Британские легенды и многочисленные рыцарские романы невозможно представить без главного персонажа – короля Артура. Он стоял во главе бриттов, общался с волшебниками, был искусным воином и благородным человеком – словом, образ вполне определённый и очень яркий. Артур и правда стал личностью легендарной, превратившись в некий фольклорный символ Британии.
Не так давно предания о короле Артуре вдохновляли многих людей. Что и говорить – даже сегодня о нём продолжают писать истории и снимают фильмы. Но исследователей интересуют не столько предания об Артуре, сколько реальные факты.
Мог ли такой правитель существовать в действительности? Или же он был исключительно плодом воображения британских народов? Итак, кто же он – таинственный король Артур?
Рождение Артура
Своё знакомство с королём Артуром начнём, пожалуй, с очевидных вещей, которые мы узнаём из преданий. Согласно классической легенде, его отцом был вождь бриттов Утер Пендрагон. Несмотря на своё могущество, правитель страдал от неразделённой любви – увидев однажды Игрэйн, супругу одного из герцогов, Утер без памяти в неё влюбился.
Женщина взаимностью не ответила, напомнив предводителю бриттов, что у неё имеется законный супруг. Когда вождь рассказал о своей печали волшебнику Мерлину, тот согласился помочь влюблённому. Он превратил Утера в супруга Игрэйн, и обмана герцогиня не заподозрила. Спустя время от этого союза на свет появился маленький Артур, которого Мерлин взял на воспитание.
Молодой король
После смерти отца Артура страна погрузилась в хаос междоусобиц. Желая остановить распри, Мерлин напомнил бриттам о древнем предании. Согласно ему, вынуть из камня замурованный королевский меч мог лишь истинный правитель.
Молодому Артуру было предложено испытать свою силу, и меч поддался королю. Ему пришлось пройти немало сражений, и в одной из битв меч был потерян. Тогда в качестве дара королю Дева Озера преподнесла ему клинок Эскалибур, который стал верным спутником Артура.
Вокруг себя король объединил самых благородных людей своего государства. Это были рыцари Круглого стола, и об их похождениях тоже создано немало преданий. Сам же Артур погиб во время битвы с собственным племянником, который оказался предателем.
История без магии
А теперь давайте посмотрим на легенду о короле Артуре иначе. Согласитесь, если отбросить фантастическую составляющую, получится вполне реалистичная биография древнего правителя Британии.
И междоусобицы в те далёкие времена редкостью не были, и родственники вполне могли оказаться врагами, и за спиной короля нередко маячила таинственная фигура «серого кардинала» (в нашем случае это Мерлин, который был наставником Артура). Так выходит, что правитель этот вполне мог существовать на самом деле?
Первое письменное упоминание об Артуре мы встречаем в «Истории бриттов» валлийского историка Ненния. Здесь главный герой описывается как вождь, который борется с англосаксонскими завоевателями. При этом он скорее не король, но военачальник, который занимается исключительно военными делами.
Вероятные прототипы
Как считают историки, первые сведения о легендарном короле можно найти в произведениях валлийских бардов VI-IX веков, а значит, сам прототип Артура мог появиться несколько раньше.
Конечно, правителя или военачальника с таким именем и подобной биографий не существовало. Но все мы знаем, что такие предания часто возникают не на «пустом месте». Нельзя исключать, что сам образ мифического короля мог быть собирательным «портретом», созданным из черт разных выдающихся людей, которые в своё время выступали защитниками Британии от захватчиков.
Если говорить о конкретных личностях, то в качестве прототипов Артура часто называют именно полководцев, но не монархов. Есть предположение, что за основу брались подвиги и история жизни военачальников Амвросия Аврелиана и Луция Артория Каста.
Также вполне подходит под заданный образ гэльский принц Артур мак Эйдан. Выдуманный Артур также мог заимствовать отдельные моменты из жизни вождя бриттов Риотама.
Но при этом ни у кого из вышеперечисленных биография не совпадает с историей Артура (даже если не обращать внимания на откровенный вымысел и фантастические элементы легенд). Выходит, что это пока только предположения, не имеющие никаких конкретных доказательств.
И всё же я не сомневаюсь, что Артур и правда был неким собирательным образом самых разных людей, которые сыграли значительную роль в истории Британии.
Взяв из их судеб самое интересное и героическое, «приправив» всё это волшебством и удивительными поворотами сюжета, валлийцы и другие племена создали невероятно «вкусную» историю, которая продолжает очаровывать людей спустя много столетий и не перестаёт задавать нам вопрос: кто же на самом деле король Артур?