В созвездии Кита, на расстоянии 11 миллиардов световых лет от Земли, разворачивается космическая драма невероятной силы. Две массивные галактики сталкиваются на скорости 500 км/с, а одна из них — квазар, пожираемый сверхмассивной черной дырой. Это первый случай, когда астрономы зафиксировали подобное взаимодействие в ранней Вселенной.
Что обнаружили ученые?
Снимок, опубликованный в журнале Nature 21 мая 2025 года, сделан с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) и Атакамской Большой Миллиметровой/Субмиллиметровой Решетки (ALMA) в Чили. На нем запечатлены две галактики, участвующие в жестоком "космическом турнире". Одна из них — квазар J012555.11−012925.00, чье излучение буквально пронзает соседнюю галактику, разрушая ее газопылевые облака.
"Мы впервые видим, как излучение квазара напрямую влияет на внутреннюю структуру газа в обычной галактике", — говорит Сергей Балашев, соавтор исследования из Физико-технического института имени Иоффе.
Почему это важно?
Квазары — одни из самых ярких объектов во Вселенной. Их светимость в тысячи раз превышает свечение всей нашей галактики Млечный Путь. Однако механизмы их формирования и влияние на соседние галактики до сих пор изучены не полностью. Новые данные показывают:
- Излучение квазара разрушает газовые облака, лишая галактику "строительного материала" для новых звезд.
- Выживают только самые плотные участки газа, но они слишком малы для звездообразования.
- Столкновение подпитывает сверхмассивную черную дыру квазара, усиливая его активность.
Как это выглядит в цифрах?
Для понимания масштабов явления:
- Расстояние до объекта: 11 млрд световых лет (Вселенной тогда было около 3 млрд лет).
- Скорость сближения галактик: 500 км/с.
- Светимость квазара: в 10 000 раз ярче Млечного Пути.
Что будет дальше?
Ученые предполагают, что галактики не сольются сразу, а продолжат сталкиваться и отдаляться несколько раз, пока окончательно не объединятся. Этот процесс может занять сотни миллионов лет. В результате квазар получит еще больше вещества, а его соседка лишится шансов на активное звездообразование.
Исследование открывает новую главу в понимании эволюции галактик и роли квазаров в ранней Вселенной. Ученые ESO уже опубликовали видеоматериалы, включая научное объяснение, увеличенную визуализацию столкновения и художественную интерпретацию события.