В 2000 году в Австралии была арестована Кэтлин Фолбигг по подозрению в убийстве своих новорожденных детей. Эта душераздирающая история не просто про женщину, а про мать, которая пережила настоящий ад похоронив четверых младенцев, и вместо того, чтобы получить помощь от государства и общества её осудили. Без долгих разбирательств суд признал её виновной и приговорил к сорока годам тюрьмы.
Автобиография.
Кажется, почти с самого рождения судьба испытывает Кэтлин на прочность, и до сих пор продолжает испытывать. Из этой схватки она вышла победителем, проявив необычайную стойкость и самообладание. Девочка родилась 14 июня 1967 года в прекрасном городе Сидней в Австралии. Когда ей было всего два года родной отец жестоко убил супругу прямо на глазах дочери. Позже сама Кэтлин вспоминала, что мать плохо к ней относилась и если бы не отец, мама могла причинить непоправимый вред ей самой. Отца Кэтлин арестовали на следующий день после совершения преступления, мужчина отсидел 15 лет в тюрьме, после чего он был депортирован в Англию. Девочку поместили в приемную семью к пожилой паре, и по всей видимости они плохо к ней относились, так как спустя три года Кэтлин забрали органы опеки и поместили в детский дом. Ещё через несколько месяцев она наконец переехала в постоянную приемную семью у которой уже было двое родных детей.
В возрасте пятнадцати лет Кэтлин бросила школу и начала подрабатывать продавцом в местном супермаркете. В двадцать лет она встретила своего будущего супруга Крейга Фолбигга, которому за 12 лет брака родила четверых детей - два мальчика и две девочки.
Рождение детей и последующие их смерти.
Калеб Фолбигг родился 1 февраля 1989 года в Сиднее. По уверению врачей малыш появился на свет полностью здоровым, через несколько дней после рождения педиатр диагностировал у него лёгкую форму ларингомаляции- это заболевание сопровождается тяжёлым, шумным дыханием. Он счёл, что со временем малыш обязательно перерастет эту проблему и вмешательств со стороны медиков никаких не требуются, поэтому после роддома Кэтлин Калеба отправили домой.
Ночью 20 февраля около 2 часов ночи родители решили заглянуть в комнату своего сына, которая примыкала к их спальне, чтобы его проверить. С ужасом они обнаружили, что малыш погиб и по видимому это случилось ещё несколько часов назад. Врачи не нашли на Калебе никаких признаков указывающих на убийство и приписали его гибель к синдрому внезапной детской смерти "СВДС".
Кэтлин тяжело переживала утрату, но ей помогла справиться вторая беременность которая наступила, всего через несколько месяцев после смерти первого сына. Патрик Фолбигг родился 3 июня 1990 года, его отец взял трёхмесячный отпуск, для того чтобы помогать супруге справиться с послеродовым периодом и уходом за сыном. К тому же мужчина никак не мог психологически пережить гибель первого сына, поэтому он решил перестраховаться и первое время ни на минуту не оставлять жену с ребенком одних в пустом доме.
18 октября 1990 года около девяти часов вечера Кэтлин уложила маленького Патрика спать. Крейг проснулся от шума и обнаружил супругу в истерике, она стояла склонившись над детской кроваткой и, что-то бормотала. Подойдя поближе он заметил, что Патрик не дышал, и попытался реанимировать его с помощью сердечно - легочной реанимации. В это время Кэтлин вызвала скорую помощь, и ребенка увезли в больницу. Реаниматологи успели спасти маленького пациента, ему сразу поставили страшный диагноз - эпилепсия и корковая слепота (полная или частичная потеря зрения). Несмотря на многочисленные обследования спустя несколько недель врачи, так и не смогли выявить реальную проблему из-за которой произошла задержка дыхания.
18 февраля 1991 года Фолбигг позвонила мужу на работу и сообщила о смерти Патрика, она сказал: "Это случилось снова!" Мальчик умер в возрасте четырех месяцев по дороге в больницу из-за сильных судорог.
