В 13 лет она прошла кастинг на роль Сони Загремухиной в фильме «Сто дней после детства» и сразу после выхода фильма, Ирина Малышева проснулась знаменитой.
Снялась в таких фильмах, как: «Принцесса на горошине», «Туфли с золотыми пряжками», «Багратион», «Борис Годунов», «Горячев и другие», «Кафе „Клубничка“», «Особый случай», «Оперативный псевдоним», «Я не вернусь» и «Иван Подушкин. Джентльмен сыска» и другие. На протяжении 9 лет служила в Московском драматическом театре имени А.С. Пушкина.
Она рассказывала о своем первом романе со сценаристом Александром Александровым: «Я много снималась, переиграла почти всех принцесс Советского Союза - доказала всем и себе в первую очередь, что могу быть хорошенькой. Саша писал мне письма, трогательные, красивые - он был очень талантливым человеком. Долгое время наш роман был чисто эпистолярным. Сейчас в такое и не поверят».
Также она играла на сцене в спектаклях театра Луны. Актриса обладала хрупкостью, красотой, необычайным талантом и огромным трудолюбием, поэтому её очень любили режиссеры и достаточно много снимали. Всего 51 киноработа.
Известные роли: Диана в фильме «Особый случай», Мария Нарышкина в фильме «Северный сфинкс», Алика — «Оперативный псевдоним», Кречетова Шура в фильме «Не забывай».
В 2000 году Ирина сыграла роль тележурналистки Дианы Джексон в фильме Игоря Талпы «Особый случай», а также она исполнила песни, которые сочинила сама.
Ирина Малышева - умная, утонченная, любящая, как и её принцесса на горошине из замечательной сказки. Добрая, с несгибаемой волей и жаждой учиться и изменяться.
В последние годы она стала риелтором и редко дает интервью. Сниматься в современных сериалах и фильмах не хочет. Заслуженная артистка России.
С каждой новой ролью открываются новые грани её таланта. Жаль, что в 90-е стали снимать фильмы все хуже и хуже, многие оказались не у дел или сменили навсегда свою профессию, как это и произошло с Ириной.