Над этой загадочной историей 40 лет ломают голову канадские полицейские, но никто не смог даже приблизиться к разгадке исчезновения восьмилетней Николь Морен. 30 июля 1985-го, две подружки Николь и Дженнифер собрались вместе пойти в бассейн и договорились встретиться в одиннадцать утра в вестибюле жилого комплекса в Торонто. Дженнифер пришла первой, через каких-то 15 минут ждать ей надоело, поэтому она позвонила маме Николь. Та даже волноваться не стала, ведь её дочь уже отправилась в холл. Но с тех самых пор Николь больше никто никогда не видел...
Николь была единственной дочерью Жаннетт и Арта Морен, которые к лету 1985 года приняли окончательное решение расстаться и даже разъехались, готовясь подать документы на развод. Для супруги Арт снял жильё в гигантском 20-этажном здании в районе Этобико канадского города Торонто. Этот жилой комплекс, включавший в себя тренажерный зал, сауну, крытый бассейн, теннисный корт и прочие радости для жильцов, считался абсолютно безопасным.
Мать Николь на дому содержала маленький детский сад, где сидела с чужими детьми. Она даже если бы и захотела, то не смогла бы проводить дочь до бассейна, который находился внутри жилого комплекса. Да и по свидетельствам соседей, многие совершенно спокойно отпускали своих детей во внутренний двор и спортивный комплекс в одиночку. Тут всего-то и надо было - спуститься на лифте в вестибюль и пройти немного до дверей спортивного комплекса. У воды дежурил специальный сотрудник, который отвечал за безопасность. В вестибюле сидел охранник, который следил за порядком. Посторонние на территорию дома не проникали незамеченными. За этим тоже следил охранник на внешнем входе. Кроме того, родители много времени уделяли воспитанию и учили девочку правилам безопасности. Уходить далеко от дома и общаться с незнакомцами она бы не стала.
Получив согласие матери, Николь переоделась в персикового цвета купальник, надела красные кроссовки, повязала на голову ярко-зеленую ленту, сложила в сумку белую футболку, полотенце, очки для плавания, зеленые шорты, розовую расческу и бутылку с кремом для загара и ушла. Кто-то из жильцов здания, сообщил полиции, что видел девочку рядом с лифтом. Однако в вестибюль Николь так и не спустилась. Это подтвердил охранник.
Мама хватилась пропажи дочери только в районе 15 часов. Она позвонила подруге, чтобы та присмотрела за её детским садом, и пошла на поиски Николь. Три часа мать искала девочку по дому, и отчаявшись в 18 часов вызвала полицию.
Поиски Николь Луиз Морен считаются одними из самых масштабных за всю историю полиции Канады. Оперативная группа, собранная только для расследования дела Николь, насчитывала 20 человек. С первого же обращения матери полицейские принялись за работу. Детективы тщательно проверяли все места, были опрошены все жильцы квартир комплекса. Если кто не открывал полиции, то последние даже взламывали двери. Осмотрели полицейские места в которых можно было спрятать останки тела, прачечную, технические помещения, мусорные баки. Досмотру подверглись и автомобили.
В общей сложности за год полицейские опросили около пяти тысяч человек (среди них несколько сотен лиц, совершавших ранее преступления сексуального характера), которые могли бы знать хоть что-то о том, что случилось с Николь после того, как за ней закрылись двери собственной квартиры. Не помогло и заявленное родителями вознаграждение в 50 тысяч долларов.
К расследованию позже подключили 900 сотрудников. В общей сложности полицейские потратили больше 15 тысяч часов рабочего времени, чтобы докопаться до истины. Никто так и не определил куда делась Николь. В итоге, весной 1986 года, спустя 9 месяцев полиция прекратила поиски.
Осматривая личные вещи и комнату Николь, полицейские нашли её дневничок, куда она записывала свои детские впечатления. Они были лаконичные. Ведь Николь совсем недавно научилась писать. И тем не менее одна запись привлекала внимание. За несколько дней до пропажи она написала в дневник: "Я должна исчезнуть". Однако никто не знал, действительно ли она планировала побег, или это обычные детские фантазии.
