Глава 9.
Особняк Баньшань.
Наутро, когда ранний туман ещё не полностью развеялся, Се Сян одела платье и пошла на вокзал.
Накануне вечером в академии её нашла Тань Сяо Цзюнь и сообщила ей, что домой пришла телеграмма. Утренним поездом в Шуньюань приезжал её отец Се Чжи Пей, и нужно как следует подготовиться, чтоб не выдать себя с головой. Се Сян попросила увольнительную и пришла на вокзал рано-рано, чтобы подождать.
С оглушительным грохотом состав въехал на станцию. Се Сян привстала на цыпочки, и, наконец, возле третьего вагона увидела фигуру Се Чжи Пея. В сером плаще и профессорских очках в золотой оправе, он пробирался сквозь толпу приезжих. Се Сян торопливо приветствовала отца и, со всей нежностью взяв его за руку, повела в гостиницу.
Се Чжи Пей - настоящий учитель. Дни напролёт он проводил среди книг, погружённый в изучение академических трудов и никогда раньше не стремился покинуть дом для общества. Интересно, что за важные дела сподвигли его на это путешествие. Прежде, чем Се Сян успела спросить, он сам всё рассказал любимой дочери.
- Я здесь по приглашению семьи Шень. Недавно их Торговая палата профинансировала партию хлопчатобумажных тканей для нашей школы. Последние полгода на рынке хлопок продавался очень туго, северные рынки в большинстве контролировались японцами, только Торговая палата Шуньюаня осмелилась открыто продавать ткань по низким ценам. Это очень патриотический поступок! Они пригласили меня и твою маму на банкет по случаю открытия ткацкой фабрики.
- Мама всё ещё больна? - с тревогой в голосе спросила Се Сян.
- Нет, просто скоро день памяти твоего брата.
После смерти Се Лян Ченя они оба словно осиротели в одно мгновение. Неужели это было так давно? Смерть брата точно раскаленным паяльником выжгла в их сердцах глубокую рану, и эту боль не излечит время, травма лишь сильнее будет воспаляться и нарывать от прикосновений. Со временем это имя перестали поминать всуе, и только оно прозвучало, как вновь острой иглой воткнулось в сердце.
Машина ехала по усаженный по сторонам деревьями аллее, и наконец, остановилась у особняка Баньшань. Это было великолепное здание в европейском стиле, стены, выкрашенные молочно-белым, создавали впечатление простора и света, а через витражи с цветными стёклами красиво падали солнечные лучи. Убранство внутри дома совсем не похоже на позолоту и серебряное литьё других торговых палат. Здесь всё было обито хорошей сосновой древесиной, а стены украшены каллиграфией и превосходными картинами, что создавало общий элегантный и благородный стиль.
Се Сян вошла под руку с Се Чжи Пеем, но уже через пару шагов он встретил своих знакомых, и Се Сян, наблюдая многочисленные приветствия, взяла кекс со сливками и безучастно следовала за ним. Ей никогда не нравились подобные мероприятия. Все присутствующие были тщательно наряжены и с одинаковыми вежливыми улыбками, чаепитие и прием пищи были словно отрепетированы заранее. Слишком пустое великолепие.
- Сян, доченька, - услышала она голос Се Чжи Пея, - подойти и поприветствуй со мной господина Шеня.
Неподалеку на диване сидел Шень Тин Бай, разговаривая и смеясь, а рядом с ним расположилась женщина, но её лица было не разглядеть, только фигуру. Шень Тин Бай радостно улыбнулся ей, и вдруг стало понятно кто она. Се Чжи Пей повел Се Сян вперёд, но им преградили путь двое мужчин в костюмах.
- Господин Шень. - Тот, кто главнее, приветствовал хозяина, его голос был вкрадчивым, но произношение неуверенное. Се Сян вгляделась в него: лицо было знакомым. Она видела его в газетах - это был председатель Японской торговой палаты Кадзуо Сато, а рядом с ним, очевидно, был его помощник Шиничи Санада. Если эти двое почтили банкет присутствием лично, значит, действительно, интересы японцев сильно затронуло открытие семьёй Шень ткацкой фабрики. Кадзуо Сато слегка улыбнулся и поднял бокал в честь красавицы, которая сидела на диване, приветствуя и её.
- Госпожа Цюй божественно красива, господину Шеню очень повезло. Недавно, я слышал, госпожу Цюй чуть не похитили в Паримо. Время неспокойное, так много бандитов. Госпожа Цюй ходит везде, но нужно быть осторожными, мало ли, что может случиться...
Скажи это другой, это прозвучало бы как предупреждение, но в устах Кадзуо Сато слышалась явная угроза. От этих слов Шень Тин Бай явно изменился в лице: он разозлился. Цюй Ман Тин неспешно поднялась с дивана, сияя очарованием, и спокойно произнесла:
- Не беспокойтесь, господин Сато, Шень Тин Бай защитит меня.
Увидев её невозмутимость, Се Сян быстро опустила голову. Цюй Ман Тин заметила её с отцом и слегка прищурилась. Хотя в ресторане та ретировалась стремительно, Ман Тин успела её разглядеть, и теперь она показалась ей знакомой, но не могла припомнить, где видела. Решив, что это подруга Тань Сяо Цзюнь, Ман Тин, отвлекая внимание от Кадзуо Сато, обронила:
- Тин Бай, этот почтенный господин, кажется, ждёт тебя.
