Истории про призраков обычно становятся сценариями фильмов ужасов и темой для рассказов у костра. Но порой и в реальной жизни происходят необычные дела, связанные с призраками. А уж если эти дела еще становятся причиной для судебных разбирательств, то интерес к ним возрастает. Очевидно, что современные суды не в состоянии ответить на вопрос о том, являются ли призраки реальными с юридической точки зрения, но почти половина людей верит, что призраки действительно существуют.
Вера в призраков может стать причиной множества проблем в реальной жизни. в прошлые века призраки много раз фигурировали в судебных разбирательствах. Эти дела, которые рассматривались в судах, охватывали широкий спектр вопросов: от споров о недвижимости, незаконного проникновения в жилище до нарушения авторских прав.
Вот десять реальных судебных дел, в которых фигурировали призраки, и то, какие решения вынес суд.
1. Ресторан с призраками
Дело 2005 года. Рестораторы отказались переезжать в недавно отремонтированное здание, узнав, что в нём водятся привидения. Арендодатели, управлявшие историческим железнодорожным вокзалом и развлекательным комплексом на Черч-стрит в Орландо, штат Флорида, подали иск на 2,6 миллиона долларов против двух владельцев ресторанов, которые отказались переезжать в это здание, узнав, что в нём якобы обитают привидения. По словам адвокатов одного из рестораторов, владельцы имели такие религиозные убеждения, которые не позволяли им вступать в контакт с Духами умерших. Когда арендодатели предложили провести обряд экзорцизма, рестораторы отказались на том основании, что экзорцизм несовместим с их убеждениями. Один из адвокатов арендодателей заявил прессе: «Я спросил их, были ли это добрые или злые духи? И если это были добрые духи, то почему это стало для них проблемой?» Местные новостные источники не сообщали о финансовом урегулировании или другом решении по этому иску. Вокзал на Черч-стрит — известная достопримечательность для любителей призраков и популярное туристическое место для экскурсий с привидениями.
2. Книга с того света
В 1917 году два медиума, Эмили Грант Хатчингс и Лола В. Хейс, издали книгу, которая, по их словам, была написана посмертно Марком Твеном, умершим несколькими годами ранее. По словам медиумов, роман под названием «Джеб Херрон» был написан призраком Твена с помощью спиритической доски, и женщины потратили два года на то, чтобы записать его. Действие в романе происходит в маленьком городке в штате Миссури и повествует об одноимённом Джее Херроне, молодом человеке, родившемся в бедной семье, который разбогател с помощью состоятельной пары. Твен и Хатчингс переписывались за 15 лет до публикации книги. В одном из своих писем Твен сделал пометку: «Идиот! Нужно сохранить». В то время публикация книг, предположительно написанных призраками, была довольно распространённым явлением. В рецензии на роман в New York Times отмечалось, что недавно были изданы три похожие книги. Однако через год после публикации книги дочь Твена, Клара Клеменс, подала в суд на Хатчингса и Хейса, чтобы предотвратить публикацию книги. В общем, страсти кипели нешуточные. Дочь писателя и издательство «Харпе энд Бразерз» согласились отозвать свой иск при условии, что Кеннерлей и Хатчингс откажутся от дальнейшей публикации романа под именем Марка Твен и уничтожат все имеющиеся его экземпляры. На том и порешили.
Копии уничтожили, но, как водится, не все. Что-то где-то все-таки осталось. И в наши дни роман «Джеп Хэррон» читать можно, но не в типографическом варианте, а в Интернете. Вопрос, однако, так и остается: действительно ли автором произведения был Марк Твен?
