая белым реликвии «эпохи Тутмоса».
Кульминацией стал зимний сезон, когда Каир наполнялся светскими дамами в кринолинах и джентльменами в пробковых шлемах. Они катались на верблюдах, посещали базары, где за полгинеи можно купить поддельного скарабея. Вечерами танцевали на балах в отеле «Шепердс», чьи окна светились жёлтыми огнями посреди разваленных глинобитных сараев.
В 1922 году Говард Картер откроет гробницу Тутанхамона, мир содрогнётся от «проклятия фараонов», и истерия по Египту взлетит до небес. Пароходы заменят дахабии, железные дороги сократят путь до Луксора, и Египет из удела избранных станет местом паломничества для всех.
Но уже другая история, где не будет бедуинов толкающих тебя в глубь заброшенных пирамид. Не будет дам, чьи кринолины шуршали под ветром Хамсина, унося с собой очарование 19 века, продававшего экзотику за край мира за дорогущий билет.
Вскоре с древних пирамид египтяне впервые увидят что наступает новая эра и пришел неведомый 20-й век, в виде дирижабля "Цеппелина" (выше). А потом в пустыне взревут танки Роммеля.
еще туризма от Лукинского: