Древнее китайское кладбище, грандиозная китайская стройка и уникальный памятник истории. Всё это - Великая Китайская Стена.
Из школьного курса истории многие знают, что Великая Китайская стена — самый длинный архитектурный памятник в мире. Её протяжённость составляет около 8,851 км. Высота этого грандиозного сооружения варьируется от 6 до 10 метров, а ширина — от 5 до 8 метров.
В Северном Китае в III веке до нашей эры часто происходили столкновения китайского народа с хунну. Этот исторический период известен как «Эпоха Воюющих Царств». Именно тогда началось строительство Великой Китайской стены. Её основная роль заключалась в том, чтобы обозначить границы Китайской империи и объединить разрозненные провинции и области в единую территорию.
В центре китайских равнин то и дело появлялись новые торговые пункты и города, которые регулярно подвергались нападениям со стороны враждующих народов. Властители того времени увидели в строительстве стены решение этой проблемы. Во время правления императора Цинь Шихуана из династии Цинь было решено сосредоточить все силы на продолжении строительства стены. В этом масштабном проекте участвовала значительная часть населения, включая армию императора. Строительство Великой Китайской стены во время правления Цинь Шихуана продолжалось 10 лет. Рабочие — рабы, крестьяне и люди со средним достатком — часто умирали, возводя конструкцию из глины и камня. Работы осложнялись отсутствием подъездных дорог и инфраструктуры к некоторым участкам строительства. Люди страдали от нехватки питьевой воды и еды, погибали от эпидемий, без возможности получить медицинскую помощь. Однако работы не прекращались.
На первых этапах строительства в проекте участвовало около 300 тысяч человек, но к завершению число рабочих достигло 2 миллионов. Вокруг Великой Китайской стены сложилось множество легенд и сказаний. Одна из них повествует о том, как императору Цинь сообщили, что строительство остановится после смерти человека по имени Ван. Император приказал найти этого человека и убить его. Несчастного рабочего замуровали в основание стены, но строительство продолжалось ещё долго.
Великая Китайская стена разделяет Китай на юг фермеров и север кочевых народов. Во времена правления династии Мин стену укрепляли кирпичом и строили на ней сторожевые башни. При императоре Ваньли многие части стены были перестроены или заново возведены. В народе стену называли «земляным драконом» из-за её высоких земляных оснований и соответствующего цвета. Великая Китайская стена начинается в городе Шаньхайгуань, один из её участков проходит рядом с Пекином, и заканчивается в городе Цзяюйгуань. Сегодня стена является не только национальным достоянием Китая, но и своеобразным кладбищем, так как кости закопанных там рабочих находят и в наше время.
Как оборонное сооружение Великая Китайская стена оказалась не столь эффективной. Её пустые участки не могли остановить врага, а на участках сгарнизоном высоты стены часто не хватало для полноценной защиты от атак. Ширина стены также была недостаточной для размещения большого количества воинов.
Несмотря на сомнительную оборонную эффективность, стена была полезна для торговли, и её строительство продолжалось. Людей насильно отправляли на строительство, что разрывало семьи и приводило к массовым недовольствам. Иногда происходили бунты, которые жестоко подавлялись армией императора. Последний такой бунт привёл к падению династии Мин и остановке строительства.
В наше время правительство Китая ввело штрафы за порчу Великой Китайской стены, так как многие туристы стремились увезти с собой её кусочек. Это, наряду с естественными процессами разрушения, ускоряло её деградацию. В 1970-е годы стена даже предлагалась к сносу из-за её восприятия как пережитка прошлого, однако эти планы не были реализованы.
До правления династии Цинь для строительства Великой Китайской стены использовались примитивные материалы: глина, земля и галька. После этого периода начали использовать кирпичи, обожжённые на солнце, а также большие каменные глыбы. Строительные материалы брали непосредственно на месте строительства. Раствор для кладки камней изготавливался из рисовой муки, которая образовывала клейковину, надёжно скрепляющую глыбы разной формы.
Великая Китайская стена использовалась не только как оборонительное сооружение, но и как дорога. Её структура неоднородна: стена имеет разную высоту и проходит через горные ущелья и возвышенности. Высота ступеней на стене варьируется от 5 до 30 см. Подниматься на стену относительно удобно, но спуск может быть довольно рискованным из-за разной высоты ступеней.
Многие туристы, побывавшие на стене, отмечают эту её особенность. Кажется, что спускаться по ступеням должно быть легче, чем подниматься, но на практике спуск по ступенькам разной высоты отнимает больше времени и требует большей осторожности, чем подъём.
В разные периоды строительства и реконструкции Великой Китайской стены люди поднимали восстания, так как их силы были на исходе. Стражники, уставшие от бесконечной службы, иногда легко пропускали врагов через стену. В некоторых местах они охотно брали взятки, чтобы спасти свою жизнь при набегах противников.
Люди восставали, не желая продолжать строительство, которое они считали бесполезным. Однако сегодня Великая Китайская стена в Китае имеет совсем другое значение. Несмотря на все трудности, провалы и неудачи, возникшие при её возведении, стена считается символом стойкости и выносливости китайского народа.
Современные китайцы относятся к стене по-разному. Для кого-то она вызывает священный трепет, кто-то бездумно бросает мусор возле этой достопримечательности. Большинство испытывают к ней умеренный интерес, но, как и иностранные туристы, китайцы охотно отправляются на групповые экскурсии к стене.
Мао Цзэдун писал, что тот, кто не побывал на Великой Китайской стене, не может называться истинным китайцем. На некоторых участках стены ежегодно проводятся марафоны, экскурсии, исследовательские работы и реконструкции.
В 1754 году впервые появилось упоминание о том, что Великая Китайская стена настолько масштабна, что её единственную видно с Луны. Однако космонавтам так и не удалось разглядеть это сооружение на снимках.
В 2001 году Нил Армстронг также опроверг слухи о том, что Китайскую стену можно увидеть с орбиты Земли. Он подтвердил, что ни один из космонавтов не смог отчётливо различить эту конструкцию на территории Китая.
Помимо споров о видимости стены с орбиты, вокруг неё существует множество слухов и легенд. Например, ужасающая легенда о том, что раствор для строительства стены замешивали из измельчённых человеческих костей, также не подтвердилась. Основой для раствора служила рисовая мука.
Ещё один миф рассказывает о фермере, погибшем при строительстве стены. По легенде, его жена так долго плакала на месте его гибели, что часть стены обрушилась, обнажив останки погибшего. В результате женщина смогла похоронить мужа с почестями.
Существуют и другие легенды, связанные со строительством. Одна из них утверждает, что людям помогал настоящий огнедышащий дракон, который своим пламенем плавил пространство, облегчая строительные работы.
Есть также история о главном архитекторе, который, когда его спросили, сколько кирпичей нужно изготовить, назвал число «999999». После завершения строительства остался один кирпич, и архитектор приказал вмонтировать его над входом в сторожевую башню для привлечения удачи, сделав вид, что всё было задумано именно так.