3. Постановление «Охотников за привидениями»
Постановление «Охотников за привидениями» гласит, что при продаже недвижимости вы должны сообщать о предполагаемых привидениях. В начале 1990-х годов два нью-йоркских застройщика по имени Джеффри и Патрис Стамбовски приобрели дом в Найаке, штат Нью-Йорк, принадлежавший Хелен Экли. Стамбовски не знали, что в этом доме издавна обитали призраки несмотря на то, что в период с 1977 по 1989 год Экли трижды публиковала в различных журналах рассказы о привидениях. По словам Экли, в доме обитали три призрака: лейтенант военно-морского флота времён Войны за независимость США и супружеская пара из девятнадцатого века. Но Экли никогда не рассказывала Стамбовски о привидениях. Узнав об истории дома, Стамбовски подали на Экли в суд за ложную информацию и потребовали расторгнуть договор. В 1991 году Верховный суд Нью-Йорка рассмотрел апелляцию по этому делу. Суд постановил, что Экли не несёт ответственности за ущерб, но также решил, что, поскольку наличие привидений не может быть установлено в ходе осмотра дома, Стамбовски тоже не обязаны выполнять условия договора. Дело «Стамбовски против Экли» стало известно как «решение по делу «Охотников за привидениями»». Оно создало прецедент, согласно которому, если дом рекламировался как «населённый привидениями» — независимо от того, так ли это на самом деле, — он по закону считается «населённым привидениями».
4. Странный Огайо
На автора подали в суд за публикацию легенды о фермерском доме с привидениями. В конце 2009 года суд в Огайо рассмотрел дело, связанное с фермой Стейли-Милл, расположенной недалеко от Дейтона, штат Огайо. Согласно местным легендам, много лет назад владелец фермы, некий «старик Стейли», убил топором всю свою семью, слуг и себя самого. Эта история была описана в книге под названием «Странный Огайо». В книге авторы утверждали, что автомобилисты, ехавшие по близлежащей Стейли-роуд, сталкивались с невидимыми силами, из-за которых теряли управление и съезжали с дороги. В иске авторы книги обвинялись в том, что вдохновили любопытных туристов на незаконное проникновение на частную территорию в поисках привидений. В конечном итоге суд отклонил иск, отметив, что в «Странном Огайо» есть предупреждение о том, что многие места, описанные на его страницах, находятся на частной территории и посещение их равносильно незаконному проникновению.
5. Уорнер Бразерс против «Демонолога»
Иногда призраки могут даже стать участниками споров об авторских правах. В 2016 году Джеральд Бриттл, автор книги «Демонолог» 1980 года, в которой подробно описываются дела легендарных исследователей паранормальных явлений Эда и Лоррейн Уоррен, подал в суд на Уорнер Бразерс с требованием выплатить 900 миллионов долларов за франшизу «Заклятие». Согласно иску Бриттла, когда в 1978 году он подписал с Лоррейн соглашение о написании «Демонолога», в него была включена эксклюзивная оговорка о «неконкуренции», которая запрещала кому-либо создавать производные произведения на основе дел Уорренов без одобрения Бриттла. В иске Бриттла также утверждалось, что, когда он направил Уорнер Бразерс письмо с требованием прекратить производство, компания ответила, что фильм основан не на «Демонологе», а на «исторических событиях». Иск Бриттла оспаривал действия Уорнер Бразерс либо доказать, что призраки в «Демонологе» существовали на самом деле, либо раскошелиться почти на миллиард долларов. Через год после судебного разбирательства Уорнер Бразерс заключила мировое соглашение с Бриттлом, вместо того чтобы пытаться доказать, что призраки в материалах дела Уоррена действительно существовали.
6. Призрачная квартира
«Народный суд» вынес решение по делу о привидениях в доме на реке Томс. В 2012 году пара из Томс-Ривер, штат Нью-Джерси, Хосе Чинчилла и его невеста Мишель Каллан, подали в суд на своего арендодателя с требованием выплатить 2500 долларов, потому что в их новой квартире якобы водились привидения. Пара съехала из своего нового дома всего через неделю после переезда, потому что якобы столкнулась с несколькими странными явлениями, такими как необъяснимые шаги, мерцающий свет и хлопающие двери. Пара и их арендодатель, дантист по имени Ричард Лопес, согласились передать дело в Народный суд. В итоге судья Мэрилин Милиан вынесла решение в пользу ответчика, постановив, что определение того, является ли квартира «призрачной», не входит в компетенцию суда. Судья обязала истцов выплатить ответчику 750 долларов за расторжение договора аренды.