Вторая по счёту потеря ребенка сказалась на самочувствие и психическое состояние Кэтлин - она плохо спала, ела, ни с кем не хотела общаться, появилась тяжёлая депрессия. Как любая другая скорбящая мать Кэтлин обвиняла себя в том, что произошло с её сыновьями и постоянно задавала себе вопросы: Почему именно это произошло со мной?", "Может, я виновата и не доглядела?"... Чтобы помочь супруге и себе справится с трагедиями Крейг принял решение о переезде. Пара поселились в небольшом городке Торнтон, пригород Мейтленда, где через год 14 октября 1992 года у них родилась прелестная девочка, ей дали имя Сара. Семейному счастью не было предела, но к сожалению оно продлилось недолго, всего десять месяцев и 29 августа 1993 года Сара умерла во сне от синдром внезапной смерти "СВДС", когда мирно спала в своей кроватке.
Это был уже третий случай гибели младенцев в одной семье. Долгое время врачи не могли понять почему дети Кэтлин умирали во младенчестве, однако этот факт и другие страхи, вместе с предрассудками не помешали Кэтлин и Крейгу вновь решиться на рождение ребёнка.
Пара в последний раз попробовала начать жить с чистого листа и в 1996 году они перебрались в Синглтон. Спустя год 7 августа 1997 года у них родился четвертый ребенок - Лора. Её родители буквально носили девочку на руках, сдували с неё пылинки, они боялись и переживали за малышку, стараясь все силы и время отдавать только ей одной. Кэтлин ни на минуту не хотела оставлять девочку в одиночестве, мать и отец считали, что таким способом они могут предотвратить самое страшное и спасти ребенка от внезапной смерти преследовавшей их семью год за годом, но к сожалению Лора пережила младшую сестру всего на 8 месяцев и умерла в 1999 году в возрасте полутора лет от воспаления сердечной мышцы - миокардита.
Обвинение и суд.
Не выдержав такого удара, отношения супругов полностью разрушились. В какой то момент Крейг начал обвинять Кэтрин в убийстве всех их четверых детей. Он официально обвинил её в этом, однако женщину арестовали и предъявили ей обвинения только в 2000 году, в том же году Крейг подал на развод. Судебный процесс над Фолбигг начался в 2003 году и длился всего семь недель, на котором выступал против когда-то любимой женщины бывший супруг. Кэтлин подарила Крейгу четверых детей и скорбила, так же сильно, как и он сам. Обвинение утверждало, что Кэтлин убила детей пребывая в непростом для неё периоде, именуемом, как послеродовая депрессия. Дело основывалось на невероятности того, что все дети умерли естественной смертью : "Одна внезапная смерть младенца — трагедия, две — подозрительно, а три — убийство, но пока ещё не доказанное". После очередного допроса в полиции, по прибытию в зал суда Кэтлин не выдержала и попыталась сбежать.
Её адвокаты утверждали, что мать четверых детей никого не убивала и не могла причинить им вреда. Ко всему прочему несмотря на обвинения супруга, Кэтлин смотрела трезво на происходящее и считала, что отец детей, как и она не причастен к их смерти. Защита подчеркнула, что Фолбигг была заботливой матерью, предоставив суду записи из личного её дневника, которые показывали её беспокойство по поводу самочувствия и здоровья детей. Все знакомые отзывались о ней, как исключительно о любящей и заботливой матери, никто никогда не видел женщину в состояниях, которые могли угрожать детям.
Однако помимо этих записей в дневнике следователи обнаружили косвенные доказательства в виде признаний в убийствах, и что эти записи, якобы указывали на её ответственность за кончину детей. После рождения третьего ребенка Кэтлин писала: "На этот раз я собираюсь позвать на помощь. На этот раз я не попытаюсь сделать все сама. Я знаю, что это было главной причиной моих стрессов раньше, а стресс заставлял меня совершать ужасные вещи" .
Стоит отметить важность контекста. "Он наконец уснул.", "Вина перед ними преследует меня.", " Я знала, что иногда бываю вспыльчивой и жестокой по отношению к ней" - и другие утверждения, которые она писала в своём дневнике были вырваны из контекста и представлены на суде. Все эти записи больше подходят на типичную вину скорбящей матери после гибели очередного ребенка. Мало того врачи скорой помощи, и сотрудники полиции уверяли, что Фолбигг выглядела искренне расстроенной, когда они приезжали к ним в дом. На всех заседаниях суда присутствовало несколько медицинских экспертов, которые не выявили никаких физических воздействий, которые хоть немного намекали бы на убийство.