Ещё одно указание жильцов заинтересовало полицейских. В доме, где все отлично знали друг друга, видели постороннюю женщину со светлыми волосами. Она, по словам очевидцев, держала в руках блокнот и что-то внимательно читала, не слишком обращая внимания на окружающих. Эта неизвестная женщина, чей фоторобот был опубликован во всех газетах, рассматривалась как возможная свидетельница произошедшего. Однако она сама за много лет не обратилась в полицию, да и опознать её так и не удалось.
***
Но то что полиция перестала искать Николь, совсем не остановило отца девочки. После развода с женой, он уволился с работы и основал в городе небольшую штаб-квартиру, которая координировала поиски Николь. Всю свою жизнь Арт Морен посвятил тому, чтобы найти пропавшую дочь. Он организовывал всё новые и новые волонтёрские группы. Участники поисков, продавали цветы в центре Торонто, чтобы собрать как можно больше денег для поисков Николь. Так им удалось выручить 15 тысяч долларов. Эти деньги тратились на распечатку плакатов и оплату услуг частных детективов.
Мать Николь, Жаннетт, скончалась в 2007 году, так и не узнав о том, что же случилось с дочерью. Стоит сказать, что несмотря на развод, она сохранила дружеские отношения с Артом, и часто присоединялась к различным акциям группы поисков Николь Морен.
Отец опубликовывал фоторобот Николь, какой она бы могла быть в 17 лет. А потом делал фоторобот Николь во взрослом возрасте. Но это пока не принесло результатов.
Интересно, но детективы тоже до сих пор считают, что произошедшее с Николь не было убийством. Более того, по мнению правоохранительных органов, уже взрослая женщина, скорее всего, жива, но по каким-то причинам не может дать о себе знать. Возможно, что она потеряла память и живёт другую жизнь вдали от дома, и не в состоянии идентифицировать себя с Николь Морен.
Ситуацию запутывали девушки, в разное время сообщавшие в канадскую полицию и средства массовой информации, что именно они и являются исчезнувшей Николь Морен. Много было ложных сообщений от псевдоманьяков и похитителях, которые брали на себя вину в похищении девочки, но на поверку выходило, что они лгали. Большей частью ради того чтобы привлечь к себе внимание.
Была версия похищения девочки некой религиозной сектой. Николь похитили и увезли в условное место, дали новое имя.
Долго и страстно допрашивали родного брата Арта. В истории их рода была несмываемая печать убийства братом их общей сестры Гертруды в 1961 году. Но брат Арта Морена, отсидевший свой срок в тюрьме, много лет жил к тому моменту в другом городе.
Версия побега выглядит неубедительно. Ибо если бы Николь собралась бежать из дома, то оделась бы, взяла какие-то вещи с собой и хоть какие-то деньги. Но убегать в купальнике с полотенцем в руках она бы не стала.
В 2015 году в Торонто состоялся забег в память о Николь Морен, который, как надеялись организаторы, должен был превратиться в ежегодное мероприятие по сбору средств для Канадского центра защиты детей. Программа предусматривала, кроме самого пятикилометрового забега, километровую прогулку и вечернее бодрствование при свечах.
Отец девочки по сей день не теряет надежды ее найти. Арт бережно хранит все детские вещи Николь в одном большом сундуке. В 2010-м он организовал пресс-конференцию, где сказал: "Я не могу поверить, что прошло уже 25 лет, как я не видел свою дочь. Я верю, что она жива, и верю, что мы в состоянии найти её. Каждый, наверное, может упрекнуть меня в том, что я зря тешу себя иллюзиями, и она давно мертва".
Поражает вера Арта Морена в то что его дочь найдётся. Долгих сорок лет отец хранит веру в то что дочь жива. Вера человеческая чудеса творит. Может по вере его и воздастся, и он увидит свою дочь при жизни.