Шень Тин Бай машинально кивнул, затем повернулся и сухо сказал Кадзуо Сато:
- Немного занят, не провожаю. Ночь темна и ветренна, надеюсь, господин Кадзуо Сато будет осторожен в пути.
После этого он больше на него не смотрел и пошёл с Цюй Ман Тин к отцу с дочерью.
Се Чжи Пей, увидев Шень Тин Бая, идущего к нему, исполнился благодарности и шагнул навстречу, протягивая руку:
- Господин Шень, я Се Чжи Пей. Я здесь, чтобы поблагодарить вас за партию тканей, что Вы подарили нашей школе в прошлом месяце.
- О, господин Се из Пекина! Дело совсем пустяковое. Я просто стараюсь хорошо делать свою работу. Кто это с вами? - он указал на Се Сян, прячущуюся за отцом.
- Моя младшая дочь, Се Сян, она учится в Шуньюане в школе медсестёр. Мы давно не виделись, поэтому я взял её с собой. Сян, дочка, подойди, позволь представить тебя господину Шеню.
Се Сян продолжала стоять с опущенной головой, будто бы не осмеливаясь выступить вперёд. Цюй Ман Тин стало любопытно и она, не удержавшись, осмотрела её с головы до пят.
- Брат, а я ищу тебя везде!
Се Сян в изумлении отпрянула: этот голос принадлежал Шень Цзюнь Шаню!
- Сян, дочка, Сян! - снова зазвенело в ушах, и Се Сян, не зная, как этого избежать, с размаху уткнулась лицом в тарелку с тортом. Когда она повернулась, её лицо было в креме.
- Меня толкнули... - Се Сян, опустив глаза, боялась взглянуть на отца. В воздухе повисло недоумение, но Шень Тин Бай вовремя нашёлся:
- Ничего страшного, Цзюнь Шань, отведи госпожу Се наверх, чтобы она могла умыть лицо.
Таким образом ей совсем не хотелось уходить, но и остаться было нельзя, поэтому, прикусив губу, ей пришлось подняться наверх с Шень Цзюнь Шанем.
Се Сян вошла в ванную, открыла воду и бесшумно набрала её в ладони. Крем медленно стёк, обнажив чистое нежное девичье лицо. Девушка в зеркале нахмурилась, её мысли взвились вихрем.
Что же делать? Влага на лице уже высохла, а она, прижавшись к двери, выглядывала наружу, но оставалась внутри уже долгое время. Шень Цзюнь Шань сидел на диване у дверей.
Снизу доносились радостные звуки музыки. Шень Тин Бай танцевал на танцполе с Бай Би Юнь. Шень Цзюнь Шань, увидев это сверху, насупился. Ему не нравилась семья Бай не только из-за её показного невинного, а на деле высокомерного и властного характера, а потому, что её отец двуличным и ни во что не вмешивался, покуда не задевались его интересы, и вместе с тем оставлял в покое, если получал от этого выгоду. Даже если это были японцы.
Тёплый и романтический вальс сменился страстным танго. Шень Цзюнь Шань наклонился, разглядывая, как Гу Янь Чжень тащит Цюй Ман Тин на танцпол.
Пара танцевала молчаливо и слаженно, их движения были живыми, а позы грациозными, что вызвало восхищение у публики. Шень Тин Бай остановился, снисходительно посмотрел на Ман Тин и увел недовольную Бай Би Юнь с танцпола.
Шень Цзюнь Шаня осенило, что Гу Янь Чжень делает Цюй Ман Тин одолжение. Красавица, даже самая очаровательная, всегда ревнива, особенно если привыкла к верности такого поклонника, как Шень Тин Бай. Сплетницы из высшего сословия всегда держали нос по ветру, и, наблюдая сегодня, как Шень Тин Бай танцует с Бай Би Юнь, могли разнести, что Цюй Ман Тин теряет на него влияние. Пребывая в раздумьях, Шень Цзюнь Шань краем глаза заметил тень, крадущуюся сбоку, и понял, что это Се Сян. Он тут же встал и пошёл за ней.
- Барышня Се! - услышала она его голос сзади. Она только тряхнула головой и побежала быстрее, свернув за угол и выпав из его внимания. На полу осталась лежать только маленькая кожаная белая туфля. Шень Цзюнь Шань поднял её и продолжил преследование. Прислонившись к двери холла и глядя вслед уходящему Шень Цзюнь Шаню, она облегчённо вздохнула и ослабила хватку, отпустив руку, плотно прикрывающую рот официанта. Извиняющимся тоном она произнесла:
- Прошу прощения!
Официант махнул рукой:
- Ничего страшного. Однако, барышня, у вас такие сильные руки!
Се Сян улыбнулась и выскользнула за дверь. Она решила, что побег прошёл идеально, не подозревая, что всё это видел Гу Янь Чжень, сидевший в углу комнаты. Его смеющиеся глаза слегка поблёскивали в полутьме.