Несмотря на это верховный суд признал Кэтлин Фолбигг виновной в смерти всех четверых её детей: один случай непредумышленного и три случая злонамеренного убийства. Судья приговорил Фолбигг к 40 годам тюремного заключения без права на условно-досрочное освобождение. В 2005 году это дело было вновь пересмотрено, после чего тюремный срок уменьшили до 30 лет.
В народе Кэтлин начали называть "Бессердечной матерью или самой страшной Австралийской убийцей всех времён ". Все родственники без исключения отвернулись от неё, презрение, осуждение, и гонение, вот с чем столкнулась мать после вынесения приговора. К ней больше не относились, как к человеку даже заключённые, а некоторые из них и вовсе желали её смерти. Человек, который пережил столько горя обычно ведёт себя очень отстранённо от жизни, не обращая внимания на внешние обстоятельства, именно, так Кэтлин вела себя ещё очень долгое время. На суде ей было всё равно на сколько лет упекут её за решетку, ведь она знала, что больнее ей уже никто не сможет сделать...
Большую ненависть у общественности она вызывала из-за того, что до последнего стояла на своей невиновности. В тюрьме она подверглась жестокому нападению со стороны сокамерников. Это произошло несмотря на то, что Фолбигг должна была находиться под защитой государства весь период нахождения в тюрьме.
Повторное расследование.
В 2013 году команда юристов и адвокатов в Ньюкасле, где жила семья, взялась за расследование этого громкого и резонансного дела. Они привлекли нескольких медицинских экспертов, включая известного патологоанатома из Мельбурнского института. Он первый начал утверждать, выпустив 121-страничный отчёт, что все дети Фолбигг погибли по естественным причинам: Сара умерла от синдрома внезапной детской смерти, у Калеба была дряблая гортань, из-за чего его хрящ запал во время сна и перекрыл дыхательные пути, Патрик скончался от сильных судорог, а Лора от миокарда.
В июне 2015 года неравнодушные люди создали петицию и передали её в офис генерального прокурора в Сиднее, но никто из органов власти, так и не отреагировал на эту бумагу. Три года спустя 2018 года, генеральный прокурор объявил, что будет проведено расследование обвинительных приговоров Кэтлин, но каких либо результатов ему добиться не удалось.
В том же году юридическая группа Фолбигг обратилась к иммунологу из Австралийского национального университета и одному из первых людей в Австралии, который впервые использовал геномное секвенирование для связи заболеваний с генетическими мутациями. Доктор изучил образцы ДНК умерших детей Фолбигг и у всех он обнаружил одни и те же мутации в генах, отвечающие за регулировку расширения и сокращения сердечной мышцы. У Лоры и Сары было по одной одинаковой мутации, а у мальчиков Калеба и Патрика- аж по две смертельно опасных мутации в генах.
Эти и другие неопровержимые доказательства были представлены защитой в апелляционном суде в марте 2021 года, но почему то их даже не приняли на рассмотрение. Ещё несколько раз правозащитники пытались вытащить Кэтлин из тюрьмы, но к сожалению сделать у них это не получалось. Пока в 2021 году они не создали новую петицию, которую подписали 90 известных ученых со всего мира, в том числе президент Австралийской Академии Наук и несколько нобелевских лауреатов, благодаря этому 5 июня 2023 года Кэтлин Фолбигг была безоговорочно помилована. Она провела за решеткой 20 лет и вышла на свободу в возрасте 56 лет. Во время вынесения вердикта Кэтлин расплакалась и сказала: " Почти четверть века я сталкивалась с недоверием и враждебностью. Я надеюсь, что больше никому и никогда не придётся страдать так, как пришлось мне".
Попрошу заметить Кэтлин была именно помилована, с неё не сняли обвинения. На данный момент ей все ещё предстоит доказать свою невиновность суду и если она докажет ошибку, а она ее обязательно докажет, это приведет к самой крупной выплате моральной компенсации за проведённые ею треть жизни за решеткой. По всей видимости бывший супруг Кэтлин Крэг Фолбигг не вынес ее освобождения, ведь до последнего он не верил науке продолжая обвинять её в убийстве детей. Он умер в марте 2024 года от сердечного приступа.
Кэтлин Фолбигг до сих пор привыкает к жизни на воле, она поселилась в большом доме, купила машину и совсем недавно взяла собаку из приюта дав ей кличку "Снежок". Хозяйка призналась, что собака помогает ей реабилитироваться, и теперь она её семья...