Глава 1: Сквозь небо
Тихий вечер на болоте. Вода едва колышется от лёгкого ветерка, светлячки светятся, как крошечные звёзды. Осёл и Дракониха лежат на сухом пригорке, глядя в небо. Он болтает без умолку, перескакивая с темы на тему — от рыцарских поединков до жареной кукурузы. Она слушает его спокойно, уверенно, подставляя шею под его тёплую морду.
— Мы с тобой — как сказка, — говорит он. — Только у нас не замки, а тростники. Не балаганы, а лягушачий хор. Но ты со мной — и это значит, что финал будет счастливым.
Дракониха тихо фыркает. Это её способ сказать, что она согласна. Он понимает её без слов. Их любовь — как старая песня, которую они поют вдвоём, даже если не слышат друг друга вслух.
И вдруг над болотом — вспышка. Яркая, слепящая. Небо словно лопается. Вихрь воздуха сбивает деревья, поднимает грязь. И в этот момент — только они. Его копыта цепко держатся за её лапу. Он не отпускает. Она его — тоже.
Мир меняется. Тепло исчезает. Начинается падение.
Глава 2: В новом мире
Они падают в снег. Это удар — физический и душевный. Никогда ещё они не чувствовали такого холода. Осёл встаёт первым, дрожит, зуб на зуб не попадает. Он видит её: она лежит, её крылья покрыты инеем, дыхание хриплое, но ровное.
Он кидается к ней:
— Всё хорошо. Слышишь? Всё хорошо. Ты здесь. Ты со мной.
Он прижимается к ней, согревая её как может, укутывая собой. Они среди белого безмолвия. Ветер воет. Над ними — Стена, словно гигантская тень на горизонте.
И тогда появляются люди. Тёмные силуэты в чёрных плащах. Мечи, копья. Один из них — Джон Сноу. Его лицо сурово, но в глазах — понимание. Он видит: это не чудовище. Это — любовь. Нелепая, абсурдная, невозможная, но настоящая.
Им позволяют остаться в Винтерфелле. Никто не говорит вслух «да». Но никто и не выгоняет.
Ночью Осёл гладит её морду:
— Всё хорошо. Главное — вместе. А остальное переживём.
Глава 3: Когда приходит зима
Дни идут. Снега становятся плотнее. Ветер — сильнее. И страх — ощутимее. Север готовится к великой битве. Осёл чувствует это, хотя не понимает всех слов и званий. Он только знает: они снова в центре бури.
Он пытается помогать. Тащит дрова. Болтает с младшими солдатами. Шутит с Сэмом. Ест похлёбку, которая замерзает в миске. Но всегда — рядом с ней. Он боится отойти даже на шаг.
Когда звучит рог, когда стена начинает дрожать — всё рушится. Она поднимается в небо. Её пламя — единственное тепло среди серой ночи. Он смотрит снизу. Горло сжимается.
Он видит: её задели. Она падает. И мир рушится снова.
Он несётся к ней сквозь всё: мёртвых, огонь, крик. Он рвёт голос, зовёт её по имени, которого никто кроме него и не знает. Он подбегает. Она лежит. Сломанная. Но живая.
Он падает рядом:
— Не уходи. Ты — моё небо. Ты — моё всё.
Она смотрит на него. Один долгий взгляд. Он понимает: она слышит. Она борется. Ради него.
Мейстеры приходят. Спасают. Но это он дал ей волю жить. Своим голосом. Своей верой.
Глава 4: После битвы
Королевская Гавань — в руинах. Всё закончено. Драконы улетают. Люди спорят. Решают судьбы. Он не понимает, зачем всё это. Только одно знает: она выжила. И ради неё он прошёл путь, о котором раньше не мечтал.
Он приходит к ней. Утро. Тихое. Солнечное. Её крылья — в шрамах, но расправлены. Она смотрит в небо — не в страхе, а в надежде.
— Пошли домой, — говорит он. — Там, где нас никто не ждёт. Но где всё наше.
Она склоняет голову. Он касается её морды. Слёзы у него в глазах. Но не горькие. Тёплые.
Когда они уходят, один из дозорных шепчет:
"Вот она, любовь. Не в великой магии. А в том, кто остаётся, когда весь мир рушится."
И в книгах, что переживут всё, осталась запись:
"Они пришли не для битвы. Не для короны. Они пришли друг за другом. И остались вместе. Среди холода, среди пепла — любовь стала тем, что не растаяло."