7. «МакКлэри против Сталла»
Дети женщины оспорили её завещание, когда узнали, что она консультировалась с призраком своего мужа. В 1895 году в Небраске в деле «МакКлэри против Сталла» дети женщины подали в суд на свою мать, утверждая, что она написала завещание с помощью призрака мужа — в частности, что она общалась с призраком мужа с помощью спиритической доски. В конце концов Верховный суд Небраски отказался выносить решение о том, существуют ли призраки на самом деле, но заявил, что призраки не могут влиять на судебные дела. В постановлении говорилось: «Говорят, что воля духов слишком возвышенна для того, чтобы её могли постичь земные суды. Это утверждение охотно принимается, и всё же суды не считают нужным отказывать духам усопших в привилегии общаться с теми из их друзей, кто ещё пребывает во плоти, до тех пор, пока они не вмешиваются в законные права и не пытаются с помощью неправомерного влияния нанести ущерб интересам лиц, всё ещё находящихся под нашей юрисдикцией.»
8. Поиск нефти с помощью Духов
Мужчина сделал дорогостоящую инвестицию после того, как медиум заверил его, что духи чувствуют нефть под землёй. Дело «Берчилл против Хермсмейера» 1919 года в Форт-Уэрте, штат Техас, возникло, когда инвестор по имени Х. К. Хермсмейер дал Белль М. Берчилл, владелице компании «Нефтяная компания Форт-Уэрта по разработке месторождений» 10 000 долларов. Хермсмейер вложил деньги, поверив словам Берчилл о том, что духи через медиума сообщили ей, что под её землёй находится нефть. Когда нефть так и не была обнаружена, Хермсмейер подал на Берчилл в суд, чтобы вернуть свои инвестиции. Изначально суд вынес решение в пользу Хермсмейера, но в 1924 году апелляционная инстанция отменила это решение, заявив, что существование призраков — это вопрос веры, а не факта. Таким образом, «наличие нефти в значительных количествах под рассматриваемой территорией не может служить основанием для удовлетворения иска».
9. Поиск клада с помощью духов
Говорят, что однажды духи помогли найти спрятанные деньги. В 1910 году суд в Техасе вынес решение по спору между человеком по имени Александр и другим человеком по имени Джим Нёрс, который утверждал, что является медиумом. За год до этого Александр нанял рабочего, чтобы тот выкопал новый фундамент для его дома. После того как жена Александра услышала странные постукивания, они с Александром решили, что призрак пытается сказать им, что на участке зарыты деньги. Тогда Нёрс заявил, что может помочь Александру найти деньги в обмен на 20 долларов. С помощью него Александр смог найти 42 доллара, спрятанные в банке, и отдал Джиму 20 долларов. Согласно иску, позже той же ночью Джим украл оставшиеся деньги. Позже Александр обвинил Нёрса в мошенничестве, но, поскольку именно он нашёл деньги, суд вынес решение в его пользу.
10. Выздоровление через духов и заклинания
В 1876 году жительница Флориды по имени Э. Г. Магрудер подошла к умирающему мужчине по имени Джон Робертс и заявила, что может вылечить его болезнь, вызывая духов и читая заклинания. Робертс дал Магрудер вексель на 250 долларов, но умер через несколько недель. В 1883 году адвокаты Робертса подали в суд на Магрудер, утверждая, что она выманила вексель у Робертса, который якобы заключил соглашение, будучи не в здравом уме. Адвокаты Магрудер утверждали, что Робертс был полностью осведомлен о характере своих требований и не подвергался вымогательству. Изначально суд вынес решение в пользу Магрудер, но после апелляции оно было отменено.